Dit veelzeggende essay is gebaseerd op een gesprek met Aaron Cannon, de 37-jarige oprichter van Outset, die met zijn vrouw en driejarige zoon in San Francisco woont. Dit is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik besloot mijn bedrijf te starten terwijl ik met vaderschapsverlof was.
Deze dingen zijn met elkaar verbonden: het stichten van een gezin en het starten van een startup gebeuren in hetzelfde tijdsbestek. Ik heb zeker veel mensen die dat een beetje gek vinden. Hij. Ik heb verdrietige momenten waarbij ik denk: “Wauw, wat als ik dit allemaal zou kunnen doen toen ik 25 was en nog steeds vrijgezel?”
Dan herinner ik mezelf er snel aan dat ik een idioot was toen ik 25 was.
Toen ik met vaderschapsverlof was, had ik waarschijnlijk te veel tijd om na te denken. Als je een baby hebt, ben je fysiek allemaal druk, maar heb je niet veel intellectuele stimulatie. Ik dagdroomde over wat ik wilde doen met mijn carrière.
Het is een heel intens evenwicht. “Evenwicht tussen werk en privé” impliceert een zekere mate van kilheid. Dat heb ik niet. Elke minuut van mijn dag is belangrijk. Alles wordt een prioriteit behalve gezin en werk. Het doet pijn. Dit is een wrede prioriteitstelling.
Het is mentaal heel vreemd. In een normale baan heb je heel intense dagen en kom je thuis en zeg je tegen je familie: “Ik moet even pauze nemen.” Het probleem is dat elke dag in mijn huidige baan intens is. Onze startup bevindt zich in een waanzinnige groeifase waarin alles tegelijkertijd groeit en uitbreidt.
Als ik thuis zou komen en zou zeggen: ‘Ugh, dit is zo intens’, dan zou ik er als vader niet bij zijn. Ik heb die keuze niet.
Gisteren, op weg naar huis, kreeg ik na het werk een intens telefoontje. Ik onderhandel over dit contract. Toen pakte ik mijn zoon op en besteedde de volgende twintig minuten aan het uitleggen van de seizoenen aan hem. Ik begon met: “Begrijp je wat een jaar is?” Nee. Waar begin je? Het is een gekke mentale verschuiving.
Ik haal hem elke dag op, wat grenzen verlegt. Gelukkig hebben mijn mede-oprichter en ik een ander leven. Hij kwam laat, ik kwam vroeg. Zolang we allebei presteren volgens de behoeften van de oprichters, is dat geweldig.
Maar ik ga weg. Ik ga mijn zoon elke dag ophalen van de kleuterschool. Ik heb hem naar huis gebracht. Ik doe het avondeten. Ik bracht hem naar bed. Daarna ging ik weer aan het werk. Het waren een paar kostbare uren.
Zelfs als ik fysiek aanwezig ben, is het erg moeilijk om uit te schakelen na de meest intensieve werkdag. Je kunt de grenzen van de fysieke wereld bepalen en daar mentaal blijven of niet. Ik wil zo betrokken mogelijk zijn.
Wij zijn er voorbij gegaan Y-combinator terug in 2023, en ik ben absoluut aan de oudere kant. Op woensdagavond hebben we sprekers en programma’s, en dat is niet gemakkelijk voor mij.
Vader worden biedt perspectief. Het is gemakkelijk om, wat er ook gebeurt, groot of klein te zijn, geobsedeerd te raken door het feit dat je een oprichter bent. Jij bent het bedrijf, het bedrijf ben jij. Toen ik thuiskwam en moest uitleggen wat de seizoenen waren, herinnerde ik me eraan: waarom doen we dit? Er wordt op jou uitgezoomd.
Dit draagt ook bij aan het versterken van mijn motivatie. Ik wil dat mijn zoon opgroeit en ziet hoe zijn vader grote veranderingen in zijn carrière doorvoert en iets geks probeert. Dat is de les en het voorbeeld dat ik hem wil geven. Je kunt zelf iets bouwen.
Het is een deel van mijn leven, maar niet mijn hele leven. Het is intens. Ik hoop dat dat zal gebeuren.
Het belangrijkste is dat ik als vader aanwezig ben. Ik kan deze jaren niet terugkrijgen. Hij is in één jaar tijd drie jaar geworden.
