WASHINGTON — Het Hooggerechtshof heeft woensdag een sceptische hoorzitting gehouden over de bewering van president Trump dat hij de bevoegdheid had om, alleen handelend, gouverneur van de Federal Reserve, Lisa Cook, te ontslaan wegens fouten uit het verleden bij hypotheekaanvragen.
De meeste rechters zeiden dat ze er niet van overtuigd waren wat opperrechter John G. Roberts Jr. beschreef. omdat Cooks “onopzettelijke fout” reden was om hem uit het bestuur van de centrale bank te ontslaan.
Ze trokken ook het onvermogen van Trump om naar hem te luisteren in twijfel.
Rechter Brett M. Kavanaugh zei dat het “de onafhankelijkheid van de Federal Reserve zou verzwakken of zelfs vernietigen” als de rechtbank Trumps aanspraken op absolute macht zou handhaven.
“Is er iets om bang voor te zijn in de rechtszaal?” Rechter Amy Coney Barrett vroeg het aan procureur-generaal D. John Sauer van Trump. “Waarom geef je hem niet de kans om zichzelf te verdedigen?”
Trump probeert de controle over het bestuur van de onafhankelijke bank over te nemen, omdat het bestuur de rente niet zo ver en zo snel heeft verlaagd als hij zou willen.
Hij kwam in botsing met Jerome H. Powell, voorzitter van de Federal Reserve Board, en dreigde hem te ontslaan. Onlangs zeiden de aanklagers van Trump dat ze Powell aan het onderzoeken waren vanwege mogelijke criminele onjuiste voorstellingen tijdens hoorzittingen in het Congres.
In augustus plaatste Trump op sociale media dat hij ‘reden’ had om Cook te ontslaan nadat hem was verteld dat Cook mogelijk hypotheekfraude had gepleegd.
In 2021, het jaar voordat president Biden hem benoemde, kocht hij huizen in Michigan en Georgia en zei dat elk ervan zijn ‘hoofdverblijfplaats’ zou zijn.
In reactie op de beschuldigingen zei de advocaat van Cook dat hij zijn hypotheekverstrekker had verteld dat het onroerend goed in Georgië een ‘vakantiehuis’ was, en niet zijn hoofdverblijfplaats.
Cook heeft een rechtszaak aangespannen om zijn zetel te behouden. Een federale rechter blokkeerde zijn ontslag op grond van het feit dat zijn vermeende wangedrag vóór zijn benoeming had plaatsgevonden. De DC Circuit Court stemde toe in een 2-1 beslissing.
In september stuurden de advocaten van Trump een spoedberoep naar het Hooggerechtshof en zeiden dat het “het zoveelste geval was van ongepaste rechterlijke inmenging in de verwijderingsautoriteit van de president.” Ze zeiden dat de rechtbank de uitspraak van de lagere rechtbank moest verwerpen en het ontslag van Cook moest handhaven.
Maar in oktober kwamen de rechters overeen om het ontslag van Cook uit te stellen en plannen ze argumenten op over hoe verder te gaan.
Hoewel de rechters woensdag sceptisch stonden tegenover de argumenten van Trump, was het onduidelijk hoe zij zouden regeren.
Ze zouden kunnen besluiten dat Trump Cook een kans moet geven om te luisteren en zichzelf te verdedigen. Of ze kunnen het directer opvatten en zeggen dat vermeende onjuistheden op eerdere hypotheekaanvragen geen ‘oorzaak’ waren voor het ontslag van een gouverneur van de Federal Reserve.
De advocaat van Washington, Paul Clement, een voormalig procureur-generaal van de VS onder president George W. Bush, vertegenwoordigde Cook en vertelde de rechtbank dat er een “ononderbroken geschiedenis” was van de behandeling van het bestuur van de Federal Reserve als onafhankelijk.
‘Geen enkele president heeft ooit geprobeerd een gouverneur om gegronde redenen te ontslaan’, zei hij.
En de rechtbank zou niet moeten beginnen met het steunen van Trumps pogingen om hem zonder hoorzitting te ontslaan, zei hij.
