Het komt zelden voor dat krantenkoppen over ‘gevechten’ met klanten uiteindelijk goed nieuws zijn voor een merk. Maar het is veilig om te zeggen dat dit ook met Starbucks is gebeurd dankzij de roekeloze lancering van een ‘Bearista’-beker in beperkte oplage, die de eerste nieuwe trend van de feestdagen werd, inclusief goedhartige copycat-tributen van onder meer Aldi en Walmart.
In eerste instantie leek Bearista’s debuut op 6 november op een blauw oog. Het glazen bekertje van 20 ounce, in de vorm van een schattige beer met een Starbucks-muts, zorgde meteen voor een virale vraag, met klanten op verschillende locaties wachtrij om 3 uur om er een af te drukken. Dit overrompelde het bedrijf blijkbaar en de inventaris van het artikel van $ 30 raakte onmiddellijk op.
Gefrustreerde klanten hekelden het merk online (sommige winkels beweerden niet op voorraad te zijn), en in sommige gevallen haastten ze zich fysiek om te krijgen wat er beschikbaar was. “‘Bearista’-beker leidt tot ruzie bij Starbucks‘ meldde Fox News met een vuistgevecht rekening En klem online circuleerde, kreeg het fiasco een Waffle House-sfeer – niet bijzonder gemeenschapsgericht de derde plaatservaring die de koffiegigant probeert te cultiveren. Starbucks verontschuldigen “tot teleurstelling.”
Maar het verhaal is niet verloren. Het evolueert. Natuurlijk verschenen de glazen beren op eBay en werden ze voor honderden dollars verkocht. Maar wat niet voorspeld kon worden, was een nieuwe ronde van video’s op sociale media – en van de reguliere pers dekking waaronder uitleggen hoe je je eigen beervormige drinkbeker kunt maken door honingpakjes te drogen en misschien voor de lol een Starbucks-logo te tekenen. Aldi begon te knipperen bevorderen een kopje peperkoek van $ 5 voor degenen die “die beer van $ 30 hebben gemist”; Walmart stemde in met zijn eigen versie heeft de honingfles van het merk Great Value de vorm van een beer gevuld met koffie.
Dit alles gebeurt met lichtheid en is uiteindelijk een eerbetoon. De kleinzielige waanzin van Bearista wordt zo teruggetrokken uit een louche verhaal van tegenslagen in het bedrijfsleven en waanzinnig consumentisme. In plaats daarvan is het alsof de markt heeft besloten dat berenbekers, uit het niets, dankzij deze onwaarschijnlijke gang van zaken nu een vakantieding zijn.
En het gaat redelijk goed met Starbucks, dat deze week, vlak na het Bearista-debacle, dit jaar begon met het uitrollen van de versie van zijn assortiment traditionele vakantieobjecten. Op 13 november begon het bedrijf met aanbieden nieuwe iteratie uit de jaarlijkse herbruikbare Red Cup-promotie: een gratis beker in beperkte oplage, in vier ontwerpen, op geselecteerde bestellingen uit het vakantiemenu. En het is gebeurd verleiden nieuw vakantie koopwaar aanvulling daarop lijninclusief een samenwerking met modemerk Roller Rabbit wordt begin december uitgezonden.
Hoewel Starbucks weigerde commentaar te geven op de vraag of de Bearista zou terugkeren (een mysterie in McRib-stijl?), woog de vraag duidelijk op tegen de kwade wil met betrekking tot het mislukte debuut. “We willen de 🐻trofee ‼️‼️‼️‼️‼️”, stond er top reactie op een van de Instagram-posts van Starbucks waarin het nieuwe Red Cup-ontwerp wordt geprezen. “Negeer onze verzoeken om berenbekers niet!” herhaalde andere reacties. “Wij willen meer!”
Met andere woorden: wat een merkfout leek, is nu misschien wel het gelukkigste verhaal uit het vroege Brian Niccol-tijdperk – zeker beter dan het nieuws over sluitingen van winkels of achterblijvend inkomen of vakbondsgeschillen. Het verhaal van Bearista, hoe rommelig ook, zorgt er eindelijk voor dat Starbucks zich op een goede manier relevant voelt. Als er een echt merkgevecht was, dan is dit het wel.
