De meeste bedrijven beginnen met een vonk, een idee dat wordt gevoed door honger, veerkracht of doorzettingsvermogen. Maar het op grote schaal in stand houden van die energie is de echte uitdaging. Oprichters en leiders spelen een belangrijke rol in de reis. Dezelfde waarden, authenticiteit en stijl die het aanvankelijke momentum hebben aangewakkerd, kunnen dit gemakkelijk vernietigen. Daarom zijn bouwers en ondernemers zo belangrijk in nieuwe bedrijven. Denk aan Steve Jobs, Jeff Bezos of Sara Blakely. Maar deze stijl is NIET voor iedereen geschikt, vooral voor degenen die de voorkeur geven aan leiders die niet te “vooraan” staan. Deze oprichters waren visionairs en moedigden hun teams aan om te handelen volgens de wensen van elke medewerker.
Maar leiders bij succesvolle bedrijven erkennen dat business en talent moeten veranderen terwijl ze van idee naar uitvoering gaan en op echte schaal gaan werken. Met groei komt complexiteit, en met complexiteit komt het risico dat je verliest wat je succesvol maakt.
Ik ben ervan overtuigd dat opschalen mogelijk is zonder de speciale snelheid of energie te verliezen die de vroege stadia zo dynamisch maakt. Hier is hoe.
BOUW HET JUIST
De bedrijfscultuur in een vroeg stadium draait meestal om de waarden, stijl en passie van de oprichter. Wat maakt het precies succesvol? Leiders rekruteren gelijkgestemde mensen, stemmen zich af op een duidelijke visie en brengen het team dichter bij een gemeenschappelijk doel. Maar net zo belangrijk zijn de uitdagers, degenen die hen ertoe aanzetten anders te denken en te handelen. Succes kan niet aan slechts één persoon worden toegeschreven.
Om de groei te beheren en innovatie te bevorderen heb je twee soorten mensen nodig: leiders die leiding en vertrouwen bieden, en ondernemers die snel handelen en zich op hun gemak voelen bij mislukkingen.
Waarom is dit zo belangrijk? Dit bepaalt de arena en de voorwaarden voor innovatie. AI Het verschuift innovatie naar de randen van de organisatie. Dat is een goede zaak, zolang de leider de richting en de normen bepaalt, zodat snelheid niet in verspilling of verspilling verandert. Vertrouwen is net zo belangrijk. Niemand neemt risico’s of probeert nieuwe dingen in een cultuur waarin falen gelijk staat aan stoppen. Leiders die innovatie eisen, zullen anderen verantwoordelijk houden en mislukking zien als een leermogelijkheid die succesvollere teams en resultaten zal opleveren.
BEWEG SNEL EN PRECIES
Ook belangrijk voor duurzaam ondernemen is een functionerende feedbackloop. We weten dat niet alle initiatieven tot verandering zullen leiden, en dat is oké. De sleutel is om er snel achter te komen. Daarom helpen we klanten snel prototypes te bouwen, ze snel te testen en ze te klonen of te doden voordat we te ver komen. Om dit effectief te kunnen doen, zijn leiders nodig die kunnen samenwerken, maar niet noodzakelijkerwijs consensus kunnen bereiken. Ze moeten feedback verwerken – van klanten, werknemers en beïnvloeders – en deze gebruiken om snel beslissingen te nemen. Vage of uitgestelde beslissingen vernietigen de ondernemerszin.
Een fail-fast-cultuur wordt moeilijker in stand te houden naarmate de inzet hoger wordt. Iedereen begrijpt waarschijnlijk in theorie dat experimenteren de enige manier is om een doorbraak te vinden. Maar de realiteit begint wanneer u tegenover een investeerder zit en naar een moeilijk kwartaal of dalende winsten staart. Daarom is het belangrijk om fouten te vieren (ja, dat heb je goed gehoord), ervan te leren en ze brandstof te laten worden voor wat daarna komt.
Op zulke momenten kan ‘fail fast’ klinken als ‘we hebben gefaald, punt uit’. Maar de beste investeerders verwachten geen perfectie. Ze zoeken naar verantwoording en transparantie over waarom het niet werkte en wat je ervan hebt geleerd. Het bouwt vertrouwen op.
In de begindagen van Airbnb adviseerde een investeerder de oprichters van Airbnb om van deur tot deur te gaan met een camera om advertentiefoto’s van slecht presterende eigendommen te corrigeren. Dit werkte op kleine schaal, maar werd pijnlijk en onmogelijk. Dus cirkelden ze eerst rond dienst anderen, en breidden zich vervolgens uit om fotografie aan te bieden aan eigenaren van onroerend goed. Falen is niet het einde; het is leren dat leidt tot grotere zakelijke kansen.
Een ander voorbeeld hiervan is de Calm-app, die begon als een begeleid meditatieplatform, maar al snel zijn hoogtepunt bereikte omdat gebruikers meer variatie nodig hadden. Ze wenden zich tot andere soorten inhoud, zoals slaapverhalen en hulpmiddelen voor de geestelijke gezondheidszorg. Wat begon als een beperkte tool evolueerde en kreeg meer impact naarmate het team snel leerde en nog sneller itereerde.
EEN GESCHENK PER ONGELUK
De meeste technologie- en servicebedrijven vertrouwen op sterke verkoop- en leveringsteams om de omzet te verhogen en klanten te ondersteunen. Aan verkoopprofessionals worden doorgaans quota in rekening gebracht en beloond op basis van de dealgrootte. Het model werkt goed, maar als organisaties alleen maar verkoop en levering belonen, zullen de energie en de focus daar naartoe gaan.
In mijn ervaring is het bieden van prikkels aan ondernemers, innovators en ideeënverhuizers net zo belangrijk. Het gaat niet om het geven van bonussen voor elk idee, maar om het hebben van een systeem dat de impact van KPI’s bijhoudt, zoals succespercentage, impact op verkoop en reputatie, en tijdbesparing. Met een duidelijk raamwerk van prikkels en KPI’s, plus ruimte om verhalen te delen die slimme mislukkingen en grote overwinningen benadrukken, wek je ondernemersenergie op op elk niveau en op elke afdeling.
Als dit werkt, kun je het zien en voelen: teams dagen elkaar productief uit tijdens vergaderingen, nieuwe ideeën stromen consistent en carrières floreren. Snelheid wordt niet opgeofferd door de toevoeging van discipline en meedogenloze prioriteitenstelling. Bij West Monroe erkennen we ook het belang van het vieren en belonen van een innovatiecultuur door bonussen te bieden aan degenen die nieuwe ideeën tot leven brengen op manieren die commercieel succes stimuleren.
Bedrijven die een dergelijke cultuur opbouwen – en deze doelbewust koesteren – zullen niet alleen overleven in dit tijdperk van voortdurende ontwrichting, ze zullen deze ook creëren en leiden.
Casey Foss is Chief Commercial Officer bij West Monroe Partners.
Deadlineverlenging voor Fast Company’s Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 19 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
