Een langdurige ontmoeting. Er werd gepraat, maar niemand zei wat er gezegd moest worden. De richting is onduidelijk, de energie is laag en iedereen wacht op iemand die met autoriteit spreekt.
Toen je eindelijk sprak, kwamen de woorden er zachter uit dan je bedoelde:
– “Misschien moeten we overwegen…”
– “Ik denk dat het misschien beter is als….”
– “Sorry dat ik stoor, maar…”
Een van de grootste uitdagingen waarmee leiders worden geconfronteerd, is niet alleen wat ze beslissen, maar ook hoe ze daarover communiceren. Duidelijkheid, vertrouwen en autoriteit bepalen de toon van de zaal.
Als je de neiging hebt om je toon te verzachten of bang bent om opdringerig te klinken, kan directer zijn ongemakkelijk voelen. Ik coach leiders hier voortdurend doorheen, en dit is wat ze snel leren: Directief leiderschap gaat niet over hard zijn. Het gaat erom dat je duidelijk bent. En het is duidelijkheid die vertrouwen schept, eigenaarschap stimuleert en resultaten boekt zonder uw stem te verheffen.
Je woorden geven blijk van je autoriteit, of ze ondermijnen die.
Van verontschuldigend naar gezaghebbend
Een van mijn cliënten, een senior directeur bij een biotechnologiebedrijf in Zuid-San Francisco, was intelligent, gerespecteerd en zeer collaboratief. Maar hij had één blinde vlek: zijn communicatie was altijd te zacht. Zijn verzoeken klonken voorzichtig, zijn beslissingen voelden optioneel, en zijn team liet vergaderingen vaak onduidelijk over hun prioriteiten.
Hij zei tegen mij: “Ik weet wat ik wil zeggen, maar op dit moment wil ik niet veeleisend klinken.” In één bijeenkomst mislukte een project. Hij moest bellen. In plaats daarvan zei hij: ‘Misschien kunnen we proberen de deadline te verschuiven. Ik weet het niet zeker, wat denk jij ervan?’
Het team debatteerde 15 minuten zonder enige richting.
We werkten in ploegendiensten: we brachten zijn taalgebruik in lijn met de autoriteit die hij al had. Niet luider. Niet sterker. Duidelijker.
Twee weken later, toen een andere taak mislukte, zei hij: ‘Dit is een prioriteit. We hebben de oorspronkelijke deadline gehaald. Ik wil dat iedereen op één lijn zit.’ De kamer was stil. Mensen knikten. Dit project ligt weer op schema zoals gepland.
Naderhand vertelde hij me: “Het voelde helder, stevig en gegrond. Ik had het gevoel dat ik de controle had in plaats van te proberen de vrede te bewaren. Zo zou het moeten voelen om een leider te zijn.”
Wat de beste leiders anders doen
Denk aan gerespecteerde leiders in uw organisatie. Luister hoe ze praten.
– Ze hedgen niet.
– Ze verontschuldigen zich niet voor het hebben van een mening.
– Ze zeggen wat ze bedoelen.
En dit is het punt waar veel leiders het bij het verkeerde eind hebben: het gaat niet om persoonlijkheid. De meeste leiders die ik coach zijn introverte mensen. Ze zijn attent, afgemeten en zijn vaak bang dat ze als te bot worden gezien. Maar directieve communicatie verandert niets aan wie ze zijn. Het verandert gewoon hoe duidelijk de kamer het begrijpt.
Kant-en-klare leiderschapstaal
Als aanwijzingen niet vanzelf komen, heb je echte woorden nodig die je in echte situaties kunt gebruiken.
Stel duidelijke verwachtingen
- “Ik wil dat je…”
- “Dit is een prioriteit. Concentreer u alstublieft eerst hier.”
- ‘Dit zou vrijdag moeten gebeuren. Laat het me weten als er obstakels zijn.’
Geef met vertrouwen aanwijzingen
- “Dit is het plan waarmee we verder gaan.”
- “Ik heb besloten dat we het op deze manier zullen aanpakken.”
- “Ik vraag u om hierin het voortouw te nemen.”
Beheers uw autoriteit met respect
- ‘Ik heb gebeld.’
- “Laat ik eerlijk zijn…”
- ‘Ik ben verantwoordelijk voor deze uitkomst en ik heb uw partnerschap nodig.’
Houd mensen verantwoordelijk
- “Het voldoet niet aan onze normen. Laten we bespreken hoe we het kunnen verbeteren.”
- ‘Wat we hadden afgesproken, is niet gebeurd. Laten we weer op het goede spoor komen.’
- ‘We hebben hier de plank misgeslagen. Hoe bent u van plan dit op te lossen?’
Merk op wat er in dit alles ontbreekt: een verontschuldiging, een heg en ruimte voor eindeloos debat.
Leiderschapsmentaliteitsverandering
Dit is niet alleen een communicatietechniek. Dit weerspiegelt een diepere verandering in de manier waarop u naar uw leiderschapsrol kijkt. Je bent verhuisd van:
- Vraag toestemming → Geef richting
- Verwacht consensus → Neem een beslissing
- Vermijd ongemak → Problemen direct aanpakken
Duidelijkheid geeft gewicht aan uw leiderschap. Je team heeft niet nodig dat je luider bent. Ze willen dat je duidelijker bent. Je hoeft niet op je beurt te wachten. Ze hebben je nodig om op te treden als er leiding nodig is.
Oefen het
Kies drie zinnen uit de lijst hierboven die van toepassing zijn op waar u nu mee te maken heeft: een onduidelijke deadline, een project dat niet soepel verloopt, of een teamlid dat sterkere verwachtingen nodig heeft.
Kies vervolgens een toekomstige situatie waarin u waarschijnlijk mild zult zijn. Bereid eerst je woorden voor. Oefen een of twee keer hardop. Gebruik het dan nu.
Deze verschuiving vond onmiddellijk plaats. Mensen houden op met ruzie maken. Ze begonnen met executies. En je voelt het verschil tussen het leiden van een gesprek en het leiden ervan.
Want als je duidelijk en met autoriteit spreekt, luisteren mensen niet alleen, maar volgen ze ook.
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
