Een van de meest begeerde Super Bowl-merchandise van dit jaar zal niet in de winkels worden verkocht, en de NFL wil hem waarschijnlijk niet op de tribunes zien.
Dit is een rallyhanddoek met aan de ene kant een schattige en knuffelige konijnentekening van de beroemde LA-illustrator Lalo Alcaraz, ter ere van de halftime showartiest van dit jaar, Bad Bunny. Maar er was een duidelijke boodschap aan de andere kant: ‘ICE OUT’.
Voorafgaand aan de wedstrijd deelden activisten er stilletjes 15.000 uit onder fans die Levi’s Stadium binnenkwamen om naar de Super Bowl te kijken, waarmee ze basissteun verleenden aan spelers die opkwamen voor Latino’s en immigranten tijdens de wedstrijd. Grammy Awards vorige week.
Hoewel de NFL er de voorkeur aan zou geven dat het spel – en de rustshow – geen referendum zou zijn over de ICE-invallen die de Amerikaanse steden het afgelopen jaar hebben verwoest, hoopt de groep achter de inspanning dat de tekenen onvermijdelijk zullen zijn voor het publiek.
“Ik ben iemand die houdt van ‘Vreugde is verzet’”, zegt Shasti Conrad, leider van de Contra-ICE-groep en vice-voorzitter van het Democratische Nationale Comité. “Vandaag is het een viering van de Amerikaanse sport, en er is een kans om hier echt gehoord te worden. Dit gaat over het vestigen van de aandacht om te laten zien dat er enorme steun is voor het uitdagen van Trump en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Elke kans om terug te vechten is belangrijk.”
Een dergelijke afwijzing was voldoende om te voorkomen dat president Trump de wedstrijd persoonlijk zou bijwonen – “Ik ben anti-hen”, zei Trump eerder over artiesten als Bad Bunny en Green Day. “Ik denk dat het een slechte keuze is. Het zaait alleen maar haat. Het is verschrikkelijk.”
Terwijl concurrerende rustshows van Kidrock voor Turning Point USA zal proberen MAGA-supporters te verzamelen, pre-match set van Green Day’s doorprikte ICE-agent: “Waar je ook bent: stop met de baan die je hebt”, zei Billie Joe Armstrong van Green Day. “Kom naar deze kant.”
De NFL blijft de boodschappen van haar artiesten tijdens de rust in toom houden, maar de selectie van Bad Bunny van dit jaar (een keuze die eind vorig jaar werd aangekondigd) heeft een ongebruikelijke betekenis in de strijd om invallen door federale agenten in immigrantengemeenschappen, waarbij twee demonstranten om het leven zijn gekomen en nog veel meer gevangenen in hechtenis zijn genomen.
Op weg naar het winnen van een Grammy voor zijn album vorige week zei de Puertoricaanse megaster nadrukkelijk: “We zijn geen wilden, we zijn geen dieren, we zijn geen buitenaardse wezens. We zijn mensen en we zijn Amerikanen”, zei hij, terwijl hij kritiek had op ICE. “Haat wordt sterker met meer haat. Het enige wat sterker is dan haat is liefde… Dus alsjeblieft, we moeten anders zijn. Als we vechten, moeten we het met liefde doen. We haten ze niet. We houden van onze mensen. We houden van onze families en er is een manier om het met liefde te doen.”
Dit nieuwe cultureel ontwrichtende protest zal dat sentiment voortzetten met kunst van Alcaraz, een gerenommeerde cartoonist uit SoCal die aan de animatieserie ‘Bordertown’ heeft gewerkt. Fans van Bad Bunny zullen de Puerto Ricaanse pava-strohoed herkennen in de graphic, samen met enkele subtiele anti-ICE-afbeeldingen.
“Kunst is altijd een manier geweest om haat het hoofd te bieden, waar die ook ontstaat. Wanneer onrecht deel uitmaakt van het dagelijks leven, hebben kunstenaars de verantwoordelijkheid om het zichtbaar te maken”, zei Alcaraz in een verklaring aan The Times. “In openbare ruimtes en culturele momenten die overal in het land te zien zijn, worden beelden, kleuren en beweging manieren om liefde te uiten en haat in het volle zicht te confronteren.”
Conrad zei dat Bad Bunny zich echt uitsprak over het belang van immigranten voor dit land, dat Latino’s gevierd moeten worden, dat Puertoricanen een deel van ons land zijn dat gevierd moet worden. “Ik denk dat hij dit platform zal gebruiken om ervoor te zorgen dat het duidelijk is dat hij aan de goede kant van de geschiedenis staat.”
Zondagochtend vroeg verzamelden ongeveer vijftig Contra-Ice-activisten zich langs een zwaar verhandeld gebied om handdoeken uit te delen aan binnenkomende Patriots- en Seahawks-fans in Santa Clara. Het is “niet hetzelfde als de mensen die hun leven riskeren in Minneapolis”, zei Conrad, maar het zal waarschijnlijk heel zichtbaar zijn tijdens de uitzending. “Ik hoop dat dit de gemeenschap bescherming kan bieden, zodat ze het gevoel krijgen dat ze zowel op grote als op kleine schaal kunnen deelnemen.”
Sommige atleten, zoals schaatser Alysa Liu en skiër Jessie Diggins, hebben soortgelijke gevoelens geuit tijdens de Olympische Winterspelen, en de Grammy’s waren gevuld met artiesten die zich uitten tegen de excessen van ICE op het podium. Hoewel de optredens van Bad Bunny doorgaans subtieler en feestelijker zijn, is het een echte traktatie om de grootste Latin-act ter wereld op het meest klassieke culturele evenement van Amerika te zien optreden. de verklaring zelf.
“Met zoveel camera’s en ogen op het stadion gericht, is het moeilijk te missen”, zei Conrad. “De meeste Amerikanen beschouwen de acties van ICE als overdreven. Ze terroriseerden het publiek, en zelfs sommige Trump-stemmers hadden medelijden met het zien van beelden van vijfjarigen die werden ontvoerd en vastgehouden. Het voelde niet als Amerika, en mensen zeiden ‘genoeg is genoeg.’”
