Zondagochtend kan vroeg zijn om over seks te praten. De Self-Help Smut Club verzamelde zich echter op Fabel van de zwarte kat boekwinkel in Monrovia, ik denk het niet. Vóór het middaguur had de groep alle soorten slaapkameractiviteiten overwogen die iemand zouden kunnen doen blozen.
“De man met het matras op de grond heeft grote moed”, zei Cherisse Yanit-Nadal, een van de leden van de boekenclub, toen hij het personage besprak “Late grote fout” van Mazey Eddings.
-
Deel via
Boekenclubs komen regelmatig bijeen om romans te bespreken in al hun plakkerige, zweterige, bloedstollende passie. Deze levendige groep bespreekt romantische fictie – vaak erg sexy – om genuanceerde gesprekken over zelfontdekking op gang te brengen. Caitlin Harrison, een huwelijks- en gezinstherapeut, richtte de club op nadat ze de opkomst van romantische fictie had opgemerkt BukuTok– een grote, bruisende hoek van TikTok waar meningen en boekaanbevelingen worden gedeeld – en de therapeutische waarde ervan wordt benadrukt.
“Als therapeut die zich richt op sekstherapie, denk ik dat het uniek en lonend is dat we karakter zo goed kunnen zien door middel van seks”, zegt Harrison. “Dit zorgt voor rijke en eerlijke gesprekken over wat ons te wachten staat.”
Caitlin Harrison glimlacht terwijl Ella Rodriguez met de groep deelt.
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
Romantische romans zijn te zien in Black Cat Fables in Monrovia.
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
Het is vermeldenswaard dat smut- en romantische romans de afgelopen jaren in populariteit zijn gestegen en de afgelopen jaren het best verkochte fictiegenre zijn geworden. Het stigma rond ‘chick-lit’ is vervaagd nu TikTok meer dan 1 miljoen posts heeft verzameld met de hashtag SmutTok. Een zeer populaire romantiek- en fantasyserie “Een Hof van Doornen en Rozen” was een #1 bestseller in de New York Times, waarvan miljoenen exemplaren werden verkocht. Op Goodreads, romantische romans “Onyxstorm” in 2025 de leeslijsten domineren.
Op een gegeven moment tijdens de boekenbijeenkomst liepen kinderen door de boekwinkel, wat de club ertoe aanzette kindvriendelijke taal en een humoristische code over schaamhaarverzorging aan te nemen.
“Hij laat het onkruid groeien”, zei Yanit-Nadal over het personage in “Late Bloomer.” “Je kunt een tuin aanleggen zoals je wilt.”
Black Cat Fables is geopend sinds oktober 2024 en is een gemeenschappelijke boekwinkel en evenementenruimte. Nicole Fabry opende het met twee goede vrienden. “We hebben elkaar allemaal ontmoet toen we bij de openbare bibliotheek werkten, dus deze bibliotheek is bedoeld als een verlengstuk van de openbare bibliotheek”, aldus Fabry. “We willen absoluut dat het gemeenschapsgericht is en een derde ruimte voor de gemeenschap is.” Hoewel de bibliotheek programma’s aanbiedt voor zowel kinderen als senioren, merkte Fabry een leemte op in de literaire programmering voor 20- tot 50-jarigen en probeerde hij deze op te vullen.
Alexa Palomo, links, en Ashley Bagwell praten na de Self-Help Smut Club.
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
De boekwinkel organiseert nu verschillende gemeenschapsevenementen, waaronder de Harrison-club.
“Ze leidt groepsdiscussies over het belang van plezier, hoe zelfzorg en gemeenschapszorg met elkaar verweven zijn, en waarom het belangrijk is om seks, plezier en intimiteit met anderen in een veilige ruimte te bespreken”, aldus Fabry. “Er werd veel gelachen in de hoek, dat is altijd gezellig. Ze hadden het erg naar hun zin.”
In de loop van een uur verliep het gesprek naadloos tussen onderwerpen als een snelgroeiend probleem, de voordelen van egoïstisch zijn in bed, en een reeks andere sexy ontmoetingen. Maar deze groep begeeft zich ook op dieper terrein: grenzen, geestelijke gezondheid, lichaamsbeeld en gemeenschap.
“Er zijn tegenwoordig veel onderdrukkende systemen, en het is slechts een excuus om ons bezig te houden met dingen die gewaagd, leuk en vreugdevol zijn, zodat we de discipline van de hoop kunnen ontwikkelen,” zei Harrison.
Nadat hij in april zijn eigen praktijk startte, concentreerde Harrison zijn vreugde en passie op zijn werk. Hij had opgemerkt dat veel van zijn patiënten – goed presterende, ambitieuze vrouwen – moeite hadden om plezier te vinden. “Ik werk met veel mensen met veel macht, meidenbaastypes, oudere dochters die het moeilijk hebben en worstelen met perfectionisme. Dus mijn focus ligt op het helpen van mensen om te herstellen van perfectionisme”, zei ze.
In plaats van productiviteitshacks en zelfhulppodcasts biedt hij ander advies. “Neem de godslastering en betrek een ander deel van jezelf, zodat je weer in je lichaam en uit je hoofd kunt komen”, zegt ze.
Nadat hij zijn plaatselijke boekwinkel had gevonden, benaderde Harrison de eigenaar over het organiseren van een Self-Help Smut Club die de principes van zijn werk zou implementeren.
‘Lezen is een geïsoleerde bezigheid’, zei hij. “Het feit dat we elkaar in het echt kunnen ontmoeten en verbinding kunnen maken in een gemeenschappelijke ruimte, maakt dit nog spannender en belangrijker.”
Ella Rodriguez bedekt haar mond en lacht terwijl ze deelneemt aan een groepsdiscussie. Hij zei: “Ik wil niet alleen maar verlangen. Ik wil ook de beloning van plezier, seks of romantiek.”
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
Een van de clubleden, Ella Rodriguez, was op reis door Europa toen ze de Black Cat Fables Instagram tegenkwam na over de groep. “Zodra ik thuiskwam, ging ik er meteen naartoe. Ik landde letterlijk en kwam een week later hierheen”, zei hij.
Rodriguez zei dat hij de aanpak van Harrison bewondert, die tot een open discussie leidt. “Ik hou van de manier waarop Caitlin mensen vraagt naar onze ervaringen en hoe deze weerspiegelen in onze interne wereld, en ook hoe we denken over onze seksualiteit en eigenwaarde.”
Het bespreken van het seksleven van fictieve personages nodigt uit tot een diepere reflectie op de eigen verlangens van de lezer. Rodriguez schetst de spanning tussen verlangen en beloning. “Ik wil niet alleen missen. Ik wil ook beloningen in de vorm van plezier, seks of romantiek”, zei hij.
Ashley Bagwell – een andere gediplomeerde therapeut die de club bezoekt – gaf commentaar op de nieuwigheid van een op pornografie gerichte groep.
“Ik las ook pittige boeken, en dit voelde als het juiste moment”, zei Bagwell. “Er zijn nergens ordinaire boekenclubs. Je kunt overal boekenclubs vinden, maar vooral ordinaire boekenclubs? Niet echt. Daar ben ik echt gepassioneerd over, en het bestuderen van onderwerpen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg is ook iets waarin ik geïnteresseerd ben.”
De gediplomeerde huwelijks- en gezinstherapeut Caitlin Harrison leidt de Self-Help Smut Club.
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
Harrison hoopt dat het voortdurende gesprek over romantische fictie het voor vrouwen gemakkelijker zal maken om zich sterker te voelen in hun seksleven. “Ik hou echt van BookTok”, zegt Harrison. “Ik denk dat steeds meer dingen het taboe doorbreken om over interessante en leuke dingen te praten.”
Aan het einde van de bijeenkomst sloot Harrison af met een nieuw motto: “2026? Meer zoals 2020-seks!” De vrouwen raakten enthousiast over het kiezen van boektitels die bij het thema pasten.
Connors is een schrijver die in Los Angeles woont. Hij organiseerde literaire lezingen “Onbetrouwbare vertellerelke maand op Nico’s Wine.
