Hibernian vs Hearts: kan de ploeg van David Gray de leiders van de Schotse Premiership tegenhouden in de wedstrijd ter ere van het 150-jarig jubileum? | Voetbalnieuws

Op eerste kerstdag 1875 ontmoetten Heart of Midlothian en Hibernian elkaar voor het eerst.

Zaterdag, 150 jaar en twee dagen later, houdt de Edinburgh Derby zijn 668e serie – live Luchtsporten.

Maar misschien is de betekenis van de 150ste verjaardag van deze grote rivaliteit verloren gegaan in het sprookje dat het Schotse voetbal dit seizoen heeft gekleurd: Harten aan de top van de tafel.

De Jambos hebben zes punten voorsprong en zijn het eerste niet-Old Firm-team dat met Kerstmis bovenaan de tafel staat sinds Aberdeen in 1993.

Zaterdag markeert de helft van het seizoen, met nog twintig wedstrijden te gaan tussen de ploeg van Derek McInnes en een eerste landstitel in 65 jaar.

Velen beweren dat het onmogelijk is om het veertig jaar oude duopolie van de Old Firm te doorbreken; sommigen doen dat nog steeds.

Er gebeurt echter iets speciaals bij Tynecastle, en niemand wil hun titeldromen meer laten ontsporen dan hun stadsrivalen.

Grijs: Hibs klaar voor ‘speciale’ derby

Hibs was dit seizoen consequent inconsistent.

Bemoedigende prestaties, zonder enige positieve resultaten, aan het begin van het Europese kwalificatieseizoen tegen FC Midtjylland, Partizan Belgrado en Legia Warschau zorgden voor een gevoel van optimisme rond de club, vooral nadat ze vorig seizoen op de derde plaats eindigden.

Maar ze konden het niet volhouden.

Ze staan ​​vijfde in de competitie, 16 punten achterstand op hun rivalen, maar slechts vijf punten verwijderd van de derde plaats.

Het kan beter, het kan slechter. Ik weet zeker dat Hibs-fans zich zullen herinneren waar ze vorig jaar rond deze tijd waren… vier punten achter op de bodem.

“Ik denk dat het altijd een speciaal spel is. Het maakt niet uit of je bovenaan of onderaan de competitie staat”, zei Hibernian-hoofdcoach David Gray.

“Vorig seizoen was een compleet contrast in termen van waar de twee clubs vorig jaar stonden. Je zou in verschillende divisies kunnen zitten, het maakt niet uit.”

“Ik ken het belang van deze wedstrijd. Ik weet hoe belangrijk het is voor iedereen die betrokken is bij de voetbalclub, de fans. Dit is de enige wedstrijd waar je elk seizoen naar uitkijkt wanneer deze uitkomt.

“Het is een bijzonder, speciaal spel om aan mee te doen. Nog specialer is het als je het juiste resultaat behaalt.

“Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat de spelers volledig voorbereid zijn op de wedstrijd van komend weekend en uitkijken naar de wedstrijd, want het is een briljante wedstrijd om bij betrokken te zijn.

“Naar mijn mening is dit de leukste wedstrijd om als Hibs-speler bij betrokken te zijn. Je moet ervan genieten en er naar uitkijken, want het is een bijzondere kans als je de juiste resultaten behaalt.”

McInnes: Derby is meer dan drie punten voor Hearts-fans

Het opscheppen berust echter bij Jambo.

Niet alleen vanwege hun positie in de competitie, maar ook vanwege hun recente derbysucces.

Craig Halkett’s dramatische volley in blessuretijd leverde alle drie de punten op in Tynecastle in oktober en zal waarschijnlijk de geschiedenis ingaan als een van de beroemdste Edinburgh Derby-goals in de geschiedenis als Hearts de titel wint.

Top in het klassement of niet, deze wedstrijd betekent meer voor de supporters dan alleen drie punten.

“Ik vroeg me af hoe ik de laatste derby als manager zou benaderen”, zei Hearts-hoofdcoach Derek McInnes.

‘Praten we hierover alleen maar om er zeker van te zijn dat iedereen het belang hiervan beseft? Ik heb hierover gesproken, ik wil het ook niet verwateren, maar we proberen het alleen maar in evenwicht te brengen.

“Het gaat om elke drie punten, elke tegenstander, en daarvoor is het niets meer dan dat en concentreren we ons op de prestaties.

“We zijn ons er allemaal zeer van bewust, iedereen die voor Hearts werkt, dat dit in de ogen van onze supporters en iedereen die verbonden is aan de club, voelt als meer dan drie punten en dat mogen we niet vergeten.

“Er zit een emotionele kant aan, maar ik hoop dat mijn spelers vol enthousiasme en volledig gemotiveerd naar buiten komen.

“Ik kan niet van ze vragen om gemotiveerder te zijn alleen omdat het een derby is, omdat de motivatie duidelijk is in het team. Ik verwacht niet dat we harder gaan rennen alleen omdat we tegen Hibs spelen. Ik verwacht niet dat we gemotiveerder zijn om te winnen.”