Deze kaarten laten twee verschillende benaderingen zien om Groenland weer te geven. De linkerkaart is een orthografische projectie, die een wereldbol emuleert. De juiste kaart is de Mercatorprojectie, die de omvang van de landmassa’s – inclusief Groenland – die zich het dichtst bij de polen bevinden, overdrijft.
Alyson Hurt/NPR
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Alyson Hurt/NPR
President Trump bracht dit idee opnieuw naar voren Groenland geannexeerdeen semi-autonoom Arctisch eiland dat Deens grondgebied is.
De ligging van Groenland tussen Noord-Amerika en Rusland biedt strategische waarde voor de Verenigde Staten, die dit hebben gedaan heeft een militaire basis daar. “We hebben Groenland echt nodig”, zei Trump zondag. “We hebben het nodig voor de verdediging.”
Als je door al dit gepraat Groenland op een kaart wilt zien, heb je waarschijnlijk de omvang ervan opgemerkt. Groenland is het grootste eiland ter wereld en beslaat meer dan 836.000 vierkante mijl.
Maar is Groenland echt zo groot als het op de kaart lijkt? Blijkbaar hangt het van de kaart af.
Hoewel globes een redelijk nauwkeurige weergave van de wereldgeografie bieden, worden de zaken ingewikkelder als je probeert een bol op een tweedimensionaal oppervlak weer te geven. De vorm en omvang van land kunnen vervormd zijn, en afstanden en richtingen dreigen onzeker te worden. Er zijn veel verschillen soort wereldkaarten elk heeft zijn sterke en zwakke punten.
Een van de meest voorkomende soorten kaarten wordt genoemd Mercator-projectievernoemd naar de 16e-eeuwse Vlaamse cartograaf die het heeft gemaakt. Dit zijn degenen die je als kind misschien in atlassen hebt gezien, en die versie gebruikt in online kaarttools zoals Google Maps.
De Mercator-kaart neemt de lengte- en breedtegraad van de aarde (parallellen en meridianen) – die rond de aardbol buigen – en maakt er rechte lijnen van.
Hierdoor kunnen zeilers een koers uitstippelen tussen twee willekeurige punten met behulp van rechte lijnen, maar het zorgt ook voor vervorming op de kaart naarmate u zich verder van de evenaar bevindt. Groenland bijvoorbeeld lijken ongeveer even groot te zijn zoals het Afrikaanse continent op de kaart van Mercator, hoewel Afrika ongeveer 14 keer groter is.
“Wiskundig gezien worden (parallelle lijnen en meridianen) uit elkaar getrokken, in verschillende hoeveelheden en grootten van de evenaar naar de polen getrokken, dus je krijgt dit soort overdreven effect, als je wilt, op hoge breedtegraden waar het land er heel breed uitziet”, zegt Fritz Kessler, hoogleraar aardrijkskunde en kaartprojectie-expert bij Penn State.
Er zijn georganiseerde pogingen om afstand te nemen van de Mercator-projectie en alternatieven te gebruiken die een nauwkeuriger beeld bieden van de relatieve landgroottes. Dat Robinson-projectiedie probeert de omvang en vorm van de landmassa beter in evenwicht te brengen, in een poging het “Groenland-probleem” op te lossen. En vorig jaar, De Afrikaanse Unie verleende haar steun achter de drang om Mercator te vervangen door de Equal Earth-kaart, die de continentale schaal beter weergeeft.
Maar welke van de vele kaartprojecties je op een bepaald moment kiest, hangt volgens Kessler echt af van het beoogde gebruik van de kaart.
“Zal het worden gebruikt om afstand of richting te meten? Hoek? Oppervlakte? Toon de verdeling van thematische gegevens, weet je, bevolking?” zei hij. “Er zijn honderden projecties die kunnen worden gebruikt, en het feit dat we ons slechts op een zeer beperkte subset concentreren is, denk ik, een ander probleem dat moet worden aangepakt.”
