Hier is een blik op de vraag of Donald Trump de VS uit de NAVO kan terugtrekken

Het logo van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO/OTAN) wordt weergegeven op een smartphonescherm in deze fotoillustratie in Brussel, België.

• De Amerikaanse president Donald Trump dreigde de VS uit de NAVO te trekken.
• Elk land kan zich terugtrekken uit de NAVO na een opzegtermijn van een jaar.
• De VS hebben een wet aangenomen die elke president verbiedt eenzijdig actie te ondernemen in de richting van terugtrekking uit de NAVO.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft woensdag gedreigd Amerika uit de NAVO terug te trekken vanwege de weigering van Europese landen om schepen te sturen om de Straat van Hormuz bij Iran te deblokkeren, terwijl hij zijn kritiek op de militaire alliantie verder opvoerde.

Experts zeggen dat het onduidelijk is of Trump eenzijdig kan optreden om de 77 jaar oude trans-Atlantische coalitie in de steek te laten, ook al heeft hij vaak belangrijke beslissingen genomen zonder goedkeuring van het Congres, waarvan sommige door Amerikaanse rechtbanken zijn onthouden.

Dit zijn de problemen:

Wat staat er in de Amerikaanse grondwet?

De Grondwet bepaalt dat de president de macht heeft om verdragen te sluiten met het advies en de instemming van de Senaat, op voorwaarde dat tweederde van de honderd leden van de Senaat dit goedkeurt.

LEES | ‘Niet onze oorlog’: Europese leiders verwerpen de druk van Trump om oorlog te voeren met Iran

Ze gaven echter geen commentaar op de intrekking van de overeenkomst.

Wat staat er in het NAVO-verdrag?

De NAVO, waartoe Europese landen, de Verenigde Staten en Canada behoren, werd in 1949 opgericht met als doel het risico van een Sovjetaanval tegen te gaan en is sindsdien een hoeksteen van de westerse veiligheid geworden.

Artikel 13 van het Noord-Atlantisch Verdrag van 1949 stelde dat beide partijen zich konden terugtrekken na een opzegtermijn van een jaar aan de Amerikaanse regering, die vervolgens een “klachtbrief” aan de andere regering zou sturen.

Tot op heden heeft geen enkel NAVO-lid zijn lidmaatschap opgezegd.

Wat houdt het Amerikaanse recht in?

In 2023 keurde het Congres het goed, en toenmalig president Joe Biden, een democraat, ondertekende een wetsvoorstel dat elke Amerikaanse president verbiedt de VS te schorsen, te beëindigen, aan de kaak te stellen of zich terug te trekken uit het verdrag dat de NAVO in het leven riep, tenzij de terugtrekking wordt gesteund door een tweederde meerderheid in de 100 leden tellende Senaat.

De wetgeving werd geïntroduceerd als een wijziging van de National Defense Authorization Act van 2024, een enorme jaarlijkse wetgevende maatregel voor het Pentagon.

De belangrijkste sponsors van het amendement zijn de Democratische senator Tim Kaine uit Virginia en de Republikeinse senator Marco Rubio uit Florida.

Rubio, die nu de minister van Buitenlandse Zaken en de nationale veiligheidsadviseur van Trump is, zei dinsdag dat Washington zijn relatie met de NAVO opnieuw moet onderzoeken na de oorlog tegen Iran, die op 28 februari begon met Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen.

Het NDAA-amendement stelt ook dat er geen Amerikaans geld mag worden besteed aan terugtrekking uit de NAVO.

Wat zei Trump?

Trump is al jaren zeer kritisch over de NAVO.

In 2020, tijdens zijn eerste termijn, bracht de juridisch adviseur van het ministerie van Justitie een advies uit waarin hij zei dat de president – ​​en niet het Congres – de exclusieve bevoegdheid had om zich terug te trekken uit de overeenkomst.

In een rapport van de Congressional Research Service uit februari 2026 stond dat, als de kwestie voor de rechter komt, de uitvoerende macht het advies zou kunnen citeren en zou kunnen beargumenteren dat de NDAA-amendementen ongrondwettelijk zijn.

Trump zei woensdag tegen Reuters dat hij in een toespraak tot de natie zou zeggen dat hij “absoluut” overwoog om zich terug te trekken uit de alliantie, daarbij verwijzend naar “afkeer van de NAVO”.

De opmerkingen van Trump kwamen slechts enkele uren nadat zijn minister van Defensie Pete Hegseth weigerde de Amerikaanse inzet voor de collectieve defensie van de NAVO te herbevestigen.

Experts zeggen dat het gebrek aan commitment, en niet zozeer de wetgeving, het belangrijkste punt is.

“Als de president en het leger zich niet inzetten voor de NAVO en de Europese veiligheid, dan denk ik niet dat het Congres veel kan doen om dat te belemmeren”, zegt Max Bergmann, een voormalig functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die nu directeur is van het Europa, Rusland en Eurasia Programma bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies.

NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte presenteerde het jaarverslag 2025 tijdens een persconferentie op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel, België.

Dursun Aydemir/Anadolu via Getty Images

Wat gebeurde er daarna?

Volgens het internationaal recht heeft het staatshoofd van een land doorgaans de bevoegdheid om zich uit een verdrag terug te trekken, als het verdrag terugtrekking toestaat en het land zich aan het terugtrekkingsproces houdt.

De Amerikaanse wet is minder duidelijk, hoewel de president zich heeft teruggetrokken uit verschillende overeenkomsten zonder goedkeuring van het Congres, waaronder de terugtrekking van Trump in 2020 uit het Open Skies-verdrag met 35 landen dat ongewapende surveillancevluchten boven de lidstaten toestaat.

Als de zaak voor de rechtbank komt, zullen de betwistingen van de beslissing van Trump op grote hindernissen stuiten.

Dit omvat ook het bepalen wie de status heeft – wie een persoonlijk belang heeft bij de uitkomst van de verkiezingen – om de terugtrekking aan te vechten.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof, waarvan de conservatieve meerderheid vaak in het voordeel van Trump heeft beslist, heeft nog nooit een zaak gehoord waarin de overeenkomst op zijn merites werd ingetrokken.