Dit verhaalde essay is gebaseerd op een gesprek met Tate Stockoprichter Tweeten. Dit is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
In 2015 was ik de was aan het doen bij mijn tante toen ik dit interessant uitziende wiel zag. Mijn tante legde uit dat het een yoga wiel. Ik heb nog nooit in mijn leven yoga gedaan, maar ik ben geïnteresseerd. Ik ben opgegroeid op een boerderij en voor mij zag het wiel eruit alsof het uit een regenpijp was gemaakt met een handvat erop.
Ik typte “yogawiel” in mijn computer Amazon-accounten de voorgestelde tekst beëindigt mijn zin. Hieruit blijkt dat er vraag is die het algoritme kan herkennen, maar dat het aantal verkopers niet erg groot is.
Ik ging naar de winkel en kocht een pijp voor $400 en een yogamat voor $50. Ik begon een winkel in de schuur van de moeder van mijn vriend en bouwde 110 wielen. Ik heb het op Amazon vermeld en duizenden dollars verdienen in de eerste twee weken.
Dat was het begin van Chirp – mijn bedrijf, dat de afgelopen tien jaar meer dan $250 miljoen aan omzet heeft gegenereerd.
We leven van ongeveer $ 22.000 per jaar en herinvesteren in het bedrijf
Ik was 23 toen ik begon met het bouwen van wielen, en mijn huidige vrouw Hannah was 21. Destijds leefden we van liefde en aardappelen, en stopten we al onze winsten terug in het bedrijf.
Dat hebben we kunnen doen dankzij het spaargeld dat ik had. Na de middelbare school ging ik twee jaar op een mormoonse missie in Fiji. Toen ik terugkwam, werkte mijn oudere broer in de plagensector het controleren van de verkoopga van deur tot deur. Ik moest gewoon geld verdienen, dus ging ik met hem mee en verdiende die zomer $100.000.
Dat is wat Hannah en ik hebben meegemaakt toen we Chirp lanceerden. We budgetteren 22.000 dollar per jaar, waarvan het grootste deel naar de huur gaat. Hoewel Chirp grote marges genereert, investeren wij deze terug in het bedrijf. Dat vinden wij prima, want we zijn bereid een levensstijl te leiden die past bij onze leeftijd, niet bij onze rijkdom.
Door over te schakelen van yoga naar pijnverlichting kon de omzet groeien
Rond 2018 merkte ik iets: tjilpende wielen waren ontworpen voor yogi’s – vooral vrouwen. Maar hun echtgenoten gebruiken wielen om hun spieren te rollen en hun rug te verpletteren, en het voelt echt goed.
Ik ging naar een conventie en op de eerste dag verkocht ik Chirp als yogatool. Ik heb wat verkocht, maar niet veel. De volgende dag verkocht ik het product als formulier pijn verlichten. Wij zijn uitverkocht. Toen we onze marketing veranderden, schoot de omzet omhoog. We verdienden dat jaar in slechts zes maanden $ 4 miljoen.
Een andere belangrijke doorbraak kwam in 2020, toen we in Shark Tank verschenen. We hebben een deal gesloten met Lori Greiner, die $900.000 bood voor een aandelenbelang van 2,5%. Uiteindelijk hebben we de deal niet rondgemaakt. We hebben samen besloten dat Chirp veel dingen heeft bereikt waar Lori ons mee kon helpen, zoals optreden op QVC.
Wij hebben private equity-aanbiedingen afgewezen
Na de show nam een private-equityfirma contact op en was bereid om het volledige of gedeeltelijke eigendom van Chirp te kopen. Hannah en ik hebben het afgewezen. Het accepteren ervan voelde niet goed. We willen nog steeds meer doen met Chirp, en we zijn pas 26 en 28 jaar oud. We beginnen meer te investeren in onderzoek en ontwikkeling, waardoor nieuwe methoden voor gepersonaliseerde pijnverlichting ontstaan.
De meeste oprichters voelen zich na tien jaar opgebrand, maar ik had nog meer zin om aan de slag te gaan. Ik vind het geweldig dat Chirp wordt geleid door de oprichters en dat we geen investeerders hebben. Onlangs kocht ik een kameleon als huisdier voor op kantoor. Dit belichaamt de bedrijfscultuur: Tweets wild houden.
Ik geniet van de reis om mijn kinderen te helpen perspectief te krijgen
Hannah en ik hebben vier kinderen, in de leeftijd variërend van 8 maanden tot 8 jaar. We leven niet langer alleen van liefde en aardappelen, maar we blijven bescheiden. Een van de geneugten die we hebben is reizen. Wij vinden het leuk om het gezin elk jaar mee te nemen op een culturele ervaring van een maand. We hebben ze meegenomen naar Japan, Fiji, Zwitserland en Groot-Brittannië.
Het maakt nederig om te begrijpen hoe andere mensen leven. Ik wil dat mijn kinderen weten dat de wereld groter is dan zijzelf. Het leven draait niet alleen om jou, en reizen kan hen helpen de wereld vanuit een ander perspectief te bekijken. Dat is heel gezond.
