Hoe een eenvoudige presentatieavond ons hielp echte vriendschappen te vormen

Dit gesproken essay is gebaseerd op een gesprek met Rachel Jones, een van de presentatoren van de show “Is dat normaal” podcast. Dit is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.

Ik maakte onlangs kennis met Eloisa door een vriendin die er zeker van was dat we snel vrienden zouden worden.

Die vriendin had gelijk, want Eloisa en ik klikten meteen. We hadden dezelfde interesses – boeken en kunst – en er was een chemie die ik niet kon verklaren. Ik weet we zullen goede vrienden zijn.

Toen we elkaar begonnen te leren kennen, waren we allebei geïnteresseerd in ‘dieper graven’ en elkaar begrijpen zoveel mogelijk zeggen we vaak dingen als: “Om dit deel van mij te begrijpen, heb je context nodig.”

We zijn begonnen met de presentatieavond

Hoewel we elkaars geschiedenis wilden kennen, waren we beperkt door tijdgebrek.

Ik werk fulltime, doe vrijwilligerswerk, heb een huis en doe veel mee kerkelijke activiteitenen ik heb familie en vrienden die mijn toewijding zijn geworden. Eloisa heeft een echtgenoot en studeert voltijds. We zijn allebei erg drukbezette mensen, maar we wilden een diepere band opbouwen omdat we geen van beiden een keer per maand vrienden wilden zijn bij de koffie.

In de late tienerjaren en begin twintig is het vormen van vriendschappen relatief eenvoudig, omdat mensen vaak minder verantwoordelijkheden en meer tijd hebben. Maar hoe ouder je wordt, hoe moeilijker het wordt om dat te doen betekenisvolle relaties vormen – omdat er maar een beperkt aantal uren in een dag zitten. Als je echter op oudere leeftijd vrienden ontmoet, zijn er meer dingen die je moet inhalen, maar dit is gewoon niet het juiste moment om dat te doen.

Ik heb op sociale media een populaire manier gezien om vrienden als volwassenen te leren kennen – presentatie avond. Alle betrokkenen geven een korte presentatie over zichzelf, die zowel serieuze als humoristische onderwerpen kan bevatten.

Meestal mensen maak een diavoorstelling met veel foto’s bij alles wat er geserveerd wordt. Ik heb naar verschillende onderwerpen gekeken: wat is mijn liefdestaal, favoriete boeken, favoriete herinneringen, tienerjaren, en de lijst met ideeën voor deze avonden gaat maar door.

Opgewonden door deze mogelijkheid vroeg ik Eloisa of ze het wilde doen, en zoals ik had verwacht, kon ze niet wachten.

We beginnen vanaf onze kindertijd

Op de avond van onze eerste presentatie besloten we onze maandelijkse serie te beginnen met het delen van verhalen over onze kindertijd.

Alleen al het voorbereiden van mijn diavoorstelling is van onschatbare waarde. Ik heb er tientallen meegemaakt mijn familiefotoreflecterend op de belangrijke veranderingen die ik als kind heb meegemaakt, en herinnerend aan hoe gelukkig ik was om op te groeien in een hecht gezin met mijn ouders en drie broers en zussen.

We waren van plan om op een avond na het eten een presentatie te geven, zodat we elkaar ongestoord konden delen.

Wanneer ik een vriend meestal alleen door een gesprek leer kennen, onderbreken we elkaar liefdevol en voegen we gedachten toe als reactie op wat de ander zegt. Maar tijdens een presentatie ben je stil als je niet aan de beurt bent, zodat de luisteraar de kans krijgt om volledig in zich op te nemen wat de ander zegt.

Ik luisterde naar Eloise die over haar jeugd praatte, en vanwege haar geschiedenis kon ik meteen begrijpen waarom ze was zoals ze was.

Toen ik presenteerde, vertelde ik methodisch over mijn verjaardag, mijn ouders, mijn broers en zussen, en hoe ik in verschillende huizen in veel landen woonde.

Het thema was licht, maar toch begreep hij nu waarom stabiliteit zo belangrijk voor mij was, en waarom ik de neiging heb om acceptatie van anderen te verlangen. Een groot deel daarvan heeft te maken met mijn jeugd.

Wij hopen dit elke maand te doen

Als visueel leerling vond ik de presentatieavond erg nuttig bij het onthouden van de mensen waar Eloise over sprak. Dus als ze me nu over haar zus vertelt, kan ik me haar zus voorstellen en terugdenken aan de relatie van Eloise met haar toen ze opgroeide. De feiten over Eloise worden in mijn geheugen gegrift omdat ik foto’s en zoveel context heb.

Ik hoop dat naarmate we deze presentatieavonden vaker houden – we hopen ze elke maand te doen – we elkaar beter zullen leren kennen, zowel op serieus als op gek niveau.

Naarmate we vrienden blijven en deze presentatie voortzetten, zullen we elkaars triggers beter begrijpen en beter in staat zijn om te reageren en passend advies te geven.

Dit is de eerste keer dat ik een presentatieavond organiseer met een vriend, maar ik denk dat ik andere vrienden uitnodig om die avond mee te doen. Ik denk ook dat het heel nuttig zou zijn om dit met een vriendin of toekomstige partner te doen.

Dat Eloise samen met mij een pitchingavond wilde organiseren, voelde als een eer, omdat zij iemand was die mij wilde leren kennen en investeerde in onze vriendschap.

Bekend zijn en ons verzorgd voelen is een van onze grootste verlangens als mens, en deze presentatie biedt een manier om dit te doen in onze drukke, moderne, volwassen wereld.