Een ander soort Britse invasie bracht EDM-fans in trance in de Queen Mary in Long Beach.
Gewapend met draaitafels maakte de social media-ster die partyprofessional werd Fish56Octagon zijn Amerikaanse festivaldebuut op 21 en 22 november in Insomniac’s Dreamstate SoCal, waar hij optrad samen met enkele van ’s werelds meest prominente elektronische artiesten, waaronder Tiësto, Paul Oakenfold, Gareth Emery, Ferry Corsten en Chicane.
Fish, zoals hij bekend staat, is een 46-jarige uit een buitenwijk van Londen die zich op een hoogtepunt bij TikTok heeft aangesloten nadat hij in 2021 door vrienden kennis had gemaakt met de app. Nu, met meer dan een miljoen volgers op het platform, is zijn leven veranderd vanwege die keuze: hij stopte met een fulltime marketingcarrière om te DJ’en, muziek te produceren en te spelen op enkele van ’s werelds grootste muziekfestivals in de vier jaar sinds hij zijn eerste video uploadde.
-
Deel via
Hoewel zijn eerste berichten over zijn horlogecollectie gingen, verdiepte de zelfbenoemde ‘gaskop’ zich al snel in het maken van inhoud over auto’s en had hij binnen een paar jaar een succesvolle bijbaan. De cross-over tussen autoliefhebbers en muziekliefhebbers in zijn publiek zorgt ervoor dat de dansmelodieën die hij gebruikt als soundtrack voor zijn autovideo’s en sporadische vinyl-unboxings, leiden tot gepassioneerde discussies in de commentaren over de klassieke rave-deuntjes die Fish met de wereld deelt.
Hij profiteert ook van een onbedoelde, scroll-stoppende visuele hook die wordt herhaald in video’s gemaakt door zijn werkgevers die hem vragen ervoor te zorgen dat ze er niet uitzien alsof hij tijdens werkuren heeft gepost: een magere, kale, floppende vader van middelbare leeftijd beweegt zich voor zijn uitgestrekte Technics-deck en pompt zijn vuisten op de maat tussen happen Weetabix-koekjes door, terwijl hij een rood-zwarte kamerjas draagt (wat Amerikanen een badjas noemen), die hij cadeau heeft gekregen. aan Fish’s vrouw door haar moeder.
Screenshot van Fish die op TikTok draait in haar badjas
(TikTok)
“De jurk is elegant”, schreef een fan in de commentarenkolom.
‘Het was oorspronkelijk van mijn moeder, maar ze vond het te warm,’ antwoordde Fish.
“Je hebt hetzelfde lichaam als je moeder”, antwoordde iemand anders, waarbij hij de opmerking tagde met een bezwete smiley-emoji.
Fish begon ook tot laat in de nacht met livestreamen op TikTok en speelde voor het eerst in twintig jaar zijn eigen mixen.
“Ik herinner me dat ik mensen op die Live zag reageren: ‘Kerel, we hebben je opgemerkt voordat we vertrokken. We hebben net de hele avond in onze stad gezeten, kom terug en je speelt hier nog steeds'”, zei Fish. “Ik vind het gewoon geweldig. Het delen en kunnen uitbrengen van die obscure platen. Soms zijn het anthems die iedereen kent en soms zijn het liedjes die anthems voor mij zijn.”
Hij heeft tientallen jaren onderwijs genoten op het gebied van elektronische muziek. Fish maakte op het hoogtepunt van zijn tienerjaren kennis met het genre via een aflevering van de Britse detectiveserie ‘Inspector Morse’. Eén aflevering speelt zich af in een illegale ravescène en hij vindt het leuk om te feesten in een oud pakhuis.
De eetlust van Fish ontwikkelde zich door naar de radio en illegaal gekopieerd vinyl te luisteren. Zijn eerste opstelling stelde hij samen met twee hifi-platenspelers die zijn vader op zolder had staan. Slechts één heeft pitch-control. Hij leerde beatmatchen door een speler op elke kant van zijn versterker aan te sluiten en de balansknop te gebruiken om tussen de twee te faden. Hij kreeg voor zijn verjaardag een Soundlab DLP-1-draaitafel met riemaandrijving en zijn obsessie groeide in de daaropvolgende jaren.
Fish56Octagon treedt op op het Dreamstate-muziekfestival in Long Beach.
(Niyaz Pirani)
“Op dat moment gaf ik elke cent die ik had uit aan vinyl om mijn platencollectie op te bouwen. Het was allemaal ravemuziek, oldschoolmuziek, jazzjazzmuziek en vervolgens happy hardcore-, drum- en basnummers in die tijd, begin tot midden jaren negentig”, zei hij. “Ik geef vaak feestjes thuis.”
Hij werd de facto de DJ van de universiteit, draaide vinyl bij de studentenvereniging en hield zich tegelijkertijd bezig met muziekproductie. Hij verkocht uiteindelijk zijn analoge apparaten en synthesizers toen hij overstapte naar Ableton. Hij verkleinde zijn platencollectie en converteerde ze naar mp3’s.
De eisen die zijn post-universitaire marketingcarrière met zich meebracht, zorgden ervoor dat zijn DJ-dromen jarenlang verdwenen. Dat was totdat zijn TikTok Live-set hem een tweede kans gaf toen een clubpromotor contact met hem opnam in de hoop hem te boeken. Fish gaf toe dat een gebrek aan zelfvertrouwen ervoor zorgde dat hij aan de zijlijn bleef staan. Het was een aanbod in februari 2024 om een soloshow te spelen in Hidden in Manchester – rond dezelfde tijd dat hij zijn kanaal volledig op muziek schakelde – dat hem zijn huis uit en het podium op bracht.
‘Ook al weet ik niet zeker of er mensen zullen komen, ik weet dat iedereen die komt mij zal komen opzoeken’, zei hij. “…Uiteindelijk had ik een avond waarop ik vijf uur achter elkaar speelde, alleen ik van begin tot eind. Toen de kaartjes in de verkoop gingen, waren ze maanden voor het evenement uitverkocht.”
Fish vroeg zich af of dit slechts een eenmalige gebeurtenis was of het begin van een levensveranderende reis. Toen kwamen er aanbiedingen uit andere grote Britse steden – FishTales in Newcastle; acid techno bij Beaverworks in Leeds; een warm welkom in Liverpool en Birmingham. Hij huurde een agent in. Ik heb wat koopwaar laten vallen.
“Ik weet niet zeker hoe dit is gebeurd! Maar ik ben hier voor en ik hoop dat jij dat ook bent”, schreef ze online.
De twintig dagen durende zomertour bestond uit drie verschillende sets op het beroemde Glastonbury Festival en optredens in Reading en Creamfields. Hij reisde ook naar Ierland, Schotland en Malta, waar hij voor het eerst professioneel buiten Engeland speelde.
Hij stopte in augustus 2024 met zijn baan om DJ te worden en zich fulltime te concentreren op muziekproductie, met de steun van zijn vrouw, kinderen en ouders.
“Ze steunen me, ook al betekent dit dat ik veel tijd met hen moet opofferen, maar ze begrijpen dat ik mijn dromen nastreef, mijn passie volg en iets positiefs doe”, zei hij.
Hij kreeg waardering als historicus van het genre. Fish’s aanhang is uitgegroeid tot Skrillex, David Guetta, Disclosure, Bicep en nog veel meer artiesten die hij bewondert en nu tot zijn collega’s behoort.
“Rond het eerste jaar werd ik ’s ochtends veel wakker – ik word een beetje emotioneel als ik hierover praat – maar ik werd ’s ochtends wakker en dacht alleen maar: ‘Wauw, dat was allemaal een droom, toch?’ zei hij. “Toen keek ik naar mijn telefoon. Ik kon zien dat het echt was.”
Fish schrijft haar succes toe aan sociale media, maar zegt dat het een vergissing zou zijn om te denken dat het hebben van volgers op sociale media boekingen en vooruitgang in iemands carrière garandeert.
“Ze zijn eigenlijk een functie van elkaar. Omdat ik inhoud creëerde die populair bleek te zijn over muziek, kon ik een aanhang opbouwen en deze kansen kwamen op mijn pad”, zei hij. “Ik heb nu 200 professionele shows gespeeld en bijgewoond in clubs, festivals, evenementen, raves, over de hele wereld.”
Fish wacht tot november 2025 om zijn eerste reis naar Noord-Amerika te maken met 11 dates en zijn eerste Amerikaanse festivalboekingen. Hij koos voor Dreamstate omdat hij altijd een speciaal plekje in zijn hart heeft gehad voor trance en de emotionele band die mensen hebben met muziek.
“Ik hou van alle dansmuziek, maar trance is een van die muziek die je hart kan raken met die melodieën en de akkoordprogressies, en de manier waarop de beat zo scherp kan zijn als hij binnenkomt, en de manier waarop de bas aanslaat,” zei hij.
Fish verscheen vrijdagavond in ‘The Vision’. Dit is hetzelfde podium waar Chicane-legende en Paul Oakenfold dit jaar op speelden en Darude vorig jaar. Hij presenteerde zondagochtend ook een B2B-show van een uur met Night 1 Dreamstate headliner Gareth Emery, als de best betaalde artiest voor de afterparty van het festival in de iconische Queen Mary’s Grand Salon.
Hij vertrok naar LAX nadat hij om 3 uur ’s nachts van het podium was gestapt om naar New York te vliegen en de laatste drie uur van de 24-uurs rave te spelen.
Chicane en Fish56Octagon ontmoetten elkaar in de lobby langs het Beach Hilton na het spelen van hetzelfde podium Night 1 van Dreamstate.
(Niyaz Pirani)
Fish heeft tegen het einde van het jaar tournees in Nieuw-Zeeland en Australië, plus de grootste show uit zijn carrière op 28 maart in de Londense O2 Academy Brixton. Hij brengt ook muziek uit voor zichzelf en anderen onder zijn platenlabel Octagon Discs.
Naarmate zijn publiek groeide, bleven de eerste volgers van Fish gefascineerd door zijn schijnbaar grenzeloze opkomst.
“Hoe kan een man die gebruikte auto’s aanbeveelt hiertoe komen. Ik ben zo blij voor je, man”, schreef een fan in de reacties op zijn Dreamstate-samenvattingsvideopost.
“Muziek is mijn grootste passie, maar ik denk dat ik te oud ben. Bedankt voor je steun, vriend”, antwoordde Fish.
“Verbazingwekkend”, zei een ander. ‘Maar zonder badjas zou ik je in het wild niet herkennen.’
