Spelers van het Iraanse damesvoetbalteam hebben gezongen en gegroet tijdens hun volkslied vóór hun finalewedstrijd van de Women’s Asian Cup in het Gold Coast Stadium in Australië, zes dagen nadat hun besluit om te zwijgen tijdens het volkslied hen het opschrift “verrader in oorlogstijd” op TV-staat in het thuisland.
Het Iraanse team, wiens situatie het middelpunt van de aandacht is geweest onder mensenrechtenactivisten in Australië, zal niet meer deelnemen aan het toernooi nadat ze zondag met 2-0 verloren van de Filipijnen in Queensland.
Aanbevolen verhalen
noem 3 artikeleneinde van de lijst
Hun campagne op het continent begon afgelopen weekend, net toen de Verenigde Staten en Israël luchtaanvallen lanceerden Iran op 28 februari, waarbij sindsdien minstens 1.332 mensen om het leven kwamen, onder wie opperste leider Ali Khamenei.
Het Iraanse team en management, die zich hebben uitgesproken angst en zorgen voor hun families in Iran, stelden zich stoïcijns op en kozen ervoor om hun volkslied maandag niet te zingen in hun openingswedstrijd tegen Zuid-Korea.
Hun besluit lokte kritiek uit in Iran. Mohammad Reza Shahbazi, presentator van de Islamitische Republiek Iran, zei in een video dat de spelers een gebrek aan patriottisme toonden en dat hun acties het “toppunt van gebrek aan respect” waren.
Team Iran meezingen tegen Mehr-e Khavaran (Eastern Sun) vóór hun tweede nederlaag tegen het gastland op donderdag, waardoor de angst ontstond onder Australische mensenrechtenactivisten dat ze werden gedwongen door overheidswaarnemers.
Er werd geen publieke reden gegeven voor het aanvankelijke standpunt van de spelers over het volkslied vóór de wedstrijd.
‘Redelijke zorgen over veiligheid’
Een petitie die vrijdag op de website Change.org werd gelanceerd en waarin Australië werd opgeroepen bescherming te bieden aan het team, had zondagavond meer dan 51.000 handtekeningen verzameld. In de petitie wordt minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke gevraagd ervoor te zorgen dat het team Australië niet verlaat “terwijl er redelijke zorgen over hun veiligheid blijven bestaan”, maar Burke’s kantoor heeft geen commentaar gegeven op de petitie.
In de petitie wordt de lokale autoriteiten gevraagd ervoor te zorgen dat elke speler die bescherming zoekt “dit veilig, privé en zonder inmenging kan doen” en “duidelijk te maken dat Australië zijn verplichtingen op het gebied van humanitaire bescherming zal nakomen met betrekking tot elke speler die het risico loopt op misbruik of ernstige schade”.
“Als er geloofwaardig bewijs is dat bezoekende atleten bij terugkeer te maken kunnen krijgen met mishandeling, gevangenisstraf, dwang of erger, is zwijgen geen neutraal standpunt”, zei hij. “De huidige oorlogsomgeving heeft de repressie, de angst en de risico’s vergroot waarmee iedereen wordt geconfronteerd die als ontrouw aan de Islamitische Republiek wordt beschouwd.”
De Iraans-Australische activiste Tina Kordrostami, lid van de lokale overheid bij de Ryde Council in Sydney, vertelde de Australische krant dat Iraanse spelers “een kans nodig hebben, een veilige ruimte, een kans om echt een stem te hebben over wat ze nodig hebben en wat hun behoeften zijn”.
“We kunnen ze geen ruimte geven zonder hulp van de overheid”, zei hij.
In een gesprek met de nationale omroep ABC vóór de wedstrijd van zondag werd minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong gevraagd naar het vooruitzicht dat het team naar huis zou terugkeren.
“Ik wil over het Iraanse damesteam zeggen dat Australiërs erg ontroerd zijn om hen in Australië te zien,” zei hij.
Wong voegde eraan toe dat de aanblik van de Australische spelers die shirts uitwisselden met hun Iraanse tegenstanders een “zeer ontroerend moment” was.
“Het toont solidariteit en de manier waarop sport ons samen kan brengen”, zei hij.
“We weten dat dit regime veel Iraanse vrouwen op brute wijze onderdrukt. Natuurlijk is dit een regime waarvan we weten dat het zijn volk op brute wijze hard heeft aangepakt.”
De VS en Israël zetten hun massale aanvallen op Iran voort negende dag aangezien het conflict zich heeft uitgebreid tot de Golfregio, maar ook tot Libanon en Irak.
Voormalige FIFPRO spelersvereniging genaamd De Aziatische voetbalconfederatie en de mondiale voetbalorganisatie FIFA moeten hun mensenrechtenverplichtingen nakomen en alle noodzakelijke stappen ondernemen om de veiligheid van het Iraanse team na de uitzending te garanderen.
Het Iraanse team beëindigde hun campagne puntloos en verloor ook met 3-0 van Zuid-Korea en met 4-0 van Australië en eindigde onderaan Groep A met negen tegendoelpunten en geen enkele gescoord.
De Matildas verdienden een laat gelijkspel tegen Zuid-Korea
De Australische Alanna Kennedy scoorde diep in de blessuretijd haar tweede doelpunt en won een 3-3 gelijkspel tegen Zuid-Korea, maar dat was niet genoeg om te voorkomen dat hun tegenstanders bovenaan Groep A zouden komen te staan.
Het Zuid-Koreaanse team, dat de eerste plaats veiligstelde op basis van hun superieure doelpuntenaantal over de drie groepswedstrijden, keert zaterdag terug naar Stadium Australia in Sydney voor een kwartfinale tegen het als derde geplaatste team uit een van de andere openingsrondegroepen.
Ondertussen moeten de Matildas door Australië reizen om vrijdag bij de laatste acht in het Perth Rectangular Stadium het op te nemen tegen Noord-Korea of regerend kampioen China.
