Dit gesproken essay is gebaseerd op een gesprek met Amit Jain en Raghav Saraf, mede-oprichters van de in Bengaluru gevestigde agent AI-startup Zamp. Dit is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Raghav Saraf: Ik sloot me aan bij Zamp vier dagen nadat mijn laatste middelbare schoolexamen in 2022 afliep. Ik ontmoette Amit op een blockchain-hackathon die ik bijwoonde, waar ik een betalingsgateway aan het bouwen was. Mijn product leek erg op wat Amit bij Zamp probeerde te bouwen, en de hackathon-organisatoren stelden ons voor.
Amit Jain: Voordat ik Zamp oprichtte, was ik een algemeen directeur bij Sequoia India en Zuidoost-Azië, gevestigd in Singapore, en was voorheen hoofd van Uber in Azië-Pacific. Durfkapitaal is geweldig, maar ik heb de wens om weer een bedrijf te gaan runnen. Ik wilde iets voor mezelf beginnen en daar zes tot negen maanden aan besteden brainstormen over startup-ideeën voordat het idee dat tot Zamp leidde, ontstond.
Zenuw: Toen ik Amit voor het eerst sprak, was het plan om naar Amerika te gaan om mijn bachelordiploma te halen. Ik dacht erover na hoe leuk het zou zijn om met zijn team te werken en besloot het eens te proberen tijdens een zomerstage van drie maanden.
Zamp had destijds vijf tot tien medewerkers en ik kon grote projecten aan maximaliseer mijn leerproces gedurende die drie maanden. Tegen het einde van de zomer besefte ik dat ik veel sneller leerde dan op de universiteit en ik was geïntrigeerd door het idee om bij het bedrijf te blijven. Maar het kostte wat tijd om mijn ouders ervan te overtuigen het idee om de universiteit over te slaan.
Jaïnisten: Ik herinner me dat ik werd ‘geïnterviewd’ door Raghavs vader in de koffieshop onder mijn kantoor nadat hij had besloten zich bij ons aan te sluiten. Heel beleefd wilde zijn vader alleen maar weten wie ik was en waarom zijn zoon bij mij wilde komen werken voordat hij hem bij ons liet werken. Ik had het geluk dat ik voor dat interview slaagde en dat Raghav zich bij ons voegde.
Zenuw: Ik heb altijd geweten dat studeren belangrijk was, niet vanwege het leren uit de leerboeken, maar vanwege de mensen en de omgeving waarin ik me bevond. Ik ben nu 21 en het is bijna vier jaar geleden dat ik besloot niet naar de universiteit te gaan, en mijn vriendengroep begint af te studeren. Toen ik met hen sprak, was ik heel blij met mijn beslissing. Ze zeiden: ga eerst naar de universiteit goede ervaringmaar ze voelen zich nog niet klaar om wat ze leren toe te passen in de professionele wereld.
Doorgaan naar mede-oprichter
Jaïnisten: Nu heeft Zamp ongeveer 80 medewerkers en een redelijk mondiaal klantenbestand, waaronder toonaangevende banken.
Zenuw: We hebben hier geen titels, maar ik leid alles wat productgerelateerd is bij het bedrijf. Amit verzorgt de verkoop, klantrelaties, werving en meer.
Jaïnisten: Onze beslissing om Raghav te promoveren tot medeoprichter kwam geleidelijk. Vanaf dag één was het een plezier om met hem samen te werken, en het kritische denkvermogen, het oordeelsvermogen en de volwassenheid die hij aan de dag legde, overtroffen ruimschoots de meeste leiders die ik in mijn carrière heb gezien. Dat potentiële mede-oprichter het is er altijd, maar wordt na een jaar of twee duidelijk. Wanneer we de aankondiging doen in 2025 zal dit niemand verbazen, aangezien Raghav geleidelijk meer verantwoordelijkheden op zich neemt.
Zenuw: Toen we de verandering eenmaal hadden aangekondigd, was mijn team een grote steun. Ze vertelden me dat ik al een leider voor hen was, en dat er niets was veranderd. Mijn schoolvrienden waren erg verrast maar blij voor mij. Bovenal maakte het feit dat ik medeoprichter was het grootste verschil voor mijn ouders, die van ‘We weten niet zeker wat deze man aan het bouwen is’ gingen naar ‘Hij weet wat hij doet’.
Jaïnisten: Tijd is een kleine factor bij het bepalen wie mede-oprichter wordt, en dit hoeft niet het geval te zijn wanneer het bedrijf wordt opgericht. Ik denk een opstarten is een reisen een mede-oprichter is iemand die een belangrijke rol heeft gespeeld en zal spelen of blijft spelen bij het aansturen van de startup. Terugkijkend op de afgelopen vier jaar gaat het dus meer om de rol die Raghav speelde.
Werk als collega’s
Zenuw: Op mijn werk heb ik alles zelf moeten leren. Ik wist niet hoe ik een product moest bouwen, hoe ik het op de markt moest brengen, hoe ik een team moest leiden, of de meeste dingen moest doen die ik nu weet. Ik ben er zeker van dat dit enkele jaren later nog steeds zal gebeuren. Leren is voor mij een heel actief proces: mijn hiaten begrijpen, er boeken over lezen en zelf leren.
Ik sta dicht bij de mensen in mijn team, en we komen vaak samen en brengen de weekenden samen door. Eén van mijn collega’s is tevens mijn huisgenoot. Maar ik behoud het evenwicht: als we aan het werk zijn, beseft iedereen dat ik het team leid.
Jaïnisten: Onze relatie is 100% vergelijkbaar met die van collega’s en we vullen elkaar heel goed aan.
Zenuw: Wat mij opviel toen ik hier werkte, was het niveau van vertrouwen en openheid, evenals het vermogen om mijn eigen beslissingen te nemen. Als ik in de positie van Amit zou zijn, zou ik waarschijnlijk geen toestemming geven Een 17-jarige jongen reed ergens.
