Filmmuziek is waarschijnlijk het meest gehoord, maar het minst gehoord luisteren muziek daar. Hoewel de film alomtegenwoordig is en een onschatbare bijdrage levert aan de cinema en vaak artistieke glorie verwerft, heeft hij geleden onder een gebrek aan aandacht en een gebrek aan waardering.
Het stuk heeft onder klassieke humanisten vanaf het begin een bastaardstatus gehad, waardoor het uit de concertzalen werd gehouden waar het wordt beschouwd als een legitieme erfgenaam van andere langlopende orkestmuziek. Maar het wordt ook niet gewaardeerd door het grote publiek en zelfs niet door de filmindustrie zelf: kijk maar naar het besluit van de Golden Globes om de originele scorecategorie niet te vertonen tijdens de uitzending van zondag, vanwege timingredenen. (Ludwig Göransson won voor ‘Sinners’, en de show duurde nog steeds langer dan ‘Avatar: Fire and Ash.’)
Op een missie om dit algemene gebrek aan respect en onwetendheid over filmmuziek te bestrijden is dirigent Scott Dunn, die samen met Wallis in Beverly Hills een nieuw orkest heeft gevormd – bestaande uit vaste sessiespelers uit L.A. – dat zich toelegt op het presenteren van het beste dat deze kunstvorm te bieden heeft.
“Ik vind het interessant dat we al deze grote genieën in deze stad hebben en ze negeren”, zei Dunn.
Het Scott Dunn Orchestra debuteerde afgelopen mei met een volledig concert gewijd aan Henry Mancini, in november gevolgd door een modernistisch optreden uit het midden van de eeuw in Hollywood. Deze zaterdag toeren ze door de jaren zeventig, wat klassiekers betekent van Jerry Goldsmith (“Chinatown”), Nino Rota (“The Godfather”), Marvin Hamlisch (“The Spy Who Loved Me”), David Shire (“The Conversation”) – en natuurlijk Johannes Williams.
Dunn zegt dat dit misschien wel het moeilijkste concert is dat hij ooit heeft geprogrammeerd: “Ik zou in 10 seconden een tweede en misschien een derde programma uit de jaren ’70 kunnen doen, want de lijst is eindeloos.”
(Het volgende concert, in mei, zal zich richten op de Europese geëmigreerde componisten die in de jaren dertig hielpen bij het schrijven van de filmmuziekcode van Hollywood.)
De jaren zeventig waren een vruchtbaar decennium voor het maken van filmmuziek. Sommige New Hollywood-schrijvers wilden graag experimenteren: “Chinatown,” gecomponeerd als vervangende muziek in slechts 11 dagen, geschreven voor vier piano’s, vier harpen en solotrompet; terwijl “The Conversation” slechts een pianosolo is, net zo eenzaam als de melancholische hoofdpersoon van de film, Harry Caul. Andere nieuwe regisseurs willen de oude religie; zo werkte een jonge Martin Scorsese samen met de legendarische Bernard Herrmann in ‘Taxi Driver’, en gebruikte een jonge Steven Spielberg John Williams – waardoor de grootse symfonische verhalende partituur dramatisch nieuw leven werd ingeblazen.
Er waaide ook een frisse wind vanaf de overkant van de Atlantische Oceaan, toen Franse en Italiaanse componisten de esthetiek van de Oude Wereld (Rota) en New Wave (Michel Legrand) importeerden naar de Amerikaanse cinema. Er waait weer een briesje van Broadway, waarbij componisten als Hamlisch de fijn afgestemde noten en de gevoeligheid van een arrangeur brengen. Dunns programma bevat ook muziek uit de eindscore van Old Hollywood-maestro Miklós Rózsa voor de film ‘Time After Time’ uit 1979. Het was echt een decennium van transitie.
Dirigent Scott Dunn
(Kevin Parry)
Sommige van deze partituren, of in ieder geval hun hoofdthema’s, zijn in concertzalen te horen. Maar zelfs de beste filmmuziek wordt vaak verbannen naar ‘pop’- en zomerconcerten, waarbij onder symfonieorkesten het stilzwijgende oordeel bestaat dat ze alleen met kinderen en picknickkleedjes mogen worden gecombineerd.
Het is waar dat filmmuziek tegenwoordig op het programma van elk orkest staat, maar filmmuziek is ondergeschikt aan de grote projecties van populaire films. The LA Phil heeft zich aangesloten bij de internationale trend van het vertonen van films als ‘Jurassic Park’ en ‘Home Alone’ en het live spelen van hun partituren, een fenomeen waarvan Dunn zei dat hij hoopte dat het ‘interesse in filmscores zou wekken – maar het vestigt niet echt de aandacht op de muziek of de kwaliteit van de muziek. Het is grotendeels veranderd in een manier om kaartjes te verkopen voor blockbuster-films en je theater te vullen en inkomsten te genereren.
‘Dat is iets geweldigs,’ voegde hij er snel aan toe. Maar ik ontdekte dat als je de film echt buiten beschouwing laat en voorzichtig bent met de muziek die je kiest, je van deze muziek echt een geweldig concert kunt maken.
Het model was John Mauceri, die in 1991 het Hollywood Bowl Orchestra oprichtte en hier vijftien zomers lang ambitieuze filmmuziekconcerten gaf. Mauceri bepleitte het standpunt dat ‘de aandacht op de muziek moest worden gericht’, zegt Dunn, die Mauceri in die jaren assisteerde – ‘dat de film eigenlijk enigszins afleidend was, dat de muziek functioneerde als concertmuziek, als de volgorde goed was.’
De obstakels voor het presenteren van filmmuziek in concerten komen van buitenaf, maar ook van binnenuit. De arrogantie en minachting van de klassieke elite werd geïnternaliseerd door de eerste of tweede generatie Hollywood-componisten, die op hun beurt hun eigen werken negeerden en ook vaak geen moeite deden om de muziek te behouden of te herschikken voor concertuitvoering. (Het vinden van stukken oude muziek en deze afspeelbaar maken, naast het verlenen van licenties voor studio’s en auteursrechthouders, draagt bij aan de moeilijkheid van dit soort concerten.)
Maar sinds het ontstaan van Hollywood hebben veel moderne Wagner- en Mozart-liefhebbers een derde oor ontwikkeld om naar deze opwindende nieuwe muziek te luisteren en deze te waarderen, gespeeld via dialoog en geluidseffecten, muziek die pejoratief als ‘achtergrond’ wordt bestempeld, maar die voor ons het levensbloed en de spirituele ziel van de cinema is.
Deze kleine club bestond uit vele muzikanten, die later “Indiana Jones” speelden in hun schoolensembles en zich vervolgens bij professionele orkesten voegden en niet konden wachten om “Star Wars” te spelen in Disney Hall of Carnegie Hall. De club had ook een dirigent Gustavo Dudameleen onbeschaamde filmmuziekliefhebber – evenals Mauceri en David Newman, zonen van de legendarische filmcomponist Alfred Newman, die beiden specialisten en pleitbezorgers van filmmuziekconcerten werden.
Dunn kwam indirect naar deze club. Toen hij opgroeide in Iowa, werd hij aangetrokken door de bladmuziek van Broadway-liedjes op de piano van zijn familie, en met de hulp van een geweldige leraar won hij een plaats bij Juilliard. Maar pianowedstrijden maakten hem bang en hij rende weg van de muziek; hij verhuisde naar LA en volgde pre-med-cursussen bij het USC, waar hij een gecertificeerde oogchirurg werd.
Scott Dunn-orkest
(Kevin Parry)
Ergens begin jaren negentig verkocht Dunn zijn huis; een geïnteresseerde koper was Leonard Rosenman, de Oscar-winnende componist bekend van ‘Rebel Without a Cause’, die de Steinway-vleugel en de muziek op wedstrijdniveau opmerkte en besefte dat deze ‘dokter’ eigenlijk een muzikant was. Ze ontmoetten elkaar en werden vrienden, en Rosenman overtuigde Dunn ervan terug te keren naar de muziek.
Aanvankelijk keerde hij terug naar de piano, maar vond het leven als concertsolist enigszins eenzaam, waardoor hij zich aangetrokken voelde tot het dirigeren en componeren van muziek met een heel orkest.
“Ik zou dat pad niet aanbevelen; proberen om als eind dertiger een dirigent van wereldklasse te worden, is heel moeilijk om te doen,” zei hij.
Maar het loonde. Dunn dirigeerde toporkesten van LA tot Sydney, en begeleidde veel popartiesten en verdedigde filmmuziek. (Hij doet ook vaak de arrangementen en zit af en toe aan het toetsenbord.)
Is er een publiek voor deze muziek? Dunn tikte op de houten tafel en zei dat de concertkaartjes tot nu toe uitverkocht waren. Hij heeft hoop op toekomstige concerten ter ere van Franse componisten, de filmmuziek van Randy Newman (“Ik denk dat hij onze moderne Schubert is”) en natuurlijk John Williams (“Ik zou graag enkele van zijn minder bekende, buitengewone muziek willen ontdekken”).
Deze “achtergrondmuziek” verdient de volledige aandacht van LA.
