Mijn leven veranderde toen ik Indio, een zwarte Labrador, drie jaar geleden ontmoette.
Ik ben volledig blind, en totdat ik een geleidehond heb, kan ik niet veel reizen. Rondreizen op bekende plekken is al vermoeiend genoeg.
Ik gebruikte een wandelstok en kwam veel obstakels en problemen tegen, zoals mensen tegenkomen die naar hun telefoon keken. Het idee om dit compleet nieuwe land te verkennen klinkt als de plot van een horrorfilm.
Nu hebben mijn hond en ik samen 16 landen bezocht – hij is een belangrijke figuur in mijn leven geworden omdat ik in Mexico krekels heb gegeten en hem heb bezocht. musea in Duitsland.
Ik zou onze reis om welke reden dan ook niet willen veranderen, maar het was niet altijd gemakkelijk – vooral vanwege de oordelen die we van anderen kregen.
Mijn honden geven mij een onvoorstelbare vrijheid
Dankzij mijn hond kan ik veiliger nieuwe plekken verkennen. Milagros Kostabel
Als ik met Indio reis, zijn er veel dingen waar ik niet aan hoef te denken.
Hij zal de mijne bestuderen hotelkamer zodra we binnenkwamen, en hielp me om mij naar bekende plaatsen te leiden als ik verdwaalde na een dag verkennen. Bij stadsrondleidingen hoef ik niet meer afhankelijk te zijn van medereizigers, omdat mijn hond de gids zelfstandig kan volgen als ik hem dat vraag.
Het allerbelangrijkste is dat ik het gevoel heb dat ik nu in een vreemde stad kan rondlopen zonder me eindeloos zorgen te hoeven maken. Ik kon gewoon genieten van het gevoel op een nieuwe plek te zijn, mensen om me heen verschillende talen te horen spreken, wetende dat Indio aan mijn zijde stond om me te beschermen.
Het hebben van deze zekerheid heeft me geholpen avonturen te beleven die ik nooit had verwacht. Zonder er twee keer over na te denken, nam ik een busrit van vier uur vanuit Praag en werd wakker in Wenen met geen enkel plan behalve om te verkennen.
Zonder Indio zou dit niet mogelijk zijn – en de mogelijkheid om vrij te reizen is niet iets dat ik als vanzelfsprekend beschouw. Maar soms brengt zijn aanwezigheid bij mij problemen met zich mee die ik graag wilde vermijden.
Tijdens mijn reizen in Indio ervoer ik vaak onbekenden en obstakels
Toen ik besloot een blindengeleidehond te nemen, was het eerste wat veel mensen tegen mij zeiden dat ik mijn hond moest opgeven droom van reizenvooral in het buitenland.
Sommige honden hebben moeite met het omgaan met veranderingen in het milieu, en de meeste staten vereisen ook verschillende soorten documentatie reizen met een dienstdier. Bovendien moet ik vaak een heleboel extra formulieren van luchtvaartmaatschappijen invullen elke keer dat ik met ze vlieg.
In veel gevallen bereid ik mezelf ook voor om te zien hoe mensen – vooral degenen die nog nooit een hulphond in het openbaar hebben ontmoet – zouden kunnen reageren als ze ons door de straten van hun stad zien dwalen.
Helaas zijn mijn zorgen niet ongegrond. Eén keer moest ik een missen museumrondleiding omdat ik moeite had een taxichauffeur te vinden die mijn hond in de auto wilde laten. Een andere keer werd mij de toegang tot een supermarkt ontzegd.
Praktisch gezien hebben we, waar we ook gaan, te maken met mensen die niet weten hoe ze zich moeten gedragen in de buurt van een hulphond – ze proberen hem te aaien op een moment dat het gevaarlijk voor hem is om afgeleid te worden, of ze reageren met angst of verrassing op zijn aanwezigheid.
Toch is het het allemaal waard – en er zijn situaties die dat voor mij bewijzen
Ik heb met veel uitdagingen te maken gehad, maar ik zal niet stoppen met reizen. Milagros Kostabel
Ondanks de problemen waarmee we te maken kregen, was het kunnen reizen met Indio een van de meest lonende dingen die ik ooit in mijn leven heb gedaan.
Zelfs als er obstakels of tegenslagen zijn, zijn er goede en positieve momenten die ook mijn geloof en vreugde in het reizen herstellen. Ik ontmoette vreemden die bereid waren Indio en mij te helpen ondersteunen, ook al was er geen andere stimulans dan vriendelijkheid om dat te doen.
Uiteindelijk hoop ik alleen maar dat bepaalde mensen die we ontmoeten zullen beseffen dat reizen in Indio voor mij geen optie is. Hij gaf me vrijheid en een toegangspoort tot een wereld waarvan ik nooit had gedacht dat ik die zou kennen.
Wat er ook gebeurt, ik zal blijven reizen en de ruimte innemen – omdat ik, ondanks mijn beperkingen, geloof dat de wereld te groot is om te wachten tot iemand mij er thuis over vertelt.
