Om zeer logische redenen hebben de Olympische Winterspelen van dit jaar in Italië de trend van afzonderlijke gaststeden doorbroken en de sportevenementen opgesplitst in twee hoofdlocaties: Milaan en Cortina. Milaan, de op een na dichtstbevolkte stad van Italië, is een stedelijke locatie voor indoorevenementen zoals ijshockey en schaatsen. Cortina, een skiresort op 400 kilometer afstand, biedt de meeste sneeuw en de heuvels voor klassieke Olympische wintersporten zoals alpineskiën en sleeën.
Maar de twee afzonderlijke locaties vormen problemen voor een van de belangrijke onderdelen van de Olympische Spelen: openingsceremonie. Hoe kan er één grote show zijn als de sportieve actie in tweeën is gesplitst en honderden kilometers van elkaar gescheiden is?
De oplossing is om op beide plekken tegelijkertijd optredens te houden.
Wanneer de openingsceremonie op 6 februari over de hele wereld op televisie wordt uitgezonden, worden de pracht, het spektakel en de parade van atleten uitgezonden vanuit Milaan en Cortina, waarbij fragmenten van elke locatie in één show worden verweven. Creatief directeur en uitvoerend producent Marco Balich, een veteraan van zestien Olympische ceremonies, zei dat de beslissing om beide locaties op te nemen als een soort leidend concept diende voor de ceremonie zelf.
Cortina, zegt hij, is ‘pure bergen’, terwijl Milaan het tegenovergestelde is, ‘een stad die volledig wordt gedreven door industrie, design en mode.’
“Het verhaal waarvan wij denken dat het interessant zal zijn, is de relatie tussen locaties in de stad en de bergen, waardoor een metafoor ontstaat tussen mens en natuur”, zei hij.
Deze dichotomie leidt tot het thema van de show, Armonia of Harmony. “De boodschap die we nederig aan de wereld voorstellen is om de metafoor van mens en natuur te nemen en te onderstrepen dat we een dialoog tussen deze twee elementen moeten creëren”, aldus Balich.
Balich en zijn bedrijf Balich Wonderstudio gebruikte dit concept als leidraad voor het ontwerp van alles, van de regenboogkostuums die de dansers zouden dragen tot het spiraalvormige podium voor het Milaanse deel van de ceremonie.
Balich, een Italiaan, was ook betrokken bij de laatste Olympische Spelen in Italië, de Olympische Winterspelen van 2006 in Turijn, en hij zei dat de openingsceremonie een diepgaande invloed had op de Italiaanse geschiedenis. De versie van dit jaar wordt meer gedreven door de impact van Italië op de wereld, en zal verwijzingen bevatten naar Italiaanse uitvinders, Italiaans design en Italiaanse mode. Een speciaal onderdeel van het evenement zal de overleden modeontwerper Giorgio Armani eren. Elementen van de ceremonie zullen ook de berggebieden Valtellina en Val di Fiemme omvatten, waar andere buitenevenementen zullen plaatsvinden. Alle atleten die dit jaar aan de Olympische Spelen deelnemen, kunnen aan de ceremonie deelnemen.
Ondanks de technische uitdagingen bij het filmen van de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen van 2026 op meerdere locaties, zei Balich dat de algehele productie zeer analoog en zeer menselijk moest zijn. “Het beeld dat ik me herinner van de Olympische Spelen wordt altijd bepaald door mensen, of het nu Muhammad Ali was die de ketel aanstak in Atlanta of het drummen in Peking in 2008”, zei hij.
