Tijdens de Grammy’s-ceremonie van dit jaar vroeg de Recording Academy artiesten Post Malone, Lauryn Hill en Reba McEntire om muzikanten te eren die vorig jaar zijn overleden.
Het jaarlijkse In Memoriam-segment is een eerbetoon aan artiesten als Roberta Flack, D’Angelo en Ozzy Osbourne. Van stevige punknummers tot jazzy R&B-ballads en country-geïnspireerde optredens: de academie eert degenen die de muziek hebben gevormd, zowel in de kunst als in het bedrijfsleven.
Het begon met een eerbetoon bij kaarslicht van McEntire, Brandy Clark en Lukas Nelson. Het trio speelde “Trailblazer” van McEntire. McEntire verloor vorig jaar haar overleden stiefzoon, talentmanager Brandon Blackstock. Naarmate de show vordert, verschijnen op de achtergrond beelden van onder meer Connie Francis, Roy Ayers, Joe Ely en Ace Frehley op het scherm.
Vervolgens coverde Post Malone, gesteund door Andrew Watt, Slash, Duff McKagan en Chad Smith – allemaal artiesten waarmee Osbourne de afgelopen jaren heeft samengewerkt – Black Sabbath’s “War Pigs”, compleet met uitbarstingen van vuur en eindeloze gitaarriffs. De camera bleef hangen bij een betraande Kelly en Sharon Osbourne, de dochter en vrouw van de Black Sabbath-frontman, die de ceremonie bijwoonden.
Daarna was het de beurt aan Hill om hulde te brengen aan wijlen R&B-pionier D’Angelo. In donkere, met diamanten bezaaide tinten begon de zanger met te zeggen: “Maak tijd voor de mensen van wie je houdt zolang je kunt.”
De zangeres werd ondersteund door een bigband en begon haar eigen nummer ‘Nothing Even Matters’ te zingen. Al snel kreeg hij gezelschap van muzikanten Lucky Daye, Leon Thomas en Jon Batiste. Terwijl ze de klanken van “Brown Sugar” en “Devil’s Pie” bleven mixen, schakelde het gigantische ensemble over om hulde te brengen aan Flack.
Gedurende de rest van het segment trad Hill op als dirigent en vroeg elke muzikant om zijn of haar partij te zingen. Al snel kregen ze gezelschap van Chaka Khan en John Legend, die “Where Is the Love?” zongen. Aan het einde van de show keerde de setlist terug naar “Killing Me Softly With His Song” van de Fugees. Het hele stadion applaudisseerde, stond op en begon met iedereen op het podium te dansen.
Tussen de liveoptredens door vertoonde de academie ook video-eerbetoon aan Brian Wilson van de Beach Boys, Bob Weir van de Grateful Dead en Sly Stone.
