Het watergeweld neemt toe en bereikte vorig jaar een recordhoogte

In Algerije, gebrek aan water waardoor de kranen droog bleven, wat demonstranten ertoe aanzette in opstand te komen en banden te verbranden.

Terwijl mensen in Gaza op water wachtten bij een openbare kraan, opende een Israëlische drone het vuur op hen, waarbij acht mensen om het leven kwamen.

In Oekraïne raakten Russische raketten de grootste dam van het land, waardoor een explosie ontstond een brok vuur over waterkrachtcentrales en oorzaken grootschalige stroomstoringen.

Dit zijn enkele van de 420 watergerelateerde conflicten die onderzoekers tegen 2024 hebben gedocumenteerd in het laatste rapport van het Pacific Institute Chronologie van waterconflictenmondiale database over watergerelateerd geweld.

Dit jaar was er wereldwijd sprake van een recordaantal gewelddadige incidenten boven water, ruimschoots hoger dan de 355 incidenten in 2023, en er blijft sprake van een scherpe stijging. toenemende trend. Het geweld is de afgelopen vijf jaar ruim verviervoudigd.

Uit nieuwe gegevens van een waterdenktank uit Oakland blijkt ook dat drinkwaterbronnen, leidingen en dammen steeds vaker onder vuur liggen.

“In bijna elke regio van de wereld zijn er steeds meer meldingen van watergerelateerd geweld”, zegt Peter Gleick, medeoprichter en senior fellow van het Pacific Institute, en dit “onderstreept de noodzaak van dringende internationale aandacht.”

De onderzoekers verzamelden informatie uit nieuwsberichten en andere bronnen en accounts. Ze classificeerden ze in drie categorieën: incidenten waarbij water de aanleiding was voor geweld, watersystemen het doelwit waren en water een ‘slachtoffer’ van geweld was, bijvoorbeeld toen granaatscherven een watertank raakten.

Niet in elk geval is sprake van letsel of overlijden, maar in veel gevallen wel.

De regio met de meest gewelddadige incidenten was het Midden-Oosten, met 138 meldingen. Dit aantal omvat 66 mensen in het Israëlisch-Palestijnse conflict, zowel in Gaza als op de Westelijke Jordaanoever.

Op de Westelijke Jordaanoever zijn er talloze berichten geweest over Israëlische kolonisten die pijpleidingen en watertanks vernielden en Palestijnse boeren aanvielen.

In Gaza het Israëlische leger vernietigde meer dan 30 putten in de zuidelijke steden Rafah en Khan Younis.

Gleick merkte dat op bij het Internationaal Strafhof een arrestatiebevel uitgevaardigd voor Israëlische en Hamas-leiders van vorig jaar, waarbij ze hen beschuldigden van misdaden tegen de menselijkheid, waarbij de aanklacht werd aangehaald door Israëlische militaire aanvallen op het watersysteem van Gaza.

“Dit is een erkenning dat deze aanvallen een schending van het internationaal recht zijn”, zei hij. “Er zou meer handhaving moeten komen van de internationale wetten die watersystemen beschermen tegen aanvallen.”

Watersystemen waren ook vaak het doelwit in de Russisch-Oekraïense oorlog, waarbij onderzoekers 51 gewelddadige incidenten registreerden.

Bewoners verzamelen water in flessen in Pokrovsk, Oekraïne, waar herhaalde beschietingen door Rusland de burgers zonder functionerende infrastructuur hebben achtergelaten.

(George Ivanchenko / Associated Press)

Russische aanvallen verstoren de watervoorziening in Oekraïense steden olie stroomde in de rivier nadat Russische troepen een oliedepot hadden aangevallen.

“Dit is geen wateroorlog. Dit is een oorlog waarbij water als wapen wordt gebruikt of het slachtoffer wordt van een conflict”, zei Gleick.

Onderzoekers ontdekten ook dat waterschaarste en droogte een toenemend aantal gewelddadige conflicten aanwakkeren.

“Klimaatverandering verergert dit probleem”, aldus Gleick.

Veel conflicten vinden plaats in Zuid-Azië en Sub-Sahara Afrika.

In India vielen bewoners, boos over watertekorten, een stadswerker aan.

In Jammu, India, droeg een vrouw in maart een container met drinkwater, gevuld uit een lekkende waterleiding.

(Channi Anand / Associated Press)

In Kameroen kwamen rijstboeren in botsing met vissers, waarbij één persoon om het leven kwam en drie anderen gewond raakten.

In een vluchtelingenkamp in Kenia zijn drie mensen omgekomen bij een gevecht om drinkwater.

Er is sprake van een toename van conflicten die verband houden met irrigatie, conflicten waarbij boeren tegenover steden staan, en geweld op plaatsen waar weinig water veilig is om te drinken.

Een man draagt ​​een kruik om water te halen uit een gat in een zandige rivierbedding in Makueni County, Kenia in februari 2024.

(Brian Inganga / Associated Press)

Gleick, die al meer dan dertig jaar watergerelateerd geweld bestudeert, zei dat het doel van de lijst is om het bewustzijn te vergroten en beleidsmakers aan te moedigen actie te ondernemen om gevechten, bloedvergieten en chaos te verminderen.

Verenigde Naties, daarin Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen, zegt dat iedereen toegang moet hebben tot water en sanitaire voorzieningen.

“Het onvermogen om dit te doen is onvergeeflijk en draagt ​​bij aan veel ellende”, aldus Gleick. “Dit draagt ​​bij aan een slechte gezondheid, cholera, dysenterie, tyfus en watergerelateerde ziekten, en draagt ​​bij aan conflicten over water.”

In Latijns-Amerika waren er vorig jaar tientallen gewelddadige incidenten waarbij water betrokken was.

In de staat Veracruz, Mexico, waren er demonstranten de weg blokkeren om een ​​varkensvleesverwerkingsfabriek aan de kaak te stellen, die zij ervan beschuldigden te veel water te gebruiken en vervuiling uit te stoten, toen de politie het vuur opende en twee mannen doodde.

In Honduras doet milieuactivist Juan López, die zich heeft uitgesproken om rivieren te beschermen tegen mijnbouw, hetzelfde doodgeschoten toen hij de kerk verliet. Hij was het vierde lid van zijn groep dat werd vermoord.

Een man vult een container met water vanwege watertekorten als gevolg van hoge temperaturen en droogte in Veracruz, Mexico in juni 2024.

(Felix Marquez / Associated Press)

“Er moet meer aandacht zijn voor deze kwestie, vooral op internationaal niveau, maar ook op nationaal niveau”, zegt Morgan Shimabuku, senior onderzoeker bij het Pacific Institute. “Het wordt steeds erger en we moeten het omdraaien.”

Er zijn de afgelopen jaren verschillende incidenten gemeld in de VS. In 2024 waren er cyberaanvallen op drinkwaterbedrijven in Texas en Indiana.

In één daarvan hebben Russische hackers de verantwoordelijkheid opgeëist voor het verstoren van een afvalwaterzuiveringsinstallatie in Indiana. De autoriteiten zeiden dat de aanval de schuld was minimale verstoring. In andere gevallen manipuleerden pro-Russische hacktivistische groepen systemen bij watervoorzieningen kleine steden in Texaswaardoor water overstroomt.

De database van het Pacific Institute registreert nu meer dan 2.750 conflicten. De meeste vonden plaats sinds 2000. Onderzoekers hebben incidenten uit 2025 en voorgaande jaren toegevoegd.

Tijdens extreme droogte in Iran verergerd door de klimaatverandering, de boeren waren wanhopig genoeg om terug te vechten veiligheidstroepen, veeleisende toegang tot rivierwater. De Iraanse watercrisis, verergerd door tientallen jaren van buitensporig grondwaterpompen, is zo ernstig geworden dat de president van Teheran zei: kan niet langer de hoofdstad zijn en de regering moest hem naar een andere stad verhuizen.

Ook tussen Iran en Afghanistan lopen de spanningen op over de Helmandrivierwaarbij Iraanse leiders hun buren stroomopwaarts van de rivier ervan beschuldigen niet genoeg water hun land binnen te laten stromen.

Gleick zei dat als de droogte aanhoudt en de Iraanse regering de manier waarop zij met water omgaat niet verbetert, “ik verwacht dat er meer geweld zal plaatsvinden.”