Als ik leiding geef aan de Extraordinary Women’s Alliance, kan ik op de eerste rij zien hoe goed presterende vrouwen elkaar naar een hoger niveau tillen door mentorschap en groei. Joanna Dodd Massey is directeur en leidinggevende van de Fortune 500-onderneming met expertise op het gebied van risico, bestuur en crisisleiderschap. Hij is gepromoveerd in de psychologie en adviseert besturen en leidinggevenden bij het omgaan met grote uitdagingen en organisatorische veranderingen.
Vraag: Waarom worden familiegesprekken tijdens de vakantie zo gespannen?
Massey: Alcohol en gedwongen gezinsplezier spelen zeker een rol, maar achter dit alles schuilt onze biologie. Mensen zijn een van die soorten die niet alleen kunnen overleven; we zijn vastbesloten om verbinding te maken, omdat ons voortbestaan afhangt van het behoren tot een stam.
Wanneer iemand onze overtuigingen aanvalt, reageren delen van onze hersenen automatisch alsof we in gevaar zijn. Hij kent het verschil niet tussen een tijger in het wild en zijn verwanten in het wild.
Deze reactie – die we de ‘vecht-, vlucht- of bevriezingsreactie’ noemen – schakelt het rationele deel van de hersenen uit dat voor logica en zelfbeheersing zorgt. Dat is de reden waarom kalme mensen ineens heel defensief worden – of in de keuken verdwijnen.
Vraag: Als iemand tijdens het diner over politiek praat, drinken de meesten van ons onmiddellijk wijn of veranderen van onderwerp. Is er een betere manier?
Massey: Ja, ik leer een eenvoudig proces in drie stappen: (1) respecteer jezelf, (2) respecteer je buurman, (3) deel je verhaal.
Ons land is gesticht op het idee dat alle mensen gelijk geschapen zijn en voorzien zijn van onvervreemdbare rechten, waaronder de vrijheid van denken en meningsuiting. Als je die vrijheid hebt, heb je niemand anders nodig die het met je eens is. Als iemand je uitlacht of vernedert, is dat slechts hun mening.
Deze drie stappen zijn een makkelijke manier om te onthouden dat meningsverschillen je niet van de mensheid vervreemden. In feite laat vreedzame afwijkende meningen zien dat Amerikanen verschillen kunnen respecteren en toch samen brood kunnen delen – zoals we deden tijdens de eerste Thanksgiving.
Vraag: Vertel ons over de drie stappen. Hoe werkt het?
Massey: Stap 1: Respecteer jezelf gaat over jezelf geaard houden en je rationele brein onder controle houden.
Let eerst op wat er in uw lichaam gebeurt voordat u uw mond opent. Als uw hartslag stijgt, uw kaak gespannen raakt of uw schouders dichter bij uw oren komen, is dat het signaal van uw overlevingssysteem dat het op het punt staat de controle over te nemen. Als dat eenmaal gebeurt, kunt u niets meer doen om het te stoppen.
Wanneer u deze symptomen opmerkt, haal dan diep adem of gebruik bijvoorbeeld ademhalingstechnieken ademhaling 4 vierkant. Het leidt je geest af en overspoelt je cellen met zuurstof.
Terwijl je rationele brein nog steeds actief is, herinner je jezelf eraan dat er niets te winnen valt: je verandert ze niet, net zoals ze jou niet veranderen.
Stap 2: Respecteer uw naaste gaat over het helpen van anderen om gezond te blijven.
Wanneer we ons aangevallen voelen, stijgen de verdedigingen. Wanneer je het gesprek verschuift van veroordeling naar nieuwsgierigheid, verandert alles.
We hebben allemaal verhalen die hebben gevormd wie we zijn, dus zeg tegen iemand anders: “Dat is iets interessants waar ik nog niet aan had gedacht. Kun je me meer vertellen over hoe je tot dat inzicht bent gekomen?”
Wanneer mensen zich gehoord voelen, hoeft hun overlevingssysteem zich geen zorgen te maken dat ze uit hun stam worden gezet.
Stap 3: Deel uw verhaal het is precies wat er staat: u deelt uw verhaal, niet uw mening.
Het automatische brein geeft niets om feiten, gegevens of statistieken, dus het gebruik ervan zal niemand van gedachten doen veranderen.
Wat kunnen mensen hier doen? Kwetsbaarheid. Wanneer je over je eigen ervaringen praat, verandert een ruzie in een verbinding. Simpel gezegd: het antwoord op onze verschillen is om ze te humaniseren, en niet te politiseren.
Vraag: Dus we moeten knikken en het met iedereen eens zijn?
Massey: Absoluut niet. Bij deze stappen gaat het niet om het bereiken van overeenstemming; het doel is om een gesprek te voeren, niet om een confrontatie. Zie het als diplomatie aan tafel.
Vraag: Dat klinkt in theorie geweldig, maar werkt het ook echt in de praktijk?
Massey: Ja, en er is een geweldig voorbeeld hiervan uit de pandemie. Voormalig gouverneur van New Jersey Chris Christie, een gerespecteerd conservatief, sloot zich aan bij een podcast waar deskundigen op het gebied van infectieziekten debatteerden over anti-vaxxers, maar niemand was overtuigd. Toen vertelde Christie haar persoonlijke verhaal.
Hij zei dat hij zich had laten vaccineren omdat zijn oom en tante aan COVID waren overleden, en hij zelf een ernstig geval had. Hij zei dat hij het vaccin kreeg omdat hij niet dood wilde – maar hij vertelde hen ook dat dat niet nodig was, omdat dit Amerika is en het hun recht is.
Wat is er gebeurd? Hij is kalm en zelfverzekerd in zijn positie (stap 1). Hij luistert en respecteert hun mening (stap 2). Hij probeerde hen niet te overtuigen; hij deelt een heel persoonlijk verhaal (stap 3).
Vraag: Wat is de grootste afhaalmaaltijd voor vakantiegangers dit jaar?
Massey: Bedenk dat iedere persoon aan tafel een intern ‘Boek van het leven zoals ik denk dat het is’ heeft – een leven vol ervaringen die hun overtuigingen hebben gevormd. Je hoeft het er niet mee eens te zijn, maar je kunt wel de menselijkheid achter de verschillen respecteren.
Larraine Segil is de oprichter, voorzitter en CEO van The Exceptional Women Alliance.
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
