De Carolina Hurricanes zouden kunnen profiteren van een sneller tempo na een lichte vertraging.
De Toronto Maple Leafs zijn ook op tempo, dus dit zou een goed duel kunnen zijn als de twee teams elkaar donderdagavond ontmoeten in Raleigh, NC
De Maple Leafs hebben twee wedstrijden op rij gewonnen en drie van hun laatste vier. Ze wonnen dinsdag met 4-1 in Florida.
“Een van de snelste games die we het hele jaar hebben gespeeld”, zei Maple Leafs-coach Craig Berube.
Met elf doelpunten in de laatste twee wedstrijden waren dit Toronto’s twee meest productieve wedstrijden van het seizoen.
De Hurricanes, buiten actie sinds de 1-0 overwinning van zondag tegen de Calgary Flames, zullen drie wedstrijden spelen in een periode van vier dagen.
Hoewel de Hurricanes in hun laatste wedstrijd niet volgens de regels scoorden, wisten ze twee punten te scoren terwijl ze keken wat hun tegenstanders zouden kunnen doen om hen te vertragen.
Coach Rod Brind’Amour zei dat het een lonende maar frustrerende ervaring was. Hij hoopt dat Carolina in de toekomst beter met de situatie om kan gaan.
“We probeerden dingen te doen die niet werkten,” zei Brind’Amour. “Het is niet zo dat we het helemaal opgeven.”
Carolina-aanvaller Taylor Hall zei dat de laatste stop van het team ondanks een ongebruikelijke ontwikkeling kwam.
“Ze dwongen ons fouten te maken. Ze dwongen ons toneelstukken te forceren”, zei Hall. “Het grootste deel van de avond speelden we niet zoals we normaal doen. Ik weet niet hoeveel ontsnappingen of twee-tegen-één ze hadden, maar het waren er veel. Er zijn zeker een aantal dingen die moeten worden opgeruimd.”
Ook al zorgde de combinatie Nikolaj Ehlers en Hall voor het winnende doelpunt in de wedstrijd tegen Calgary, verwacht niet dat ze vaak samen zullen spelen. Maar af en toe kan het nodig zijn dat links zich verenigt om verandering teweeg te brengen.
“We hebben naar die kansen gezocht, drie-tegen-drie, vier-tegen-vier”, aldus Brind’Amour. ‘Stuur ze uit en ze helpen ons.’
Toronto laat mogelijk een aantal verschillende combinaties zien. De Maple Leafs kunnen niet overleven met een disfunctionele eenheid. Daarom zei Berube dat hij een snelle trigger zou hebben om de eenheden door elkaar te halen. Iets soortgelijks gebeurde eerder deze week bij het machtsspel.
‘Ik heb het aangezet,’ zei hij.
Toronto-doelleider John Tavares scoorde dinsdag en brak een persoonlijke doelpuntloze streak van vier wedstrijden.
De Hurricanes kregen laat in het weekend een boost met de terugkeer van aanvoerder Jordan Staal, die drie wedstrijden miste.
“We weten wat hij brengt, zijn gevecht neemt de stress weg van sommige van onze andere spelers”, zei Brind’Amour. “Hij is heel belangrijk voor onze groep.”
Brind’Amour, wiens team nog vier wedstrijden te gaan heeft als onderdeel van een homestand van zeven wedstrijden, zou opties moeten hebben bij het selecteren van een doelman voor de wedstrijd van donderdagavond. Rookie Brandon Bussi heeft in twee opeenvolgende wedstrijden gespeeld en zijn record verbeterd naar 7-1-0. Frederik Andersen moet voldoende rust krijgen. Pyotr Kochetkov is na ongemak weer gaan trainen, dus hij zou ook beschikbaar kunnen zijn.
De Hurricanes hebben de ervaren verdediger Jaccob Slavin deze week op het ijs gezet voor contactloos werk. Brind’Amour zei dat het nog steeds onwaarschijnlijk was dat Slavin weer in actie zou komen, en sloot die mogelijkheid voor deze week uit.
Aanvaller Jesperi Kotkaniemi komt mogelijk dichter bij een terugkeer, zegt Brind’Amour. Hij is bijna drie weken out geweest.
–Media op veldniveau
