NASA-beheerder Jared Isaacman zei dat de gigantische raket die vier astronauten rond de maan zal sturen voor de geschiedenismakende Artemis 2-missie van zijn lanceerplatform moet worden verwijderd om technische problemen op te lossen.
De tiendaagse missie, die eerder al in maart gepland stond, is nu uitgesteld tot april. ‘Ik begrijp dat mensen teleurgesteld zijn over deze ontwikkeling’ zei Isaacman in zijn post aan X. “Deze teleurstelling wordt het meest acuut gevoeld door het NASA-team, dat onvermoeibaar heeft gewerkt aan de voorbereiding op deze grote onderneming.”
Technische problemen ontstonden slechts enkele dagen na a succesvolle lanceerplatformoefening in het Kennedy Space Center van NASA. Gegevens van de Space Launch System-raket wezen op een verstoring van de heliumstroom, die wordt gebruikt om de drijfgastanks onder druk te zetten en de motoren te zuiveren. “Gisteravond slaagde het team er niet in om helium door het voertuig te krijgen”, schreef Isaacman vandaag. “Dit gebeurt tijdens routinewerkzaamheden om het systeem opnieuw onder druk te zetten.”
Isaacman zei dat het heliumdruksysteem correct werkte tijdens de natte trainingen van deze week. Voor wat het waard is, a probleem met de heliumklep ontstond tijdens de voorbereidingen voor de onbemande Artemis 1-maanmissie in 2022, waardoor NASA-managers corrigerende maatregelen namen.
Het huidige probleem kan worden veroorzaakt door een storing op een bepaald punt in het heliumtoevoersysteem. “Ondanks de kans op fouten kan toegang tot en reparatie van dit probleem alleen worden gedaan bij de VAB”, zei Isaacman, verwijzend naar het 52 verdiepingen tellende Vehicle Assembly Building waar de SLS en zijn Orion-bemanningscapsule zijn opgestapeld voor lancering.
Met maart in gedachten zijn de volgende beschikbare lanceringsdata voor Artemis 2 1 april en 3-6 april. De missie heeft tot doel drie NASA-astronauten en een Canadese astronaut op een route in de vorm van een 8 rond de maan te sturen – wat de eerste keer zou zijn dat mensen buiten de baan van de aarde zijn gereisd sinds Apollo 17 in 1972. Een succesvolle Artemis 2-missie zou de weg vrijmaken voor de bemande Artemis 3-maanlanding.
Verschillende bedrijven met een aanwezigheid in de omgeving van Seattle rekenen op het succes van Artemis.
Bijvoorbeeld de faciliteit in Redmond, beheerd door L3Harris (voorheen bekend als Aerojet Rocketdyne) het bouwen van stuwraketten voor het Orion-ruimtevaartuig en heb het gedaan Artemis-missie 8. Boeing wel hoofdaannemer voor de SLS-raketkerntrap. En de Blue Origin-ruimtevaartonderneming van Jeff Bezos, gevestigd in Kent, is niet anders ontwikkeling van de Blue Moon-lander Het is de bedoeling om vanaf 2030 een Artemis-bemanning op het maanoppervlak te plaatsen. De New Glenn-raket van Blue Origin zal naar verwachting een onbemande vrachtversie van zijn lander naar de maan sturen ergens in de komende maanden.
