Ryan Garcia zal volgende maand Mario Barrios uitdagen voor de WBC-wereldtitel weltergewicht.
De Amerikaanse superster slaagde erin zijn klappen uit te delen ondanks het verlies van zijn eerste en enige gevecht in de divisie, toen hij vorig jaar op Times Square werd verslagen door Rolando Romero. Sterker nog, hij heeft geen overwinning geboekt sinds hij in december 2023 tegenover Oscar Duarte stond, toen zijn meerderheidsbesluit over Devin Haney in 2024 werd omgezet in een no-contest na een mislukte dopingtest.
Barrios zal zijn derde titelverdediging markeren sinds hij werd opgewaardeerd van interim-kampioen naar volledig kampioen toen Terence Crawford in juni 2024 de titel verliet. Hij heeft deze verdedigd met twee gelijke spelen, één tegen Abel Ramos en de andere tegen Manny Pacquiao.
Het gevecht zal op 21 februari een Ring-kaart zijn in de T-Mobile Arena in Las Vegas in samenwerking met Golden Boy en TGB Promotions, met een undercard die nog moet worden aangekondigd. Het wordt uitgezonden op DAZN.
De winnaar zal naar verwachting het opnemen tegen Conor Benn, die terugkeert naar het weltergewicht na twee middengewichtgevechten – een verlies en een overwinning – tegen Chris Eubank Jr.
Garcia’s deelname aan de titelstrijd, hoewel frustrerend voor andere topkandidaten, vertegenwoordigt een grote naamstrijd in een gestapelde divisie. Devin Haney klom onlangs op naar de zwaargewichtklasse en versloeg Brian Norman Jr. voor de WBO-titel. Romero, die vorig jaar de WBA Interim-titel won toen hij Garcia versloeg, is nu de volledige kampioen nadat Jaron Ennis naar 154 pond is gestegen. Lewis Crocker uit Belfast completeert de toplijst als IBF-kampioen.
