Het fragment waarin Floyd Mayweather de kracht van Manny Pacquiao beoordeelt, heeft een contextuele betekenis toegevoegd voorafgaand aan hun professionele herkansing op 19 september.
Het paar zal het tegen elkaar opnemen tijdens hun tweede ontmoeting in The Sphere, Las Vegas, waar Mayweather klaar is voor zijn eerste gevecht sinds 2017.
Ondanks het ‘professionele’ label dat aan zijn crossover-gevecht met Conor McGregor kleefde, hebben velen betoogd dat dit niets van dien aard was. ‘Money’ hield de UFC-ster comfortabel tegen in 10 ronden.
De wereldkampioen uit vijf divisies beëindigde zijn carrière echter tijdelijk met een verbluffend record van 50-0 (27 KOs), voordat hij deelnam aan een reeks tentoonstellingen en, meer recentelijk, zijn terugkeer naar de professionele ring aankondigde.
Pacquiao is sinds hun eerste ontmoeting in 2015 ook betrokken geweest bij verschillende oefenwedstrijden en is ook in acht professionele gevechten verschenen.
De laatste zag hem boksen tegen een controversieel gelijkspel tegen Mario Barriosde toenmalige WBC-kampioen weltergewicht, in juli, na bijna vier jaar afwezigheid na zijn verlies tegen Yordenis Ugas.
Zelfs toen hij een unanieme beslissing verloor van Mayweather, werd de Filipijn beschouwd als over zijn beste jaren heen, of op zijn minst ver verwijderd van de stoere vechter die Ricky Hatton in 2009 tegenhield – een van de 39 knockouts in zijn 73 gevechten.
Het is daarom niet verrassend dat Mayweather met hem sprak REBEL meer dan zes jaar geleden was er weinig lof voor de slagkracht van Pacquiao.
“Begrijp me niet verkeerd; Pacquiao heeft absoluut macht. Hij is solide. Het is niet iets dat ik nog nooit eerder heb gevoeld, maar hij is solide. Ik heb het nog nooit eerder gevoeld, maar hij is solide.”
“Hij voelde mij ook – en daarom rende hij er niet snel naartoe – dus voelden we elkaar.”
Mayweather en ‘Pac Man’ beginnen hun rematch op respectievelijk 49- en 47-jarige leeftijd en zijn duidelijk niet langer de krachtige boksers die ze ooit waren, maar het lijkt erop dat ze nog steeds geloven dat ze het in zich hebben om elkaar te verslaan.
