Te midden van een gedeeltelijke sluiting van de overheid zijn minstens 61.000 agenten van de Transportation Security Administration (TSA) actief. vertrekken zonder loon. Werknemers die als essentiële werknemers worden beschouwd, moeten echter nog steeds aan het werk gaan, zelfs als ze geen inkomen ontvangen. En meer dan 3.000 agenten – meer dan 10% van het totale aantal agentschappen –helemaal niet op het werk verschenen.
Deze situatie heeft enorme financiële stress veroorzaakt voor agenten die in een toch al veeleisende baan werken en schijnbaar zonder vangnet zijn. Nu zitten ze midden in de daaruit voortvloeiende politieke strijd historische chaos en disfunctie op luchthavens in het hele land: de terminal bestond alleen uit staanplaatsen, met beveiligingslijnen die door verschillende verdiepingen van het gebouw kronkelden, terwijl passagiers urenlang wachtten.
Wanneer essentiële werknemers werden naar de rand geduwd—supermarktpersoneel tijdens de pandemie, servicepersoneel wordt tijdens de vakantieperiode geconfronteerd met intimidatieen nog veel meer: dit verergert de uitdagingen waarmee ze nu al worden geconfronteerd, tussen lage lonen en moeilijke arbeidsomstandigheden. Deze banen zijn moeilijk om te starten. Nu wordt het systeem uitgebreid en het is een grote ramp, een ramp die zowel de werknemers als ons allemaal schaadt.
Een financiële nachtmerrie voor agenten
De meeste TSA-agenten werken van salaris tot salaris. Volgens een Factsheet TSA-loonschaal 2026sommige instapposities beginnen bij $34.454 per jaar, vóór bonussen of locatieaanpassingen. Het gemiddelde salaris voor agenten die op de site worden vermeld, is $ 46.000 tot $ 55.000, met aanpassingen op basis van locatie. Dat betekent dat de meeste TSA-agenten ruim daaronder verdienen Het nationale gemiddelde salaris is $ 66.622.
Dit is een ongelukkige realiteit die veel essentiële werknemers treft, die historisch gezien ook overwerkt en onderbetaald zijn. Terwijl de rekeningen zich opstapelen, zijn sommige instanties afhankelijk van voedselbanken en donaties.een derde van de TSA-werknemers in Indiana heeft dit gedaan.
Het is niet de eerste keer in de afgelopen maanden dat agenten niet zijn uitbetaald. TSA-betaling werd afgelopen herfst gedurende 43 dagen ingehouden langste overheidsshutdown ook in de geschiedenis voor meerdere dagen eerder dit jaar.
Op dit moment, minstens 400 agenten gedwongen hun ontslag in te dienen tijdens de sluiting van de regering. De tarieven voor uitgaande gesprekken zijn verdubbeld en op sommige luchthavens, zoals Baltimore/Washington International Thurgood Marshall Airport, zijn de tarieven gestegen naar ruim 11%. Vermiste TSA-medewerkers blijven nauwelijks onopgemerkt. Omdat luchthavenlijnen tot gemiste vluchten hebben geleid, zijn de scènes chaotisch, waarvan één tragisch een ongeval waarbij twee mensen om het leven kwamenen toenemende zorgen over de openbare veiligheid.
Verwikkeld in een politiek gevecht
Terwijl het Department of Homeland Security (DHS) de Democraten routinematig de schuld geeft van de voortdurende sluiting van de regering, geven de Democraten de schuld aan het feit dat de Republikeinen precies dat hebben gedaan. het blokkeren van TSA-financiering betaalt acht keer. Voordat de eindstemming werd uitgebracht, senator Chuck Schumer naar X gebracht om frustratie te luchten over voortdurend geblokkeerde rekeningen voorgesteld door de Democraten: “Waarom komen de Republikeinen niet samen om TSA-werknemers te betalen, zoals we nu ZEVEN KEER hebben gevraagd, in plaats van ICE-agenten te sturen om reizigers op luchthavens lastig te vallen?” Schumer schreef zondag.
Op dezelfde manier riep senator Cory Booker maandag het “onvermogen van president Donald Trump om eenvoudigweg de TSA te financieren” uit in zijn toespraak. vernietigende opmerkingen op de internationale luchthaven Newark Liberty. “We bevinden ons in een nationale crisis, veroorzaakt door de acties van Donald Trump”, zei Booker.
Omdat TSA-werknemers zonder loon bleven en luchthavens passagiers waarschuwden voor de noodzaak om drie uur te vroeg aan te komen, riep president Trump de Republikeinen niet op om een deal te sluiten om de sluiting van luchthavens te beëindigen. In plaats daarvan stond hij erop dat ze zich niet tot de zijne zouden verlagen BEWAAR DE HANDELINGdie vereist dat individuen een bewijs van het Amerikaanse staatsburgerschap overleggen wanneer ze zich registreren om te stemmen bij federale verkiezingen, is aangenomen.
‘Sluit geen deals tenzij u uw kiezers-ID vermeldt’ zei Trump op maandag.
Omdat er geen einde in zicht is aan de sluiting van de regering, kondigde Trump aan dat Immigration and Customs Enforcement (ICE) zal worden ingezet op de luchthaven door het hele land. Tom Homan, hoofd van de Amerikaanse grensbewaking, vertelde CNN maandag dat ICE-agenten zullen helpen bij het verplaatsen van luchthavenlijnen, hoewel ze niet dezelfde training delen die TSA-agenten krijgen. “Er zijn rollen die we kunnen spelen om TSA-agenten te ontlasten van niet-essentiële rollen, zoals het bewaken van uitgangen, zodat ze terug naar de scanners kunnen gaan en mensen sneller kunnen verplaatsen”, zei Homan.
Maar nu zien we een groep essentiële werknemers die toch al onderbetaald waren, onbetaald blijven.
Ondankbaar werk
Door het huidige politieke disfunctioneren dat tot de huidige situatie heeft geleid – en ook door de financiële uitdagingen – staan TSA-agenten al voor veel uitdagingen.
Als agent moet je niet alleen langere tijd op de been zijn, maar ook alert blijven in een omgeving met veel stress die vaak onderhevig is aan publieke controle. Volgens de vakbond American Federation of Government Employees (AFGE) zijn er TSA-banen hebben een hoger blessurepercentage dan welke andere baan dan ook bij de federale overheid, vooral als het gaat om gewelddadige passagiers. Op dezelfde manier kent de organisatie een hoog personeelsverloop, zelfs onder normale omstandigheden: volgens een rapport uit 2019 heeft bijna een vijfde van de nieuwe TSA-werknemers stoppen binnen de eerste zes maanden op de werkplek.
En hoewel veel reizigers die deze week vastzitten op luchthavens oproepen dat TSA-agenten eerlijk worden behandeld en betaald, zodat ze weer aan het werk kunnen, heeft de overheidsinstantie voor controverse gezorgd. Het is in het verleden bekritiseerd omdat het invasief is met patdowns en bodyscanners, omdat het ineffectief is en omdat het passagiers profileert. Vorig jaar een agent uit Virginia een rechtszaak aanspannen met betrekking tot het beleid dat transgenderagenten verbiedt patdowns uit te voeren.
Deskundigen zeggen echter dat het zonder loon achterlaten van TSA-agenten verschrikkelijke omstandigheden zou creëren, voor zowel agenten als reizigers: zij screenen elke dag miljoenen koffers en fungeren als essentieel veiligheidspersoneel. Melissa Franks, zakelijk leider en oprichter van On Call COO, vertelt Snel bedrijf dat het opheffen van de financiering van de TSA een boodschap afgeeft “dat wij, als collectieve samenleving, onze veiligheid niet waarderen.”
“Als iemand geen leefbaar loon krijgt voor het werk dat hij doet, is zijn leven en dat van zijn gezin in gevaar”, zei hij. “In het beste geval hebben we een veiligheidsdienst die gestrest en uitgeput is. In het slechtste geval hebben we mensen die wanhopig zijn.”
De strijd om TSA-bescherming
Te midden van de aanhoudende strijd om luchthavenpersoneel hopen sommigen de TSA volledig te hervormen.
Vorig jaar, Stichting Redeneen onderzoeksplatform voor openbaar beleid heeft het wetsvoorstel ontwikkeld om een aantal problemen aan te pakken die van invloed zijn op TSA-werknemers, zoals wat er gebeurde tijdens de sluiting van de overheid. De wet is bedoeld om de TSA te ‘isoleren’ tegen ‘het risico van botsingen met het Congres en de sluiting van de regering’. Dat zegt Marc Scribner, senior transportbeleidanalist van de stichting Snel bedrijf dat hervorming dringend nodig is.
“Mensenmassa’s in de pre-screeningszones op luchthavens vormen een groot gevaar voor de veiligheid en criminelen hebben deze omstandigheden in het verleden uitgebuit, zoals in Brussel en Istanbul in 2016”, legt Scribner uit. “De huidige situatie van TSA is in de meeste landen onmogelijk. Het Congres zou hervormingen moeten overwegen die aansluiten bij de beste praktijken in de wereld, zoals het geven van luchthavens de bevoegdheid om contracten af te sluiten met door de TSA gereguleerde beveiligingsaanbieders.”
Ongeacht wat er in de toekomst gebeurt, het is duidelijk dat agenten nu betaald moeten worden. Franks zei dat het het allerbelangrijkste is om de cheque bij de agent te krijgen.
“Het belangrijkste dat we nu kunnen doen is een tweeledig wetsvoorstel aannemen om de TSA te financieren”, zei Franks. “Bescherm en herstel de nationale veiligheid op onze luchthavens, en geef gemoedsrust aan de dappere agenten in de TSA-organisatie, zodat zij hun gezinnen kunnen voeden en huisvesten.”
