Cultuur wordt niet lineair gemeten aan de hand van de omzet of het aantal werknemers; het vereist opzet naarmate u sneller opschaalt. Toen ik begin jaren negentig bij DPR Construction kwam, waren we een kleine startup met dezelfde visie. Momenteel hebben we wereldwijd ruim 13.000 medewerkers. Gaandeweg hebben we geleerd dat het in stand houden van een cultuur door middel van groei niet automatisch gaat; het vereist duidelijkheid, intentie en voortdurende versterking.
Met de groei worden we geconfronteerd met uitdagingen die veel bedrijven gemeen hebben: hoe kunnen we de kerncultuur behouden waarmee we als klein bedrijf zijn begonnen, terwijl we uitgroeien tot een organisatie van duizenden mensen verspreid over de hele wereld?
De bedrijfscultuur wordt vaak omschreven als ongrijpbaar; Maar of we het nu leuk vinden of niet, de acties die we elke dag ondernemen, de manier waarop we samenwerken en op het werk verschijnen, bepalen onze cultuur. Dit is wat we hebben geleerd.
BEGIN MET EEN STRATEGIE
Wanneer u begint met een gemeenschappelijk, overeengekomen doel en strategie, en toewerkt naar een afgestemde visie, kan de cultuur evolueren naarmate het bedrijf groeit. We hebben dit gezien toen we door de jaren 2000 gingen en strategieën implementeerden om de focus te vergroten en meer voorspelbaarheid te creëren in plaats van alleen maar te groeien omwille van de groei.
We streven naar afstemming van klanten in bepaalde kernmarkten om de veerkracht te midden van marktschommelingen te versterken. We merken dat we door ons op de markt te concentreren trouw kunnen blijven aan onze cultuur door samen te werken met klanten die waarde hechten aan wat we te bieden hebben. We blijven ook een dieper inzicht verwerven in de activiteiten en zeer technische projecten van onze klanten. Een focus op klantrelaties, markten en complexe projecten, en niet op groei, is wat ons blijft drijven.
Het is belangrijk om gebruik te maken van uw sterke punten en de geest van innovatie te beschermen die u in de eerste plaats heeft gevormd.
LUISTER TERWIJL U LEIDT
Het opschalen van de cultuur betekent dat we bedenken dat dit geen top-down-aansturing is. Een echte dialoog is nodig omdat cultuur is ingebed in de gesprekken die werknemers voeren en in de manier waarop die gesprekken de besluitvorming beïnvloeden.
In 2022, na jaren van focus op strategie, beseften we dat er een grote behoefte was om onze cultuur opnieuw te verbinden met de manier waarop we leiding geven. Het was een jaar van verandering: een moment van collectieve afrekening. Ons leiderschapsteam plande iets eenvoudigs, maar toch transformerend. We pakten onze koffers, stroopten onze mouwen op en gingen op pad voor wat wij Culture Con noemen – niet om een boodschap over te brengen, maar om te luisteren en feedback te ontvangen.
Senior leiders ontmoeten rechtstreeks hele teams in verschillende kantoren, inclusief het ambachtelijke personeel in het veld. Wij komen niet met alle antwoorden. Wij komen met open oren.
Wat er gebeurde was een unieke menselijke reis. We ontmoetten duizenden werknemers. We lachten, huilden en kregen lastige vragen, maar het allerbelangrijkste: we luisterden. Culture Con geeft ons een duidelijk beeld van wat onze medewerkers nodig hebben en waar ons bedrijf voor staat. We hebben simultaanvertalers in dienst, zodat medewerkers in realtime kunnen deelnemen. We creëren open, niet-gescripte evenementen zodat medewerkers rechtstreeks met ons en met elkaar kunnen communiceren.
VERSTERK DOOR ACTIE
Naarmate een bedrijf groeit, dreigt cultuur slechts een woord te worden. Groei voegt complexiteit toe, en daarmee wordt de kloof tussen leiderschap en teams die dichter bij het werk staan groter. Om de cultuur in stand te houden, moeten leiders deze laten zien door daden, niet alleen door woorden. Dit betekent leiden en reageren op een manier die mensen kunnen zien en voelen.
Uit de Culture Con-gesprekken kwamen vijf verschillende thema’s naar voren:
- De behoefte aan een dieper begrip van onze visie, doelen en waarden.
- Een duidelijker pad voor carrièregroei.
- Sterkere strategische afstemming voor alle rollen.
- Het belang van toonaangevende beloningen en voordelen.
- Een oproep om prioriteit te geven aan een cultuur van teambuilding door een meer inclusieve en geïntegreerde omgeving te bevorderen.
We zijn van start gegaan en hebben nu een nieuw arbeidsvoorwaardenpakket voor onze vakmensen, afgestemd op hun behoeften. We hebben ook interne ontwikkelingsprogramma’s geïntroduceerd om de loopbaangroei te ondersteunen en individuen te helpen een toekomst voor de lange termijn bij het bedrijf te zien. Om de strategische afstemming te versterken, hebben we nieuwe communicatiemiddelen gelanceerd die het dagelijkse werk verbinden met bedrijfsbrede doelstellingen. En om de verbinding met onze waarden te verdiepen, breiden we onze inspanningen uit om verhalen te delen en werk te vieren dat ons doel van actie weerspiegelt.
Elk van deze stappen helpt de cultuur gefocust te houden en maakt deze werkelijkheid voor mensen in alle rollen en regio’s. We geven het goede voorbeeld en versterken onze cultuur met de veranderingen die we doorvoeren en de acties die we ondernemen. Het gaat er niet om dat je meteen alle antwoorden krijgt; het gaat om luisteren en medewerkers meenemen op deze reis.
WAAROM BEDRIJFSCULTUUR BELANGRIJKER DAN OOIT IS
Cultuur vereist elke dag een actieve inzet. Het is niet statisch: om relevant te blijven, moet het evolueren en groeien door te luisteren, te reageren en iets nieuws op te bouwen zonder terrein te verliezen. Cultuur vraagt meer van ons als leiders: meer empathie, behendigheid en afgestemde actie.
Deze inzet is van onschatbare waarde: bedrijven die op een sterke cultuur en waarden zijn gebaseerd, kunnen het beste talent aantrekken en de veerkracht bevorderen in tijden van verandering en tegenslag. Wanneer uw cultuur uw concurrentievoordeel wordt, bouwt u een bedrijf op dat door alles heen kan gedijen.
George Pfeffer is CEO van DPR Construction.
Vroegtijdige tariefdeadline voor Fast Company’s Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 14 november om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
