De al lang bestaande vraag hoe de Groene Rivier het Uinta-gebergte doorsnijdt, is nu dichter bij de oplossing. Nieuwe geologische analyse laat zien dat het antwoord niet alleen in de rivier ligt, maar diep onder de bergen. Deze studie onderzoekt hoe de Green River zich integreerde met de Colorado River, een verandering die de afwatering in het westen van Noord-Amerika veranderde. Er zijn aanwijzingen dat rivieren hun pad vormden miljoenen jaren nadat de bergen waren gevormd en lang nadat de actieve bergbouw was beëindigd. Door riviergeometrie, sedimentgegevens en seismische beeldvorming te combineren, beweren de onderzoekers dat subtiele maar krachtige veranderingen in de aardmantel het landschap van onderaf veranderden, waardoor rivieren konden oversteken wat ooit een grote continentale kloof was.
Onderzoekers leggen een diep verband Aarde processen naar de Groene Rivier aan de overkant van het Uinta-gebergte
Hoog in het Uinta-gebergte is de riviervallei breed en zacht. In de benedenloop worden dezelfde rivieren steiler en dieper ingesneden. Dit contrast is belangrijk. Dit suggereert dat het bovenloopnetwerk een eerdere periode weerspiegelt waarin de erosie langzamer was en het landschap stabieler. Deze bewaarde kenmerken, bekend als relicttopografie, geven aan dat iets later de snelheid veranderde waarmee de rivier door de rots kon snijden.Door de vroegere vorm van het rivierennetwerk te reconstrueren, wordt dit onderzoek uitgevoerd “Lithosfeerdruppel veroorzaakt integratie van Green River en Colorado River” schat dat het midden van het bereik ongeveer 450 meter stijgt vergeleken met het basisniveau. Deze stijging vond plaats lang nadat de bergen zich meer dan 50 miljoen jaar geleden vormden. Dit werd niet veroorzaakt door aardverschuivingen of klimaatverschuivingen, die slechts een ondergeschikte rol lijken te hebben gespeeld.
Lithosfeerdruppels veranderen het landschap van onderaf
Seismische beelden onder dit bereik laten dichte massa’s lithosfeer zien die in de mantel zinken. Dit proces, bekend als lithosferisch druppelen, verwijdert zware materialen van de basis van de aardkorst. Hetere mantel stijgt op om deze te vervangen, waardoor het oppervlak omhoog wordt getild. Berekeningen laten zien dat deze druppels tussen ongeveer 2 en 5 miljoen jaar geleden vrijkwamen.
De timing komt overeen met Groen en Integratie van de Colorado-rivier
De geschatte timing van dit proces in de diepten van de aarde komt overeen met onafhankelijk bewijs voor het moment waarop de Groene Rivier het Uinta-gebergte verdeelt en zich bij de Colorado-rivier voegt. Wanneer het landoppervlak ongelijkmatig stijgt, verschuift het landoppervlak, wordt de rivier steiler en versnelt de incisie. Dit creëerde de omstandigheden die nodig waren om de Groene Rivier zijn bereik te laten overstijgen en Lodore Canyon te vormen.
Diepgaande processen hervormen in stilte oppervlaktesystemen
Slechts een klein deel van de opwaartse kracht kan worden verklaard door isostatische erosie en rebound. Een groot deel hiervan is te wijten aan het feit dat de manteldynamiek op dat moment weinig sporen van het oppervlak achterlaat. De bevindingen laten zien hoe diepgaande geologische processen riviersystemen stilletjes kunnen reorganiseren, landschappen kunnen hervormen en ecosystemen kunnen veranderen lang nadat de bergbouw is gestopt.
