HBO Max krijgt mogelijk een merkupdate. Opnieuw.
De streamingdienst is de afgelopen jaren notoir verward geraakt tussen verschillende namen en logo’s. Onlangs werd hij betrapt in een hevige biedoorlog tussen Netflix en Paramount Skydance om het moederbedrijf Warner Bros. Discovery over te nemen.
Op 27 februari Netflix heeft eindelijk zijn nederlaag toegegeven en liet het overnamebod vallen, wat betekende dat Paramount klaar was om WBD over te nemen een bedrag van 110 miljard dollar. De transactie zal naar verwachting eind dit jaar worden afgerond.
Deze enorme deal zal ongetwijfeld een enorme impact hebben op de bredere entertainmentindustrie. Maar voor HBO kan dit een nieuwe klap zijn voor een toch al verwaterd merk.
In een investeerdersgesprek op 2 maart zei Paramount zei CEO David Ellison het bedrijf is van plan HBO Max te combineren met zijn bestaande streamingdienst Paramount+. Door de twee streamers samen te brengen, zei hij, zou het bedrijf “meer dan 200 miljoen direct-to-consumer-abonnees” opleveren.
Ellison gaf geen details over hoe de verhuizing er in de praktijk uit zou zien, maar hij verduidelijkte dat hij van plan is om het leiderschap van HBO Max de streamer te laten blijven exploiteren zonder al te veel toezicht.
Volgens Stefanie Gilmore, hoofd van de Noord-Amerikaanse strategie bij het wereldwijde merkontwerpbureau Design Bridge and Partners, ziet de deal er vanuit zakelijk perspectief “adembenemend” uit bij HBO Max en Paramount.
Hij zei echter dat de fusie gemakkelijk van koers zou kunnen veranderen als HBO daarbij zijn onderscheidende merkstem verliest.
Wat is de toekomst voor HBO Max?
Voor Paramount, zegt Gilmore, is de logica van het combineren van HBO Max en Paramount+ duidelijk: het zou de inkomsten verhogen doordat Paramount betere abonnementsprijzen zou kunnen aanbieden voor een bredere inhoudscatalogus.
Deze ineenstorting, zo zei hij, zou plaatsvinden als leidinggevenden niet zouden toestaan dat het HBO-merk doorging met het leveren van de hoogwaardige inhoud waar het bekend om staat, “wat op zijn beurt het merk zou schaden en de diversiteit aan inhoud zou verminderen, wat de reden is waarom de bundeling werd gedaan.”
Lang voordat de streamingdienst HBO Max was, was HBO een al lang bestaand kabelnetwerk dat bekend stond om zijn prestigieuze programmering, waaronder Sopraan En Draad. Nieuwere hits zoals Spel der Tronen, Witte LotusEn Opvolging heeft de reputatie van HBO voor het leveren van unieke en gepassioneerde televisie versterkt.
Vergeleken met andere grote spelers als Netflix en Disney+ heeft dit bedrijf een groter voordeel. meer gespannen merkreputatie.
“Het kaliber en de consistentie van de inhoud zijn de onderscheidende factoren voor HBO”, aldus Gilmore. “Dat is waar het eigen vermogen van het bedrijf op is gebaseerd. En in een tijd waarin smaken in het algemeen worden afgevlakt en ondergewaardeerd, en andere platforms inhoud maken die specifiek onze dopamine-zoekende geest bevredigt, hebben we dienstverleners als HBO nodig om trouw te blijven aan waar ze voor staan en hun beloften van weloverwogen en samengestelde inhoud waar te maken.”
Snel bedrijf nam contact op met Paramount Skydance om te vragen naar zijn plannen voor de merken onder de gecombineerde streamingdienst.
Een geschiedenis van de ellende van het merk HBO Max
Paramount zou er goed aan doen de onderscheidende reputatie van HBO in stand te houden, aangezien de identiteit van het merk de afgelopen jaren herhaaldelijk is verzwakt door een reeks ongelukkige rebrandingen.
Anno 2020 zit HBO in de lift. Het aantal streamingdiensten nam toe als gevolg van een op de pandemie gebaseerde toename van het aantal kijkers, en iets soortgelijks gebeurde Euforie helpt HBO zich te onderscheiden te midden van de streamingoorlogen.
Het merk was destijds eigendom van mediaconglomeraat WarnerMedia en werd vertegenwoordigd door de naam ‘HBO Max’ in een logo met witte tekst op een paarse achtergrond. HBO Max biedt toegang tot klassieke shows van kabelkanaal HBO, inhoud uit de Warner Bros.-bibliotheek en nieuwe “Max Originals” die speciaal voor de streamingdienst zijn ontworpen.
Als dat een beetje verwarrend klinkt: de zaken staan op het punt nog erger te worden.
In 2023 fuseerde WarnerMedia met Discovery om WBD te creëren. Dit betekent dat er meer inhoud, waaronder Discovery- en CNN-shows, in het HBO Max-ecosysteem moet worden gebracht.
Onder deze nieuwe leiding werd HBO Max omgedoopt tot Max en werd de paarse merkkleur vervangen door helderblauw. Destijds deskundigen noemt het de grootste merkfout van het jaarterwijl het publiek de streamer bij zijn echte naam blijft noemen.
WBD probeerde het probleem slechts twee jaar later, in april 2025, te repareren, toen het gebeurde verwijderde het blauwe kleurenschema voor die zwart-wit look luister nog eens met de oorsprong van HBO.
Dit laatste is misschien wel een van de snelste beeldveranderingen in de geschiedenis (behalve kraker vat), WBD aangekondigd in mei 2025 dat ze de naam “HBO Max” terug zullen brengen, nu ook in een zwart-wit kleurenschema.
Dit tekenfilmspel merk de telefoon had ongetwijfeld een nadelige invloed op de merkperceptie van HBO Max.
Begin dit jaar leek het er echter op dat het merk zich op een opwaartse weg bevond: het herclaimde de naam die zijn consumenten feitelijk gebruiken, koos voor een visuele identiteit met enige historische banden, en zelfs plezier maken van lichtplezier bij zijn eigen ongeval in X.
Nu de nieuwe deal van kracht is, valt het nog te bezien of HBO Max nog een facelift krijgt. Maar voor Gilmore is één ding zeker: als het merk zijn unieke benadering van inhoud verliest, zal zijn doelgroep er ook onder lijden, zei hij.
