In 2025 werd ik gedomineerd door de moeilijke beslissing om in februari mijn baan bij de federale overheid op te zeggen. Nadat ik het papierwerk had ondertekend en verder was gegaan, begon ik na te denken over de volgende stap.
Ik genoot van mijn pauze en keerde terug naar de wereld van het werk. Ik nam af en toe een telefoontje van een recruiter aan en experimenteerde met freelance schrijven terwijl ik tijd doorbracht in Mexico-Stad en Rio.
Plots verschenen er krantenkoppen over een verzwakkende arbeidsmarkt. Een jaar later, Veel van dezelfde zorgen domineren nog steeds het gesprek. Toen de berichtgeving over ontslagen, het bevriezen van aanwervingen en het langer zoeken naar een baan steeds gebruikelijker werden, ondernam ik onmiddellijk actie.
Momenteel werk ik als beloningsanalist in de technologiesector, maar ik moest mijn zoektocht verbreden om deze baan te krijgen.
Het zoeken naar een baan bleek moeilijker dan ik had verwacht
Eerdere zoektochten naar een baan hebben mij het belang van geduld en veerkracht geleerd. Dit is een getallenspel. Maak gebruik van uw netwerk. De juiste mogelijkheid is daar. Ik waardeer de algemene waarheden die binnenkomen.
Toen ik de bekende dans zag van recruiters die enthousiast keken en vervolgens stil vielen, zette ik mij ervoor schrap. Zelfs een reeks spraakmakende evenementen met interessante technologiebedrijven liet me niet teleurgesteld achter: interviews gepland en geannuleerd op het laatste moment, verzoeken om later op de dag een nieuwe afspraak te maken, codeeropdrachten voltooid en vervolgens geen reactie.
Wat veel moeilijker bleek, was de onzekerheid achter dit alles. Ik weet niet welke signalen belangrijk zijn. Wordt de arbeidsmarkt verzwakt door tarieven? Vanwege AI? Zijn we op weg naar een recessie? Ondergaan witteboordenbanen zelf meer permanente veranderingen? Zijn verwijzingen de enige manier om aan een baan te komen? Ik weet niet zeker welke informatie ik moet verankeren.
Het werd duidelijk dat ik mijn zoektocht moest verbreden
Toen ik destijds in New York City woonde, wist ik dat ik me op een competitieve arbeidsmarkt bevond, maar ik ging er ook van uit dat die er in overvloed was. Zelfs als er miljoenen werkzoekenden in New York zouden zijn, denk ik dat er miljoenen banen zouden zijn die bij hen zouden passen. Ik begon me af te vragen of die veronderstelling waar was.
Het idee dat ik mijn volgende rol in New York zou vinden, was een fundamenteel onderdeel geweest van mijn beslissing om de regering te verlaten, maar naarmate de tijd verstreek, begonnen de signalen die ik zag het beeld te compliceren.
Ik heb een artikel gelezen die zei dat New York City in de eerste helft van het jaar geen nieuwe banen had toegevoegd. Nadat ik mijn rol bij het analyseren van banenwinsten en -verliezen in het hele land had verlaten, besefte ik hoe ongelijk de arbeidsmarkt was.
Ik merkte ook dat ik aan mijn ouders dacht en hoe vaak ze van baan veranderden. Eerst in Nigeria, en vervolgens meerdere keren in Amerika, baseren ze hun beslissingen nooit alleen op één stad. Ze gaan waar er kansen zijn. De voorkeur van de stad komt op de tweede plaats.
Ik heb nog steeds geen zin om New York te verlaten. Ik hou van deze stad, maar naarmate mijn aankooptraject korter wordt, heb ik een nieuwe aanpak nodig.
Het is tijd voor een arbeidsmarktexperiment.
Ik begon langzaam – en toen allemaal tegelijk
In het begin was mijn uitbreiding eenvoudig. Ik keek naar Philadelphia, waar de huurprijzen goedkoper waren, en naar Chicago, dat op New York leek.
De respons begon toe te nemen. Wat begon als een regionale aanpassing werd al snel een nationale aangelegenheid. De Zonnegordel voelt overvloedig aan. Uitnodigingen voor sollicitatiegesprekken begonnen binnen te stromen van bedrijven in Phoenix, Houston en Nashville.
Het momentum neemt toe. Geografie is niet langer een beperkende factor. Ik bleef solliciteren in New York, maar de prioriteiten waren veranderd. Ik optimaliseer niet langer locaties. Ik optimaliseer voor de beste kansen.
Mijn nieuwe rol kwam uit een onverwachte markt
Aanvankelijk nam ik Washington DC niet mee in mijn uitgebreide zoektocht, omdat ik uit de eerste hand wist hoeveel nieuwe federale werknemers op zoek waren naar werk.
Wat ik niet helemaal op prijs stelde, was hoeveel de DC-banenmarkt door de jaren heen is geëvolueerd. DC is niet langer alleen maar een regeringsstad; het is de thuisbasis van een snelgroeiende concentratie van banen in het bankwezen en de technologie, zowel in de stad als in Noord-Virginia.
Nadat ik verschillende steden, gesprekken met recruiters en mogelijke toekomstpaden had overwogen, aanvaardde ik een nieuwe rol als beloningsanalist bij een technologiebedrijf in Noord-Virginia, wat een zijstap voor mij was.
Na jarenlang banen en lonen in verschillende bedrijfstakken en regio’s voor de federale overheid te hebben geanalyseerd, zal ik dat standpunt nu in één organisatie toepassen, met een beperktere focus op hoe beloningsbeslissingen in de praktijk worden geïmplementeerd in een snel, technologiegedreven bedrijf. De zoektocht is officieel beëindigd.
Terwijl ik mijn koffers pakte voor DC, dacht ik aan nieuwe studenten
Veel van de artikelen die ik lees, gaan over de arbeidsmarkt hoe moeilijk het is voor pas afgestudeerden. Omdat ik zelf net een uitdagende zoektocht heb doorstaan, kan ik dat feit waarderen.
Wat mij opvalt is hoe centraal de geografische mobiliteit was voor de resultaten die ik behaalde, zelfs met een aantal jaren ervaring bij een gerespecteerde overheidsinstantie, het Bureau of Labor Statistics, om op terug te vallen.
Verhuizen is niet voor iedereen een optie, en in eerste instantie was ik er tegen, maar ik denk dat het een optie is die jonge werknemers kunnen overwegen. Uit gegevens blijkt dat mensen veel minder vaak verhuizen dan voorheenhoewel de kansen zich over meer regionale arbeidsmarkten hebben verspreid. Historisch gezien is het gaan waar de kans ligt een van de meest betrouwbare manieren om een nieuw pad voorwaarts te creëren, en het bleek de sleutel tot mijn zoektocht te zijn.
Ik begin eind 2025 in mijn nieuwe rol en begin me aan te passen aan mijn nieuwe leven
Ik woon in DC en reis naar Noord-Virginia. Ik vond de aanpassingen aan de kosten van levensonderhoud relatief beheersbaar vergeleken met New York. De lonen in de stad zijn slechts iets lager, de huurprijzen zijn veel lager en de huurmarkt voelt veel gunstiger aan voor huurders. Het vinden van een appartement was voor mij relatief eenvoudig.
Het afgelopen jaar stond in het teken van transitie; het volgende gaat over bouwen. Ik ben van plan het grootste deel van 2026 te besteden aan het wennen aan mijn nieuwe baan en leven in DC
