Hooggerechtshof zeiden maandag dat ze zouden horen van olie- en gasbedrijven die rechtszaken proberen te blokkeren die de industrie verantwoordelijk willen houden voor miljarden dollars aan verliezen in verband met klimaatverandering.
Rechtbank met conservatieve meerderheid stemt ermee in de zaak uit Boulder, Colorado, in behandeling te nemen een van de vele rechtszaken beschuldigde de bedrijven ervan het publiek te misleiden over de bijdrage van fossiele brandstoffen klimaatverandering.
Regeringen in het hele land hebben om miljarden dollars aan compensatie gevraagd, met het argument dat de hulp nodig is om de wederopbouw te financieren na bosbranden, stijgende zeespiegels en zware stormen, verergerd door klimaatverandering. Er kwamen rechtszaken tussendoor golf van juridische stappen in staten als Californië, Hawaï en New Jersey en over de hele wereld proberen via de rechter actie te ondernemen.
Zaken buiten Boulder County zullen waarschijnlijk gevolgen hebben voor andere rechtszaken.
Suncor Energy en ExxonMobil gingen in beroep bij het Hooggerechtshof nadat het hoogste gerechtshof van Colorado de zaak Boulder had laten doorgaan. De bedrijven beweren dat emissies een nationaal probleem zijn dat voor de federale rechtbank moet worden gebracht, waar soortgelijke rechtszaken zijn afgewezen.
“Het gebruik van staatswetten om de mondiale klimaatverandering aan te pakken vormt een ernstige bedreiging voor een van de belangrijkste sectoren van ons land”, schreven de advocaten.
President Donald TrumpDe regering-Trump overweegt de bedrijven te steunen en dringt er bij de rechters op aan om de beslissing van het Hooggerechtshof van Colorado ongedaan te maken, omdat dit zou betekenen dat “elke provincie van het land iedereen ter wereld zou kunnen aanklagen wegens bijdrage aan de mondiale klimaatverandering.”
Trump, een Republikein, bekritiseerde de rechtszaak in een uitvoerend bevel, en het ministerie van Justitie probeerde deze voor de rechtbank te blokkeren.
Boulder-advocaten beweren dat het proces zich nog in de beginfase bevindt en bij de staatsrechtbank moet blijven. “Er bestaat geen grondwettelijke belemmering voor staten om schade binnen de staat aan te pakken die wordt veroorzaakt door handelingen buiten de staat, of het nu gaat om nalatigheid bij het ontwerp van een auto of de verkoop van asbest”, schreven ze.
Stadsfunctionarissen zeggen dat de zaak bedoeld is om de problemen aan te pakken waarmee gemeenschappen in Colorado worden geconfronteerd. “Onze zaak gaat in wezen over gerechtigheid. Boulder ondervindt al de gevolgen van een snel opwarmend klimaat, en de financiële last van de aanpassing mag niet uitsluitend door de lokale belastingbetalers worden gedragen”, zegt Jonathan Koehn, directeur van het klimaatinitiatief.
De Hoge Raad vroeg beide partijen ook om te beargumenteren of de zaak daadwerkelijk klaar was om door een rechter te worden behandeld. De ruzie zal naar verwachting in het najaar plaatsvinden.
—Lindsay Whitehurst, Associated Press
