Half december zette dr. Annie Andrews haar camera aan om opnamen te maken. Kinderartsen – onder een aantal medische professionals die sociale media gebruiken om gezondheidszorgnieuws en desinformatie op te splitsen – brachten aankondigingen van openbare diensten.
“Zoals de hele natie weet, worden we geconfronteerd met een uitbraak van mazelen in de staat South Carolina”, zei Andrews. In die tijd was dat zo ruim 120 gevallen aan een zeer besmettelijke ziekte in de staat waar zij en haar drie schoolgaande kinderen wonen.
Andrews merkte op dat het vaccin dat beschikbaar is om mazelen te voorkomen – bekend als het mazelen-bof-rubella (MMR)-vaccin – zeer veilig en effectief. Hij geeft praktisch advies voor volwassenen die willen controleren of hun immuniteit tegen mazelen is afgenomen. En hij waarschuwde mensen extra voorzichtig te zijn als ze op vakantie gaan.
“Blijf alsjeblieft thuis als je koorts hebt, blijf thuis als je duidelijke verkoudheidssymptomen hebt zoals hoesten en loopneus”, zei hij. “Blijf in ieder geval thuis als u huiduitslag heeft die gepaard gaat met koorts. Bescherm uw dierbaren en doe wat u kunt om de verspreiding van de mazelen in South Carolina en in andere delen van het land waar de ziekte zich verspreidt, te stoppen.”
De video eindigt met een afbeelding waarin hij zijn campagne voor de Amerikaanse Senaat promoot.
“Ik heb nooit in een miljoen jaar, toen ik op de medische school zat, gedacht dat ik me kandidaat zou stellen voor de Amerikaanse Senaat en ook bijna elke dag over mazelen zou praten”, vertelde Andrews aan The 19th.
Toenemende uitbraken van mazelen – sinds begin dit jaar Er zijn meer dan 700 gevallen gemeld in de Verenigde Staten, met South Carolina als epicentrum – is een hoeksteen geworden van Andrews’ boodschap aan hem campagnedie ze balanceert tijdens haar werk in een kinderziekenhuis en het ouderschap.
En Andrews vermoedt dat moeders zijn campagne goed in de gaten houden. Hij noemde moeders met schoolgaande kinderen zijn meest loyale achterban. Ze lieten positieve berichten achter op sociale media, hielden haar tegen na campagne-evenementen en terwijl ze aan het winkelen was in de supermarkt.
“Zoals we kunnen zien, worden onze kinderen voortdurend bedreigd – of ze nu van hen afkomstig zijn epidemie van wapengeweld of nu het soort politisering van HHS- en vaccinaanbevelingen – moeders hebben er genoeg van en vechten terug”, zei ze. “Ik denk dat ik iets aanboor in South Carolina en in het hele land. Moeders krijgen nog maar net hun ‘mama beer’-instinct – en nu begrijpen ze dat politiek een heel belangrijke manier is om terug te vechten en hun kinderen te beschermen.’
De Democraat staat voor een zware strijd als hij de strijd aangaat met senator Lindsey Graham, een Republikeinse zittende president met vier ambtstermijnen die al meer dan twintig jaar in functie is. Ondertussen presteert Andrews beter dan Graham in het derde en vierde kwartaal van 2025 en opiniepeilingen laten een krappe race zienSenatoren hebben meer geld te besteden. Beide kandidaten zijn zwaar favoriet om de voorverkiezingen van juni te winnen.
Andrews stelde zich voor het eerst zonder succes kandidaat voor het Congres tegen de Republikeinse vertegenwoordiger Nancy Mace bij de tussentijdse verkiezingen van 2022. Mace won gemakkelijk en bracht ruim 56 procent van de stemmen naar Andrews’ 42 procent in een gecentraliseerde race gezondheidszorg en abortus. Na zijn laatste deelname aan het congres was Andrews niet van plan zich opnieuw kandidaat te stellen.
Vervolgens werd Robert F. Kennedy Jr. bevestigd als minister van Volksgezondheid.
“Het feit dat het 2026 is en ik in South Carolina ben, waar we midden in een uitbraak van mazelen zitten vanwege de desinformatie en complottheorieën die worden verspreid door mensen als RFK Jr. – het verbaast me echt als gezondheidszorgprofessional, als arts en als klinisch onderzoeker”, zei hij. “En dat is de reden dat ik besloot mee te doen aan deze race.”
Andrews schreef de acties van Kennedy toe aan vaccins – die zijn afdeling al had genomen enkele wijzigingen in het vaccinatieschema voor kinderen, inclusief het bijsnijden van het universeel aanbevolen aantal opnamenaan senatoren als Graham, gedeeltelijk door hun kritische bevestigingsstemmen vast te leggen. Een woordvoerder van Graham reageerde niet op een verzoek om commentaar op het standpunt van de senator over de uitbraak van mazelen in zijn thuisstaat. Een overzicht van recente publieke persberichten op de website van de Senaat van Graham lijkt het onderwerp niet te behandelen.
Maar de campagne van Andrews is ook gericht op bredere gezondheidskwesties: Andrews gelooft dat de politieke uitdagingen beginnen te veranderen. De Republikeinen, die het Congres controleren, hebben vorig jaar grote bezuinigingen opgelegd voor soortgelijke programma’s Medicaid en SNAPen zij lieten het toe verhoogde subsidies die mensen helpen verzekeringsbescherming te krijgen onder de Affordable Care Act is niet langer van toepassing, waardoor de premies omhoogschieten.
“South Carolina heeft veel gezondheidszorg, mensen die op het platteland wonen, die kilometers moeten rijden en provinciale grenzen moeten overschrijden om ziekenhuissystemen, eerstehulpafdelingen en kraamzorg te bereiken,” zei hij. “Deze hele zaak gaat nog veel erger worden door wat we zien van de regering-Trump – uiteraard gesteund en gesteund door Lindsey Graham.”
Andrews boort een onderwerp aan dat enorme gevolgen heeft voor de volksgezondheid, zegt Shaughnessy Naughton, voorzitter van 314 Action, een politiek actiecomité dat probeert Democraten met een STEM-achtergrond voor hun ambt te kiezen en Andrews steunt. Voordat zich in 2025 een recordaantal gevallen van mazelen voordeed, hadden de Verenigde Staten sinds 2000, toen de ziekte geëlimineerd werd verklaard, gemiddeld 180 gevallen van mazelen per jaar. Er werden vier keer zoveel gevallen gemeld Dit jaar staan de Verenigde Staten op het punt hun eliminatiestatus te verliezen.
(REBEKAH HULLIHEN/Annie Andrews-campagne)
“Als kinderarts die centraal stond in een uitbraak van mazelen in South Carolina, is hij een stem van geloofwaardigheid en autoriteit”, aldus Naughton.
Volgens 314 Action kondigen artsen en gezondheidswerkers steeds vaker hun kandidatuur aan voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen. Afgelopen november steunde en steunde de groep 148 kandidaten bij verkiezingen, waaronder zetels in New Jersey en Virginia – 108 overwinningen.
314 Action lanceert nieuw wervingscampagne Vorig jaar was het de bedoeling om meer artsen, verpleegkundigen en deskundigen op het gebied van de volksgezondheid te kiezen voor staats- en federale kantoren. Volgens Naughton heeft het 200 aanvragen ontvangen van artsen die geïnteresseerd zijn in het runnen van het programma.
“Het Amerikaanse publiek steunt krachtig vaccins voor kinderen waarvan is bewezen dat ze effectief en veilig zijn. Het Amerikaanse publiek wil dat de ACA-subsidies worden uitgebreid, zodat ze een ziektekostenverzekering kunnen blijven kopen om hun gezinnen veilig en gezond te houden”, zei hij. “Je combineert dat met bezuinigingen op de volksgezondheid en onderzoek dat mensen hoop geeft op een toekomst en genezing – dit is gewoon een regering die niet luistert naar wat het Amerikaanse volk wil.”
Kayla Hancock is directeur van Public Health Watch, een op gezondheid gericht communicatie-initiatief van de zorgorganisatie Protect Our Care. Hij zei dat het gezondheidsbeleid van de regering-Trump – deels geleid door Kennedy – de kiezers had gedwongen op te letten. Recente opiniepeilingen laat zien dat 75 procent van de kiezers zegt dat de gezondheidszorgkosten van invloed zullen zijn op de manier waarop zij stemmen bij de tussentijdse verkiezingen.
“Elke dag worden de gevolgen van het beleid van de regering-Trump op het gebied van gezondheid en volksgezondheid groter”, zei hij. “Tussen de ontwrichtende ontwikkeling van vaccins en de uitbraken van dodelijke ziekten die we voorheen onder controle hadden, en natuurlijk onderzoeksprogramma’s vernietigen.”
Andrews is aan het rennen terwijl ze pendelt tussen Charleston, waar haar kinderen naar openbare scholen gaan en zij mede-ouders is met haar ex-echtgenoot, en Washington, D.C., waar ze in een kinderziekenhuis werkt. Hij zei dat het heen en weer gaan tussen deze twee werelden – het campagnetraject en zijn werk als arts – zijn kandidatuur heeft bepaald.
“Ik zorg voor kinderen die worstelen met voedselonzekerheid. Kinderen die aan astma lijden en in huizen met beschimmelde muren wonen en het zich niet kunnen veroorloven om naar een ander appartement te verhuizen. Kinderen van wie de ouders geen voorgeschreven medicijnen kunnen betalen. Kinderen die geen toegang hebben tot de geestelijke gezondheidszorg in hun gemeenschap, en kinderen met een medische geschiedenis van schotwonden, die je alleen in Amerika ziet”, zei ze. “Het doet me denken aan alle redenen waarom ik zoveel heb opgeofferd om me kandidaat te stellen. Omdat deze kwestie zo urgent is.”
Het campagneplatform van Andrews reikt verder dan de gezondheidszorg. Vanuit haar perspectief als ouder vertelt ze hoe wapengeweld kan worden aangepakt, boodschappen betaalbaarder kunnen worden gemaakt voor gezinnen en hoe de federale abortusrechten kunnen worden hersteld.
Ziektepreventie blijft echter een belangrijk thema voor hem. Zelfs vóór de uitbraak in South Carolina liet Andrews een röntgenfoto zien van een kind dat leed aan een mazelenlongontsteking in een advertentie waarin hij afgelopen mei zijn campagne lanceerde en merkt op dat deze aandoeningen met vaccins te voorkomen zijn. Het is een punt dat hij nu regelmatig heeft gemaakt, zowel online als tijdens de campagne, deels omdat de uitbraak in zijn staat is verergerd sinds de PSA van december: begin februari zijn er gevallen in de staat is sinds afgelopen herfst gestegen naar meer dan 900Bij de meeste gevallen gaat het om kinderen van 17 jaar en jonger.
Bij meer dan 240 gevallen waren kinderen jonger dan 5 jaar betrokken, een van de groepen die het meest kwetsbaar zijn voor infecties, omdat kinderen jonger dan 1 jaar doorgaans te jong zijn om het BMR-vaccin te krijgen. De meeste van de gemelde infecties kwamen voor bij niet-gevaccineerde mensen.
De gevolgen voor kinderen verduidelijken de beslissing van Andrews om te vluchten. Hij wees erop dat hoewel artsen in de Senaat hebben gediend, er nooit een kinderarts in de eeuwenoude kamer is gekozen. (Vertegenwoordiger Kim Schrier van de staat Washington, een democraat gekozen in 2018, was de eerste kinderarts in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.)
Deze week, Andries heeft een pagina met veelgestelde vragen toegevoegd aan zijn campagnewebsite richt zich op mazelen en aanverwante hulpmiddelen voor ouders.
“Dit is het belangrijkste moment voor mensen die het gezondheidszorgsysteem en de fundamentele medische principes begrijpen om beslissingen te nemen over ons gezondheidszorgsysteem – beslissingen over richtlijnen voor de volksgezondheid uitgegeven door de federale overheid –,” zei Andrews.
