Als de Kerstman op kerstavond klaar is met het bezorgen van cadeautjes, moet hij terug naar huis, naar de Noordpool, ook al sneeuwt het zo hard dat de rendieren de weg niet kunnen zien.
Hij had een kompas kunnen gebruiken, maar dan had hij een uitdaging: hij moest de exacte Noordpool kunnen vinden.
Eigenlijk wel twee Noordpolen—De geografische Noordpool die je op een kaart ziet en de magnetische Noordpool waar een kompas op vertrouwt. Ze zijn niet hetzelfde.
Twee Noordpolen
Dat geografische Noordpoolook wel het ware noorden genoemd, is het punt aan het ene uiteinde van de rotatieas van de aarde.
Probeer een tennisbal in je rechterhand te nemen, plaats je duim op de onderkant en je middelvinger bovenop, en draai de bal met de vingers van je linkerhand. Waar de duim en middelvinger van je rechterhand in contact komen met de tennisbal terwijl deze draait, bepaalt de rotatie-as. De as strekt zich uit van de zuidpool naar de noordpool terwijl deze door het midden van de bol loopt.
De magnetische noordpool van de aarde is anders.
Meer dan duizend jaar geleden ontdekten ontdekkingsreizigers begin een kompas te gebruikenmeestal gemaakt met een drijvende kurk of stuk hout met een gemagnetiseerde naald erin, om zijn weg te vinden. De aarde heeft een magnetisch veld dat werkt als een gigantische magneet, en een kompasnaald is erop uitgelijnd.
