Een aantal sterren staan in de rij tegen Warner Bros.’ voorgestelde overname. Discovery by Paramount, uitte zijn bezorgdheid dat de blockbuster-fusie de industrie zou vernietigen en de productiebanen zou doen krimpen.
De brief werd ondertekend door bijna 1.000 kunstenaars en filmmakers, waaronder grote namen als Ben Stiller, Bryan Cranston, Noah Wyle, Joaquin Phoenix, Kristen Stewart en Jane Fonda, wier First Amendment Committee hielp bij het organiseren van de campagne.
“Deze transactie zal een reeds geconcentreerd medialandschap verder consolideren, waardoor de concurrentie zal afnemen in een tijd waarin onze sector – en het publiek dat we bedienen – het zich niet kan veroorloven”, aldus de brief. “Het resultaat is verminderde kansen voor makers van inhoud, minder banen in het productie-ecosysteem, hogere kosten en een verminderde keuze voor het publiek in de Verenigde Staten en de rest van de wereld.”
Volgens een recent onderzoek is het personeelsbestand van Hollywood tussen 2022 en 2024 met ruim 42.000 banen gekrompen. De economie moet zich nog herstellen van de sluiting als gevolg van de COVID-19-pandemie, die drie jaar geleden werd gevolgd door twee arbeidsstakingen.
Duizenden filmwerkers zijn op zoek naar werk, maar velen van hen zijn dat ook grote kansen zijn naar het buitenland verhuisd.
De staking was voor studiobestuurders aanleiding om hun productie te reorganiseren nadat ze eerder enorme bedragen hadden uitgegeven aan het bouwen van streamingdiensten om te concurreren met Netflix.
Twee andere consolidaties leidden tot wijdverbreide bezuinigingen: de overname door Walt Disney Co. van de entertainmentactiva van Fox. in 2019, en Discovery’s overname van AT&T’s WarnerMedia vier jaar geleden.
De resulterende entiteit – Warner Bros. Discovery, onder leiding van David Zaslav – heeft enorme kostenbesparingen doorgevoerd en duizenden ontslagen om kosten te besparen, terwijl het bedrijf bijna verdronk in dealschulden – $43 miljard – sinds Zaslav het roer overnam.
De voorgestelde overname van Warner Bros. door Paramount zou resulteren in een veel hogere schuldenlast van $ 79 miljard, wat bij de groep en anderen aanleiding zou geven tot bezorgdheid over verdere bezuinigingen.
Technologie-expert David Ellison, zoon van miljardair Oracle-medeoprichter Larry Ellison, leidt de buy-out Warner Bros. Discovery zal Paramount ondersteunen, die de familie in augustus kreeg. Ellison’s Paramount Skydance had eind februari de overhand in een bijna zes maanden durende biedoorlog nadat Netflix zich terugtrok toen de oudere Ellison ermee instemde de deal van zijn zoon ter waarde van $ 111 miljard financieel te steunen.
Aandeelhouders van Warner zullen gevraagd worden dit te doen keurde de fusie op 23 april goed.
Ellison probeert deze zomer een deal rond te krijgen.
“We zijn diep bezorgd over aanwijzingen dat de steun voor deze fusie de belangen van een kleine groep machtige belanghebbenden voorrang geeft boven de belangen van het bredere publiek”, aldus de verklaring. brief gezegd. “De integriteit, onafhankelijkheid en diversiteit van onze industrie zouden ernstig in gevaar komen. Concurrentie is essentieel voor een gezonde economie en een gezonde democratie. Dat geldt ook voor verstandige regelgeving en wetshandhaving.”
De groep drong er bij California Atty op aan. Generaal Rob Bonta en zijn collega-procureurs-generaal hebben een rechtszaak aangespannen om de transactie te blokkeren.
Bonta vertelde The Times dat zijn kantoor de transactie onderzoekt om te zien of deze in strijd is met de antitrustregels. Twee historische filmstudio’s, meerdere streamingdiensten en tientallen kabelzenders worden onder één dak samengebracht.
“De consolidatie van de media heeft een van Amerika’s meest vitale mondiale industrieën verzwakt”, aldus de groep, “die lange tijd de cultuur heeft gevormd en mensen over de hele wereld met elkaar heeft verbonden.”
Bonta’s kantoor leidde de aanklacht tegen een nieuwe fusie, de overname van het in Virginia gevestigde Tegna ter waarde van $ 6,2 miljard door tv-zendergigant Nexstar Media Group. Acht procureurs-generaal, waaronder Bonta, hebben een rechtszaak aangespannen om de deal te blokkeren. A Er wordt verwacht dat een rechter beslist over de vraag of er dit weekend een voorlopige voorziening moet worden uitgevaardigd.
