‘Het is voor andere mensen’: Dawes organiseert het liefdadigheidsevenement Eaton Fire met een sterrenopstelling

Precies een jaar nadat de verwoestende brand in Eaton uitbrak, komt de folkrockband Dawes uit Los Angeles liefdadigheidsconcert met alle sterren woensdagavond voor de slachtoffers van de brand waarbij 19 mensen om het leven kwamen en meer dan 9.000 bouwwerken in de uitlopers van de San Gabriel Mountains werden verwoest.

Onder degenen die door de brand zijn getroffen: twee broers die Dawes al meer dan anderhalf decennium leiden.

Het huis van drummer Griffin Goldsmith in Altadena werd afgelopen januari gesloopt, terwijl zanger-gitarist Taylor Goldsmith een nabijgelegen opnamestudio en decennia aan muziekapparatuur verloor; Ook het ouderlijk huis van de broers en zussen in Altadena brandde af.

“Ik herinner me dat ik al vroeg met mijn therapeut sprak en zij zei: ‘Als je je ooit hebt afgevraagd hoe het met jou en je gezin zou zijn in de meest extreme omstandigheden – nu weet je het’”, herinnerde Taylor, 40, zich een paar dagen geleden lachend.

Maar de show van woensdag in het Pasadena Civic Auditorium “was geen medelijdenfeestje”, zei de 35-jarige Griffin. “Het is voor andere mensen. En de reden dat we dit met een goed gevoel doen, is omdat er veel mensen zijn die het harder nodig hebben dan wij.”

Met de opbrengst toegewezen aan de Altadena Builds Back Foundation, zal A Concert for Altadena Dawes samen met artiesten als Stefan Still, Meneer HuronAloë vera, Rufus WainwrightLucius Jenny Lewis en Brandon Killer Flowers. Taylor’s vrouw, zangeres en acteur Mandy Moore, zal tijdelijk optreden John C. Reilly zal optreden als gastheer.

Afronding van het programma is Brad Paisley, de countryster (en parttime Angeleno) die zich bij de Goldsmiths voegde opende vorig jaar de Grammy Awards-uitreiking met een vertolking van “I Love LA” van Randy Newman, waarin ook Sheryl Crow, St. Vincent, Brittany Howard en John Legend te zien waren.

De broers hopen minstens $ 500.000 op te halen met de show, die ze samen organiseren met gitarist Eric Krasno, die ook zal optreden, en Gebogen toer oprichter Kevin Lyman, een mede-inwoner van Altadena wiens huis werd beschadigd door brandrook.

“Het benadrukt iets dat nog maar net begint”, zei Griffin over het langzame herstelproces. “De wereld gaat verder, zo gaat het. Maar deze problemen lossen zichzelf niet op.”

De Goldsmiths, opgegroeid in Malibu, vormden rond 2009 Dawes en spelen tokkelende, country-getinte rock met echo’s van Jackson Browne, de Eagles en Warren Zevon.

“Voor mij komen ze het dichtst in de buurt van een ‘Once Upon a Time in Los Angeles’-achtige sound”, zegt Paisley, die Taylor ontmoette via zijn kennismaking met Moore.

“Ik belde Mandy op een dag nadat ze getrouwd waren en zei: ‘Je man is als mijn favoriete songwriter'”, herinnert ze zich. “Hij vertelde haar dat, daarna nam ze contact met hem op en werden we vrienden.”

In 2024 voegde Paisley zich bij Dawes in Taylor’s slecht verlichte studio om een ​​live versie te creëren van ‘House Parties’ van het nieuwste album van de band, ‘Oh Brother’.

“Een paar maanden later was de plek verdwenen”, zei hij. “Moeilijk te geloven.”

Toen hem werd gevraagd hoe het vuur hem veranderde, zei Taylor: “Ik wil niet het gevoel hebben dat het vuur mij helemaal heeft veranderd – ik wil het niet zo’n kracht geven.” Ze voegde eraan toe: ‘Ik voel me niet op mijn gemak bij het spelen van het slachtoffer, en dat zeg ik niet uit arrogantie.

“Mensen komen met grote ogen naar me toe en willen me omhelzen, en ik zeg: ‘Doe niet zo belachelijk, het gaat goed met me.’ Dat is mijn reflex. Ik weet niet of het goed of slecht is, maar ik verwerp het als iemand zegt: ‘O, ik weet zeker dat de dingen nu anders zijn.’ Ik wil niet dat dat gebeurt.”

“In zekere zin had dit het bepalende aspect van de band en ons leven kunnen zijn”, zegt Griffin over de brand en de verwoesting ervan. “Aan de andere kant denk ik dat het doorslaggevend is hoe we verder gaan en hoe we deze gemeenschap kunnen blijven verheffen.”

Taylor bezocht onlangs een bouwplaats waar Altadena Builds Back en Habitat for Humanity verbrande huizen herbouwen.

“Ze maakten me zo enthousiast dat ik dacht: ‘Kan ik terugkomen en vrijwilligerswerk doen?'” zei hij. “Ze zijn al bezig met hun derde of vierde huis, en dat gaat snel.”

Griffin voegde hieraan toe: “Dat is een ongelooflijk succesverhaal, dus hoe maak je dat meetbaar? Het is een probleem dat onoverkomelijk lijkt als je naar de macro kijkt. Maar focussen op de micro kan heel belangrijk zijn om je het gevoel te geven: oké, dit is klaar.”

Wat vindt u van de afhandeling van humanitaire hulp door lokale functionarissen?

“Ik wil niet te cynisch zijn, maar ik kan niet zeggen dat ik het gevoel heb dat de stads-, provincie- of deelstaatregering behulpzaam is geweest,” zei Griffin.

“De bureaucratie heeft dit heel snel duidelijk gemaakt”, zei Taylor.

Terugkijkend op de brand zelf zei Taylor: ‘Nu is het heel gemakkelijk om te zeggen: ‘Hoe durft er een tekort aan brandweerlieden aan de oostkant te zijn als de brand onze kant op kwam?’ Maar als muzikant heb ik niet het recht om te zeggen dat ik weet wat gedaan kan worden – dat ik weet wat ze moeten doorstaan.”

“Het lijkt erop dat de politici het ook niet weten”, zei Griffin. “Maar de brandweerlieden waren duidelijk geweldig. Niemand neemt het hen kwalijk. Ze deden gewoon wat ze konden met de middelen die ze hadden.”

“We hebben heel weinig informatie, en je kunt dat gebrek aan informatie te goeder trouw of te kwader trouw compenseren”, zei Taylor. “Ik kies ervoor om te geloven dat de bedoelingen goed waren. Misschien zullen anderen mij dat horen zeggen en hun hoofd schudden en volhouden dat ik niet sceptisch genoeg was. En misschien hebben ze gelijk. Maar zo hebben we besloten het aan te pakken.”

Paisley, wiens voormalige huis in Pacific Palisades werd verwoest door de brand in de Palisades, zei dat hij nog nooit iemand zo’n verlies had zien lijden als de Goldsmiths.

‘Ik verloor niets anders dan het huis waar we vroeger van hielden’, zei de countryzanger over het huis dat hij en zijn vrouw, acteur Kimberly Williams-Paisley, in 2013 verkochten. ‘En ik was bozer dan zij.’

Taylor Goldsmith, links, en Griffin Goldsmith bij de 67e Grammy Awards in februari 2025.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Tegenwoordig wonen Griffin en zijn vrouw, Kit Goldsmith, in Eagle Rock met hun elf maanden oude zoon, die een maand eerder dan gepland werd geboren, slechts twee weken nadat de Eaton-brand Altadena trof.

“In sommige opzichten was het waanzin – ik kan bijvoorbeeld niet geloven dat dit nu gebeurt”, zei ze over de vroege geboorte van de baby, waarvan ze aannam dat deze het gevolg was van stress. “Maar toen hij hier eenmaal was, gaf het ons zeker een nieuw en helderder perspectief dat dit het allerbelangrijkste is.”

Zijn hij en zijn gezin van plan terug te keren naar Altadena?

“We hebben nog veel te doen, maar er zijn nog veel dingen die moeten worden opgelost voordat we een duidelijk beeld van onze toekomst hebben”, zei hij.

Taylor, Moore en hun drie jonge kinderen keerden terug naar hun huis in Altadena na ongeveer negen maanden weg te zijn geweest vanwege rookschade. En Taylor zei dat hij zich in de plannings- en vergunningsfase bevindt om zijn studio te herbouwen.

Op de vraag hoe hij verwacht dat de ervaringen van het afgelopen jaar het volgende album van Dawes zullen vormgeven, zei de zanger dat hij het nog niet zeker wist.

“De keren dat ik probeer te gaan zitten: ‘Welk nummer staat hier?’ – het voelt opportunistisch”, zei hij. ‘Op dit moment tenminste, misschien zal dat op een dag niet meer gebeuren.

“Maar ik denk dat het bijdraagt ​​aan de stemming”, voegde hij eraan toe. “Onze laatste plaat had een zekere lichtzinnigheid; een bepaald aantal nummers was zelfs bedoeld om een ​​beetje dom te zijn.” Hij lachte. “Voor mij gebeurt dat momenteel niet.”