Wat kan een broek je vertellen over leiderschap? Meer dan je denkt.
Hoe voel jij je als je een non-stretch jeans rechtstreeks uit de droger haalt? Ze zijn stijf. Te strak. De tailleband rust tegen je buik. Stel je nu eens voor dat je er acht uur per dag aan zou werken. Dat ongemak – en dat gevoel van beperking – is hoe het is om voor een micromanager te werken.
Aan de andere kant van je kast vind je oversized joggingbroeken: comfortabel, maar zonder enige vorm (of richting). . . als een werkplek waar iedereen kan leuk vinden zijn manager, maar niemand wist wat hij werkelijk verwachtte of waar hij heen ging.
Tussen deze twee uitersten ligt de gouden standaard voor werkplekcomfort: comfortabele hardlopers. Elastisch. Steun. Ze bewegen met je mee, niet tegen je. Als je ooit voor een leider hebt gewerkt die je de juiste balans tussen steun en vrijheid gaf, weet je hoe geweldig dat voelt.
Want niet alleen vallen managers doorgaans in een van deze categorieën – strakke jeans, oversized joggingbroeken of comfortabele joggers – maar hun teams reageren dienovereenkomstig. Hier leest u wat deze leiderschapsstijlen zijn, waarom ze belangrijk zijn en hoe u kunt overstappen op een ‘comfortabele jog’-aanpak die de resultaten oplevert waar elke leidersstijl naar op zoek is.
Tight Jeans Manager: restrictief, stijf en altijd aan de naden trekkend
We kennen allemaal die manager: degene die elke zin wil aftekenen, aan elke vergadering wil deelnemen en zo vaak updates wil ontvangen dat je meer tijd besteedt aan het samenvatten van je werk dan aan het doen ervan. De skinny jeansmanager is vaak niet van plan zijn team te beperken. Sterker nog, ze hebben meestal goede wortels: ze geven veel om hun werk en willen hoge normen handhaven.
Maar net als vers gewassen jeans laat dit model geen bewegingsvrijheid.
Zo herken je een strakke jeansmanager:
- Ze komen tussenbeide om de klus te ‘repareren’ in plaats van te begeleiden.
- Ze staan erop om zelfs met de kleinste beslissingen akkoord te gaan.
- Zij monitoren voortdurend de voortgang.
- Zij verkiezen hun eigen weg boven een nieuwe aanpak.
- Ze hebben moeite met het loslaten van taken die ze vroeger alleen deden.
En de impact op het team is zeer reëel. Mensen voelen zich gestrest en gevangen. Ze stoppen met praten of nieuwe dingen proberen, omdat ze bang zijn een fout te maken. Vergaderingen veranderen in lange statusupdates in plaats van dat er problemen worden opgelost. Alles gaat langzamer omdat er niets kan gebeuren zonder dat managers over elk klein dingetje nadenken.
Om de metaforische riem wat losser te maken, kunnen leiders van skinny jeans zichzelf de volgende vraag stellen:
- Is het een kwestie van kwaliteit of een kwestie van controle?
- Wat zijn de echte risico’s als ik me terugtrek?
- Als ik het nooit delegeer, ben ik er dan klaar voor om het voor altijd te hebben?
Micromanagement kan zo aanvoelen productief op dit moment, maar dit verandert leiders in blokkers en werknemers in ordernemers. Geweldige managers zullen herkennen wanneer ze te strak gebonden zijn en opzettelijk ruimte laten voor anderen om zich uit te strekken.
Oversized joggingbroekmanager: comfortabel maar richtingloos
Als strakke jeans de bewegingsvrijheid beperken, doen te grote joggingbroeken het figuur helemaal verdwijnen. Dit zijn managers die er prat op gaan dat ze ‘hands-off’ zijn, maar in hun pogingen om micromanagement te vermijden, bieden ze uiteindelijk vrijwel helemaal geen begeleiding.
Nogmaals, het doel is meestal goed – je mensen vertrouwen, ze de ruimte geven, ze empoweren – maar empowerment zonder duidelijkheid verandert al snel in dubbelzinnigheid.
Zo herken je een oversized joggingbroekmanager:
- Ze gaan ervan uit dat het team ‘er wel achter zal komen’.
- Ze hebben geen regelmatige één-op-één-bijeenkomsten, maar “vind me als je me nodig hebt” (maar lijken nooit beschikbaar te zijn).
- Ze stellen geen duidelijke verwachtingen of deadlines.
- Ze geven zelden feedback, tenzij er iets misgaat.
- Ze vermijden moeilijke gesprekken, waardoor het team er uiteindelijk kanttekeningen over stuurt.
In eerste instantie voelt deze stijl bevrijdend, vooral voor high-performers. Maar zodra het aanvankelijke comfort wegebt, raken mensen gefrustreerd. Ze weten niet zeker hoe ‘goed’ eruit ziet. Ze weten niet hoe beslissingen worden genomen. Ze kunnen geen (broodnodige) hulp krijgen. Zelfs het beste talent heeft een idee nodig van wat, hoe en waarom.
Om structuur aan te brengen zonder toevlucht te nemen tot micromanagement, kunnen deze managers zich concentreren op:
- Duidelijke verwachtingen: Hoe ziet succes eruit?
- Licht controlepunt: Niet voor alle projecten zijn vergaderingen nodig, maar met een sms, Slack-bericht of een korte bijeenkomst kom je al een heel eind.
- Bruikbare invoer: Niet ‘het ziet er goed uit’, maar ‘Deze richting werkt omdat…’
Het gaat er niet om elke beweging onder controle te houden; het gaat erom ervoor te zorgen dat iedereen krijgt wat hij of zij nodig heeft.
Comfortabele joggingmanager: flexibel, ondersteunend en gebouwd voor echt werk
De magie van comfortabele joggers is de combinatie van stretch en structuur. Ze behouden hun vorm, maar zitten je niet in de weg. Ze zitten comfortabel zonder slordig te zijn. Ze zijn ondersteunend zonder rigide te zijn.
De comfortabele joggingmanager werkt op dezelfde manier.
Ze moedigen autonomie aan en bieden tegelijkertijd begeleiding. Ze geven richting, maar dicteren niet. Ze drijven niet weg, maar verdwijnen ook niet. Ze zijn betrouwbaar, voorspelbaar en consistent: drie eigenschappen die de teamcultuur transformeren (en waarvoor geen extra budget nodig is).
Tekenen dat u samenwerkt met een comfortabele joggingmanager:
- Ze communiceren de verwachtingen duidelijk, inclusief de context (niet alleen instructies).
- Ze stellen vragen in plaats van bevelen te geven.
- Ze checken in zonder het gevoel te hebben dat ze in de gaten worden gehouden.
- Ze helpen medewerkers zich te ontwikkelen in plaats van het werk voor hen te doen.
- Ze vertrouwen hun team – en hun team vertrouwt hen ook.
Het allerbelangrijkste is dat deze managers een omgeving creëren waarin hun mensen zich gesteund en capabel voelen – wat de goede plek is in leiderschap.
Managers die naar deze stijl willen overstappen, kunnen drie eenvoudige gewoonten ontwikkelen:
- Communiceer het ‘waarom’: Geweldige managers leggen het doel achter het werk uit. Dit zorgt voor afstemming en betere besluitvorming.
- Vervang antwoorden door vragen: Richtende vragen helpen medewerkers kritisch na te denken in plaats van voor elk antwoord op managers te vertrouwen.
- Geleidelijk aan autonomie opbouwen: Begin met meer structuur en doe bewust een stapje terug naarmate het vertrouwen groeit.
Dit is effectief leiderschap, omdat het uw medewerkers opbouwt in plaats van hun werklast te vergroten.
Je zult niet elke dag een comfortabele hardloper zijn, maar je kunt je altijd aanpassen
Managers zijn mensen. We hebben allemaal dagen gehad in strakke spijkerbroeken waarin we door de stress ons te strak vasthielden, en weken in oversized joggingbroeken waarin we zo mager waren dat we er niet bij konden zijn. Het doel is niet om perfect te zijn; het is om je bewust te zijn van kleine aanpassingen die er toe doen en deze door te voeren.
De vraag die elke leider zich zou moeten stellen is: wat heeft mijn team op dit moment van mij nodig: structuur, ruimte of een combinatie van beide?
Effectief leiderschap gaat over het vinden van de ruimte tussen die twee: het bieden van voldoende steun om leiding te geven zonder het over te nemen, en het bieden van voldoende autonomie zonder deze weg te nemen. Jouw team heeft het woord “perfect” niet nodig; ze hebben stabiele, duidelijke, menselijke leiding en ruimte nodig om hun beste werk te kunnen doen. Want uiteindelijk lijkt leiderschap veel op wat we dragen: het juiste leiderschap zal alles veranderen.
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
