‘Het lijkt wel een wegafsluiting’ – de Oegandese president over het afsluiten van het internet terwijl zijn land stemt | Wereldnieuws

De kerkdienst in het Nakasero State House markeerde het einde van een tumultueuze verkiezingscyclus.

De gemeente zong “Guide Me Oh Thou Great Redeemer” terwijl ze wachtten op de komst van hun oude leider en een van Afrika’s langst dienende leiders, president Yoweri Museveni.

Een landelijke afsluiting van het internet heeft van Kampala een desolate hoofdstad gemaakt, en de oase van het State House-complex voelt rustiger en geïsoleerder aan dan het verkeer.

Een periode Intensieve politieke campagnes zijn ontsierd door massa-arrestaties van activisten en aanhangers van de oppositie zijn nu geëindigd met de schorsing van negen lokale mensenrechtenorganisaties en het opleggen van een digitale black-out.

“Wij zijn degenen die het internet hebben gebouwd. Deze sluiting is bedoeld om criminelen aan te pakken die die infrastructuur willen gebruiken om ons land te destabiliseren”, vertelde president Museveni me in de verzorgde tuinen van de State Lodge achter de kapel.

“Het is tijdelijk, van korte duur – maar wij zijn degenen die het hebben gebouwd.”

Betekent het bouwen ervan dat je het kunt uitschakelen?

“Nee, het is net een wegafsluiting.”

We reisden naar Kampala om met de 81-jarige president te spreken terwijl de Oegandezen hun stem uitbrachten tijdens de zevende opeenvolgende verkiezing.

Hij probeert nog eens vijf jaar toe te voegen aan zijn veertig jaar aan de macht. In 2005 keurde het Oegandese parlement een controversiële grondwetswijziging goed om de grens van twee ambtstermijnen af ​​te schaffen, en in 2018 werd de leeftijdsgrens van 75 jaar opgeheven.

“Als ik daartoe bereid ben – niet dood, niet seniel maar ik ben er nog – en ik heb kennis. Als je echt serieus bent over je land, waarom zou je dan geen misbruik van mij willen maken als ik er nog steeds toe in staat ben?” vroeg hij.

Deze maand is het veertig jaar geleden dat president Museveni in januari 1986 als rebellenleider de overwinning behaalde in de oorlog van Bush en aan de macht kwam.

Hij protesteerde tegen vermeende fraude bij de verkiezing van voormalig premier Milton Obote, terwijl hij een vijf jaar durende strijd lanceerde voor “fundamentele verandering”.

Lees meer van Sky News:
Staat Amerika Antarctica af aan zijn concurrenten?
Een Iraanse vrouw die Teheran ontvluchtte, beschreef de moorden

Houdt zijn jeugd verband met de behoefte aan verandering die veel jongeren in Oeganda uiten?

“Ik wil eigenlijk heel graag met ouderen werken omdat we ze nodig hebben, tenzij je het niet meent. Deze problemen zijn grote problemen en als je grote problemen hebt, hoe meer handen hoe beter”, zei de president.

“Ik werkte met (Julius) Nyerere uit Tanzania en Mandela. Het waren oudere mensen, maar we hadden ze nodig. Ik kon ze niet weigeren omdat ik de verantwoordelijke persoon moest zijn.”

De meerderheid van de Oegandezen heeft de Bush-oorlog niet meer meegemaakt en benadrukt het belang ervan niet. Meer dan 70% van de Oegandese bevolking is jonger dan 30 jaar en het land heeft met slechts 17 jaar een van de laagste gemiddelde leeftijden ter wereld.

President Museveni zei dat zijn partij banen voor jongeren en economische groei voor het land biedt. Als ik vraag hoe de toekomst van Oeganda eruit ziet voor iemand die alles heeft gezien, is het antwoord snel: ‘welvaart.’

Economische groei staat bovenaan de lijst van overwinningen die president Museveni toeschrijft aan de prestaties die worden genoemd in zijn campagneslogan ‘winst beschermen’: ‘de economie (bbp) bedraagt ​​bijna 70 miljard dollar. Toen we begonnen, bedroeg de economische groei 3,9 miljard dollar.’

Maar de jeugdwerkloosheid blijft hoog en veel jonge Oegandezen roepen nu op tot verandering door de 43-jarige muzikant en oppositieleider Bobi Wine te steunen.

Bobi Wine is sinds 2018 een agressief doelwit van de veiligheidstroepen. Tientallen van zijn aanhangers werden gedood en gearresteerd door veiligheidstroepen tijdens de verkiezingen van 2021 – de meest gewelddadige verkiezingen in Oeganda tot nu toe.

Deze keer beweerde de politieke partij van Wine dat 300 van haar aanhangers en partijfunctionarissen voorafgaand aan de stemming door de autoriteiten waren gearresteerd.

Wat is de grondgedachte van Museveni achter het beleid van zijn regering om zich op Bobi Wine te richten?

‘Bobi Wine heeft daarom de wet overtreden. Er zijn andere mensen die ertegen zijn. Je zult niet merken dat wij er een probleem mee hebben. Maar als je elke zaak bekijkt, zul je ontdekken dat hij de wet heeft overtreden.’

Museveni’s traditionele tegenstander van de oppositie, zijn militaire arts uit de Bush-oorlog, Kizza Bisegye, zit momenteel in de gevangenis en wordt beschuldigd van verraad.

Na verschillende tijdperken en mondiale partnerschappen te hebben doorgemaakt, is hij nu getuige van de mogelijke ineenstorting van de westerse alliantie.

President Museveni zegt dat hij niet met Donald Trump heeft gesproken, maar ‘in tegenstelling tot Biden’ dwingt hij homoseksuelen in Oeganda niet – als onderdeel van een langdurige tirade tegen de ‘afwijkende mensen’ van de LGBTQI+-gemeenschap.

De voormalige vrienden van president Museveni, waaronder de derde presidentskandidaat, generaal-majoor Mugusha Muntu, hebben de president bekritiseerd vanwege zijn lange ambtstermijn.

In zijn toespraken en geschriften veertig jaar geleden betoogde Museveni dat de problemen van Afrika liggen in leiders die te lang aan de macht blijven en de macht niet teruggeven aan het volk. Wat is er veranderd?

“We hebben de mensen lang geleden de macht gegeven. Zij waren degenen die mij hebben gekozen. Zij hadden de hele tijd de controle en ik ben hier omdat ze zeiden: ‘Jij blijft hier’.

Maar als we het hebben over aanhoudende beschuldigingen van verkiezingsfraude, gewelddadig optreden en machtsmonopolie, is het standpunt duidelijk:

“Je moet je concentreren op wat er wordt gedaan, niet op wie. Denk je dat dit alleen maar theater is? Gewoon mensen veranderen?”