Luchtreizigers ervaren dit hoogste wachttijd stond ooit onder de Transportation Security Administration, zei het waarnemend hoofd van het agentschap woensdag tegen het Congres nieuwste aanbiedingen Pogingen om een einde te maken aan de financieringsimpasse en de massale deportatieagenda van president Donald Trump te beperken stuiten op hevig verzet.
Ha Nguyen McNeill van TSA illustreert dit punt toenemende moeilijkheden geconfronteerd met onbetaalde luchthavenarbeiders – ze stapelden rekeningen en uitzettingsbevelen op, en zelfs plasmadonaties om rond te komen – en waarschuwden dat wetgevers ervoor moeten zorgen dat ‘dit nooit meer gebeurt’.
“Dit is een vreselijke situatie”, zei hij.
Maar op de veertigste dag van het conflict waarbij het ministerie van Binnenlandse Veiligheid betrokken is, is er geen gemakkelijke uitweg. Zowel de Republikeinse senatoren, die het laatste aanbod hebben gedaan, als de Democraten, die meer veranderingen eisen handhaving van de immigratiewetgevinglijkt dichter bij een compromis te komen.
Trump, die aanvankelijk de overeenkomst leek goed te keuren, heeft geweigerd zijn volledige steun te geven of zijn politieke steun te verlenen om de overeenkomst tot stand te laten komen.
Topfunctionarissen van agentschappen onder de paraplu van het DHS spraken tijdens een hoorzitting van het House Homeland Security Committee over het potentiële risico van inbreuken op de veiligheid, tenzij de gedeeltelijke sluiting van de overheid eindigt.
Een deal wankelt
Het DHS heeft sinds medio februari geen reguliere financiering meer. Democraten dringen aan op veranderingen in de immigratiehandhavings- en massadeportatieoperaties van de regering-Trump na de moord op twee particuliere burgers in Minneapolis door federale officieren tijdens protesten.
Dit laatste voorstel zou het grootste deel van het DHS financieren, met uitzondering van wetshandhavingsoperaties en de afschaffing van de Amerikaanse douane en immigratie, die centraal staat in het debat. Het plan zal andere aspecten van ICE bestrijken, evenals douane- en grensbescherming.
Hoewel het aanbod enkele nieuwe beperkingen voor immigratieambtenaren toevoegt, waaronder het gebruik van lichaamscamera’s, sluit het ander beleid uit dat door de Democraten wordt nagestreefd.
De Democratische Senaatsleider Chuck Schumer uit New York zei dat er echte verandering nodig was. De Democratische leider van het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries uit New York, drong aan op “gedurfde” veranderingen bij ICE.
Republikeinse leiders zeggen dat de Democraten hun land in gevaar brengen.
“Ze weten dat dit krankzinnig is”, zei voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson, R-La.
Maar conservatieve Republikeinen verwierpen het voorstel ook, eisten volledige financiering voor immigratieoperaties en stonden sceptisch tegenover beloften van Republikeinse leiders dat zij het bewijs van Trumps staatsburgerschap zouden aankaarten. stembiljet in het volgende wetgevingspakket.
Luchthavenlijnen breiden zich uit naarmate TSA-werknemers ontberingen doorstaan
McNeill, de waarnemend TSA-beheerder, vertelde de wetgevers dat sommige luchthavens te maken krijgen met belpercentages van meer dan 40% en dat meer dan 480 transportbeveiligingsfunctionarissen tijdens de sluiting zijn afgetreden.
Hij noemde de toenemende financiële druk op het TSA-personeel.
“Sommigen van hen slapen in hun auto, verkopen hun bloed en plasma en nemen klusjes om de eindjes aan elkaar te knopen, terwijl van hen wordt verwacht dat ze in uniform op het hoogste niveau presteren om het reizende publiek te beschermen”, zei hij.
McNeil zei ook dat TSA-agenten die op de luchthavens van het land werken, een toename van meer dan 500% in de frequentie van aanvallen hebben gezien sinds het begin van de sluiting van de luchthavens.
“Dit is onaanvaardbaar en zal niet worden getolereerd”, zei McNeill.
De topfunctionaris op de luchthaven van Houston zei dat de veiligheidslijnen die passagiers vier uur of langer hebben laten wachten langer kunnen worden als de politieke impasse niet snel wordt opgelost.
De kronkelende rijstroken over verschillende verdiepingen op George Bush Intercontinental Airport werden veroorzaakt doordat de TSA slechts een derde tot de helft van het gebruikelijke aantal controlepoststroken kon gebruiken, zei Jim Szczesniak, directeur luchtvaart van het luchthavensysteem van Houston.
Het besluit van Trump om ICE-agenten naar de luchthaven te sturen dreigt de situatie nog erger te maken, zeggen wetgevers. Video-opname van Federale agenten hielden een huilende vrouw vast op de internationale luchthaven van San Francisco lokte maandag woede uit bij lokale functionarissen, ook al had dit niets te maken met het bevel van Trump om immigratieambtenaren in te zetten.
FEMA loopt ook gevaar
De fondsen voor noodhulp van FEMA raken “snel uitgeput”, vertelde Victoria Barton, functionaris voor externe zaken van FEMA, aan de wetgevers.
FEMA kan de rampenbestrijdings- en herstelinspanningen voortzetten zolang het fonds over fondsen beschikt, en ongeveer 10.000 rampenwerkers betaald blijven worden via het fonds.
—Door Lisa Mascaro en Kevin Freking, Associated Press
Associated Press-schrijvers Wyatte Grantham-Philips, Russ Bynum en Gabriela Aoun Angueira hebben bijgedragen aan dit rapport.
