Nu de dreiging van drone-aanvallen toeneemt, maakt de federale overheid deze zomer tot een proefterrein voor Amerikaanse inspanningen om de luchtverdediging te versterken bij evenementen zoals het WK. Het zou ook kunnen dienen als lanceerplatform voor defensietechnologiebedrijven die systemen willen verkopen die zijn ontworpen om onbemande luchtvaartuigen te onderscheppen.
“Na het WK zul je een basis zien in wat wetshandhavingsinstanties en kritieke infrastructuur op grote schaal zullen kopen”, zegt Jon Gruen, CEO van Fortem Technologies, dat een deal van miljoenen dollars tekende om te voorzien in kunstmatige intelligentie systemen, radars en technologie om drones te verbannen uit Amerikaanse steden waar toernooien plaatsvinden. “Je zult zien hoe het werkt en hoe alles in elkaar past.”
Een reeks grote evenementen in de komende jaren, waaronder het WK van deze zomer, dat naar verwachting zo’n 5 miljoen internationale bezoekers zal trekken voor wedstrijdkijken en fanzone-feesten, het 250-jarig jubileum van het land en de Olympische Spelen van 2028, hebben van drone-verdediging een nationale prioriteit gemaakt. Het heeft ook zorgen geuit bij groepen op het gebied van de burgerlijke vrijheden over de uitbreiding van de toezichtcapaciteiten op het gebied van wetshandhaving.
Drones worden steeds vaker gebruikt voor asymmetrische oorlogsvoering, zegt Michael Robbins, President en Chief Executive Officer van de Association for Uncrewed Vehicle Systems International. Een van de meest prominente voorbeelden is de Oekraïense Spiderweb-aanval, waarbij heimelijk op afstand bediende drones werden ingezet om een deel van de Russische bommenwerpersvloot te vernietigen.
“Wat anders is aan het WK is de schaal”, zei Robbins. “Het zijn 11 Super Bowls tegelijk.”
Robbins is sinds 2018 betrokken bij drone-verdediging, toen een spraakmakende drone-inbraak op Gatwick Airport in Engeland het luchtruim twee dagen lang sloot en aanzienlijke economische schade veroorzaakte. In de Verenigde Staten reageerde de federale regering langzamer; Jarenlang werd slechts een klein aantal federale functionarissen opgeleid om drones neer te halen.
“We hebben niet de training, we hebben niet de apparatuur, en we hebben niet het aantal personeelsleden dat bekwaam is in mitigatietechnologieën en het gebruik van mitigatietechnologieën, met name de toepassing van die technologieën in zeer drukke radiofrequentieomgevingen of stedelijke omgevingen”, zei GB Jones, hoofd veiligheid en beveiliging voor de FIFA Wereldbeker 2026, in november.
Dat verandert nu snel. In december werd de Safer Skies Act aangenomen ondertekend in de wetgeeft staats- en lokale autoriteiten toestemming om gevaarlijke drones uit te schakelen en geeft de FBI en andere instanties opdracht om ze te trainen. De Hazardous Devices School van de FBI in Huntsville, Alabama, voert nu een drie weken durend trainingsprogramma uit voor wetshandhavers, gericht op het tegengaan van drones.
De Federal Emergency Management Agency heeft ook een speciale subsidie van 500 miljoen dollar aangekondigd voor drone-verdediging, bekend als het Counter-Unmanned Aircraft Systems-programma, waarbij de helft van die financiering snel wordt gebruikt om de gaststeden van het WK te helpen investeren in nieuwe technologie. Het Department of Homeland Security zal voor het toernooi nog eens 115 miljoen dollar uitgeven aan drone-verdediging. In januari kwamen functionarissen van de gaststad en federale agentschappen verzameld in Colorado Springs om vóór deze zomer drone-aanvalsimulaties uit te voeren.
Neem bijvoorbeeld Los Angeles, waar in de toekomst de Olympische Spelen zullen plaatsvinden, en de stad zal op 12 juni gastheer zijn van de eerste WK-wedstrijd van Team USA. Op 24 februari keurden functionarissen van de politie van Los Angeles een federale subsidie van $ 9,8 miljoen goed om de stad te beschermen tegen drone-aanvallen.
Toen hem werd gevraagd naar zijn plannen voor het uitgeven van subsidies voor Unmanned Aircraft Systems of strategieën rond drone-verdediging, zei een woordvoerder van het departement dat het departement geen details aan Fast Company kon verstrekken, en “als beleidskwestie bespreken we niet publiekelijk tactische strategieën, dreigingsbeoordelingen of beschermingsplannen met betrekking tot grote gebeurtenissen”, aldus de verklaring.
Echter, bij een laatste Californië Post deeler werd een bredere strategie geschetst: de afdeling zal door de hele stad twintig radiofrequentiesensoren installeren om drones te detecteren, evenals mobiele drone-mitigatiestations, waaronder installaties op het LAPD-hoofdkwartier en de Mt. Communications-toren. Lee vlak achter het Hollywood-bord.
Robbins zei dat drone-verdediging voor evenementen zoals het WK doorgaans als volgt werkt, afhankelijk van het type technologie dat wordt gebruikt. Voor op radiofrequenties werkende UAV’s kan de verdediging tegen aanvallen gebruik maken van radar of optische detectie op lage hoogte om bedreigingen te identificeren, en vervolgens de radiofrequentie blokkeren om de drone uit te schakelen, waardoor deze uit de lucht valt. Er is zelfs technologie waarmee wetshandhavers de controle over een malafide drone kunnen overnemen en deze vervolgens op een vooraf bepaalde veilige locatie kunnen laten landen; dat is de technologie waarop de LAPD wil vertrouwen voor haar eigen verdediging Na.
Een uitdagender scenario, en een scenario dat veiligheidsfunctionarissen echt zorgen baart, zijn drones die in het donker vliegen – waarbij ze AI gebruiken om autonoom doelen te bereiken zonder dat ze door iemand anders worden bestuurd of bestuurd. Dit vereist meestal kinetische opties, zei Robbins. Dat betekent geweren, lasers, krachtige microgolfwapens en zelfs andere bewapende drones die bedreigingen in de lucht kunnen elimineren door ze te laten crashen of netten te gooien. Sterkdat onlangs een contract heeft binnengehaald van het Department of Homeland Security voor hun DroneHunter-technologie, voor de productie van AI-gestuurde drones die webben gebruiken om vijandelijke drones uit de lucht te halen en uit te schakelen. Deze autonome technologie zal deze zomer bij elke WK-wedstrijd te zien zijn, zei Gruen; Dat het bedrijf is zojuist in scène gezet verbodstest, waarbij vijf autonoom geprogrammeerde drones werden onderschept door Fortem-radar en interceptors.
Maar nu steden besluiten te investeren in defensie – Robbins voorspelt dat elke stad een andere strategie zal volgen op basis van hun unieke behoeften – roept dit grote zorgen op voor de burgerlijke vrijheden. Veel activisten en lokale functionarissen hebben ook hun bezorgdheid geuit over het feit dat de toenemende dronetechnologie ook zou kunnen worden gebruikt in lokale gemeenschappen, of als onderdeel van het deportatiesleepnet van de federale overheid. Bij het proces Politiecommissie van Los Angeles op 10 februari Sprekers uitten hun bezorgdheid over de groeiende vloot drones van de stad en hun potentieel om burgers in de gaten te houden.
Jay Stanley, senior beleidsanalist bij de ACLU, zei dat de dreiging van drone-aanvallen reëel is, dus hij is er de facto niet tegen om geld uit te geven aan de verdediging tegen drone-aanvallen. Waar hij zich meer zorgen over maakte, schetste hij in een nieuwste witboek, is het toenemende patroon van ‘drones zijn voor ons, niet voor jou’ door overheden. Door meer wetshandhavingsgroepen in staat te stellen drones neer te halen, kan dit het vermogen van het publiek om drones te gebruiken belemmeren, en kan dit ertoe leiden dat drones die worden gevlogen door journalisten en advocaten die machtsmisbruik willen documenteren, worden verstoord. Hij pleit voor beperkte, duidelijke regelgeving die precies uitlegt wanneer wetshandhavers wel en niet drones kunnen neerhalen, evenals transparantie over hoe de overheid drones gebruikt, om buitensporig toezicht te beperken.
De federale overheid had eerder vliegbeperkingen uitgevaardigd in verband met protesten in Ferguson in 2014, en deze werden eerder dit jaar uitgevaardigd beperkingen op vluchten boven DHS-voertuigcaravansalsof ze drones willen verbieden hun activiteiten vast te leggen.
‘Er zijn twee dingen die waarschijnlijk waar zijn’, zei Stanley. “Er zijn momenten en plaatsen waarop het verbieden van drones zinvol is. En de dreiging van het verbieden van drones kan overdreven zijn vanwege de wens van de wetshandhaving om dergelijke video’s niet op te nemen.”
Robbins is van mening dat het land traag is geweest met het implementeren van passende regelgeving om deze dreiging te bestrijden, maar dat er wel passende actie is ondernomen. In combinatie met de snelle ontwikkeling van het leger investeringen in drone-defensie, Deze nieuwe golf van training en inzet zal defensietechnologiebedrijven zoals Axon ondersteunen, ondanks de recente sluiting van de federale overheid laat Federale financiering toegewezen voor de veiligheid en beveiliging van het WK. In tijden van oorlog en toenemende dreigingen is drone-verdediging een grotere prioriteit geworden.
‘Het vergt een enorme inspanning om er klaar voor te zijn’, zei hij. “Maar nu wordt het serieus genomen.”
