Meer dan duizend filmsterren, schrijvers, regisseurs en andere Hollywood-professionals hebben hun “krachtige oppositie” tegen het voorstel aangekondigd. De belangrijkste fusie met Warner Bros. Discovery in de een open brief maandag gepubliceerd.
Een groot deel van de filmindustrie, waaronder Denis Villeneuve, Kristen Stewart, JJ Abrams en Joaquin Phoenix, heeft zich krachtig tegen het beleid verzet. Een deal van 111 miljard dollar Dit zou de twee oude studio’s samenvoegen tot één, met het argument dat dit de banen en het filmmaken in het toch al ingekrompen Hollywood verder zou verminderen.
“Het resultaat is minder kansen voor makers van inhoud, minder banen in het productie-ecosysteem, hogere kosten en minder keuzes voor het publiek in de Verenigde Staten en over de hele wereld”, luidt de brief, geplaatst op BlocktheMerger.com. “Het is alarmerend dat deze fusie het aantal grote Amerikaanse filmstudio’s zal terugbrengen tot slechts vier.”
Eind februari bereikte Paramount Skydance van David Ellison een deal om Warner Bros. Discovery over te nemen in een van de grootste mediafusies ooit. De deal wacht later deze maand op een aandeelhoudersstemming en goedkeuring door de regelgevende instanties. De overwinning van Paramount kwam na maanden van onderhandelen en een een rivaliserend bod van Netflix dat uiteindelijk mislukte.
De deal is slechts de nieuwste megafusie die Hollywood op zijn kop zet. In 2019, 20th Century Fox overgenomen door The Walt Disney Co. voor een bedrag van $71,3 miljard.
Ellison, de CEO van Paramount Skydance, heeft beloofd Paramount en Warner Bros. als een op zichzelf staande filmstudio te behouden, en beloofde in totaal dertig films per jaar in de bioscoop uit te brengen. Paramount heeft erkend dat de fusie ook tot aanzienlijke bezuinigingen zou leiden als gevolg van dubbel werk.
In reactie op de open brief heeft Paramount maandag een verklaring afgegeven waarin staat dat de fusie makers “meer mogelijkheden voor hun werk zou geven, niet minder.”
“Deze transactie brengt op unieke wijze complementaire krachten samen om een bedrijf te creëren dat meer projecten groen licht kan geven, gedurfde ideeën kan ondersteunen, talent in verschillende stadia van hun carrière kan ondersteunen en verhalen aan een publiek op wereldschaal kan leveren”, aldus de studio.
Maar velen in de filmindustrie zijn van mening dat een fusie het verlies van veel banen en een consolidatie van de macht zou betekenen.
“We zijn diep bezorgd over aanwijzingen dat de steun voor deze fusie de belangen van een kleine groep machtige belanghebbenden voorrang geeft boven de belangen van het bredere publiek”, aldus de brief. “De integriteit, onafhankelijkheid en diversiteit van onze sector zullen ernstig in gevaar komen.”
Een coalitie van belangengroepen organiseerde de brief, waaronder de First Amendment Committee – een groep voor de vrijheid van meningsuiting onder leiding van Jane Fonda – evenals het Democracy Defense Fund en de Future Film Coalition. Andere ondertekenaars zijn onder meer: Ben Stiller, Don Cheadle, Javier Bardem, Lily Gladstone, Lin-Manuel Miranda, Tiffany Haddish en Ted Danson.
Maandag maakte een van de ondertekenaars, Damon Lindelof, zijn besluit bekend op Instagram. Lindelof, maker van ‘Watchmen’ en mede-maker van ‘Lost’, heeft een algemene deal met Warner Bros. Discovery.
“Hollywood-fusies betekenen minder films en minder tv-shows en dat betekent minder banen”, schreef Lindelof. “Als twee legendarische landgoederen eigendom zijn van hetzelfde bedrijf, zal het resultaat intuïtief zijn: een ervan zal een spookstad worden. Ik ben bang. Maar ik ben geen geest. En het gevecht zou zinloos zijn als het nooit gebeurt.”
Vertegenwoordigers van Warner Bros. reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de brief.
—Jake Coyle, AP-filmschrijver
