WAARSCHUWING: ONCOMFORTABELE INHOUD. De gruwelijke moord op Roman Novak en zijn vrouw Anna heeft de wereld geschokt en staat in schril contrast met het luxe leven dat het stel genoot gedurende hun 17 jaar samen.
Op 2 oktober werd hij schuldig bevonden cryptofraudeurs Rome Novak en zijn vrouw Anna stapte in de auto naar Hatta, een bergachtig gebied van Dubai dat synoniem staat voor luxe. Ze werden nooit meer levend gezien.
Nadat bezorgde familieleden alarm hadden geslagen, bracht een massale zoektocht op een stuk zand van 500 vierkante meter de overblijfselen van Roman, 38, en tv-presentator Anna, 37, aan het licht. Hun lichamen waren in plastic zakken gewikkeld en begraven in beton, terwijl chemische oplosmiddelen waren gebruikt in een poging om eventuele sporen van DNA te verwijderen. Toen begonnen gruwelijke details over de laatste momenten van het stel naar voren te komen. Russische media meldden dat Roman en Anna naar een gehuurde villa werden gelokt in de overtuiging dat ze potentiële investeerders zouden ontmoeten, niet wetende dat ze in een vreselijke val liepen. Het is gruwelijk dat ze bij aankomst naast elkaar werden gemarteld om toegang te krijgen tot hun crypto-portemonnees.
Maar toen het wachtwoord eenmaal was overhandigd, ontdekten de ontvoerders dat het account leeg was, en de zaken namen een andere wending. Nieuwskanaal Fontanka meldde: “Novak verzette zich niet – maar er is geen cryptocurrency meer. Zijn portemonnee is leeg.”
In de daaropvolgende uren begonnen vrienden naar verluidt angstaanjagende sms-berichten te ontvangen van Roman en Anna, die beweerden dat dit het geval was “gevangen in de bergen aan de grens met Oman” en heeft dringend £152.000 nodig. Niet lang daarna werd al het contact verbroken. Omdat ze er niet in slaagden het losgeld te betalen, werden Roman en Anna naar verluidt neergestoken voordat ze tegenover elkaar werden geplaatst, zodat ze elkaar konden zien sterven. Dit sombere einde voelt als een wereld ver verwijderd van het luxueuze leven dat het stel genoot.
Roman, afkomstig uit de Russische stad Sint-Petersburg, is de oprichter van het cryptocurrency-overdrachtsplatform Fintopio, dat na de lancering in 2023 een aanzienlijke investering van ongeveer $500 miljoen (£378 miljoen) zag. In oktober werd het echter plotseling gesloten voor een “operationele beoordeling”, waardoor gebruikers geen toegang meer hadden tot hun geld.
Dat Online-mail meldde dat Roman in 2020 eerder was veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf nadat hij schuldig was bevonden aan grootschalige financiële fraude. Nadat Roman voorwaardelijk werd vrijgelaten, begonnen hij, Anna en hun twee jonge kinderen een nieuw leven in Dubai.
Op het moment dat de schokkende dubbele moord plaatsvond, werd Roman opnieuw onderzocht, dit keer omdat hij naar verluidt een bedrag van meer dan £ 38 miljoen had gestolen van investeerders onder het mom van bedrijfsontwikkeling. Maar ook al beginnen er scheuren te verschijnen in hun nieuwe begin in het buitenland, Roman Instagram accounts schetsen een veel rooskleuriger beeld: ze laten hun droomvakanties naar Italië en Disneyland zien en houden van cruiseschepen, luxe auto’s en privéjets.
Roman spreekt ook vaak over zijn liefde voor Anna, die hij zijn ‘Lady Star’ en haar ‘kracht’ noemt. In mei deelde Roman een foto van het paar poserend buiten de Trevifontein in Rome, ter gelegenheid van hun 17-jarig huwelijk. Terugkijkend op hun tijd samen schreef Roman: “17 jaar samen. 9 jaar geleden dat we een munt in deze fontein gooiden. En raad eens… we zijn terug. Als een vervolg. Met betere kleding en dezelfde liefde (plus veel grijs haar)
“Hij kijkt nog steeds naar mij alsof ik de hoofdpersoon ben. Ik kijk nog steeds naar hem alsof hij een verhaallijn is die ik niet verdien. Roma is niet veel veranderd. Wij wel. Maar op de beste manieren.”
Vorig jaar gebruikte Roman sprookjesachtige beelden om hun dynamiek te beschrijven en zei tegen Anna: “Je bent een echte Disney-prinses die haar monsters heeft getemd.” In een ander aangrijpend bericht, gedateerd april 2024, verklaarde Roman: “En ze leefden nog lang en gelukkig. Gelukkig dat ik je ooit heb ontmoet!”
Anna deelt ook graag foto’s van haar geliefde partner. Een van haar berichten, met foto’s van een reis naar Bali, had als onderschrift: “We zijn meer samen dan apart”, zeggen mijn ouders vaak, en deze zin zit al heel lang in mijn ziel. Ik hoop dat ik dit op een dag over jou (Roman) zeg. Ik hou van je tot de maan en terug. Bedankt voor alles.”
Het is bekend dat Anna’s vader en stiefmoeder naar Dubai zijn gevlogen om de kinderen van Roman en Anna op te halen. De lichamen van het echtpaar zullen nu worden gerepatrieerd Rusland voor forensisch onderzoek en begrafenis.
In Sint-Petersburg zijn drie mensen gearresteerd in verband met de moord. Onder hen bevindt zich voormalig politieagent Konstantin Shakht, 53, van wie onderzoekers denken dat hij het brein achter de aanval was. Twee verdachten hebben de moord bekend, terwijl Shakht alle beschuldigingen ontkent.
Heeft u een verhaal om te delen? E-mail mij op julia.banim@reachplc.com
LEES MEER: De laatste uren van een wanhopig cryptopaar werden gevonden, verpakt in plastic en begraven in beton
