Zes parlementsleden zijn afkomstig van de Democratische Partij het onder druk zetten van de hoogste inlichtingenfunctionarissen van het land om publiekelijk te onthullen of Amerikanen commerciële advertenties gebruiken VPN-service lopen het risico behandeld te worden als buitenaardse wezens onder de Amerikaanse surveillancewetten – een classificatie die hen de grondwettelijke bescherming tegen ongerechtvaardigde spionage door de overheid zou ontnemen.
In een brief die donderdag is verzonden naar de directeur van de Nationale Inlichtingendienst Tulsi Gabbardwetgevers zeiden dat, omdat VPN’s de ware locatie van een gebruiker verdoezelen, en omdat inlichtingendiensten ervan uitgaan dat communicatie van onbekende oorsprong buitenlands is, Amerikanen onbedoeld de privacybescherming kunnen omzeilen waar ze volgens de wet recht op hebben.
Verschillende federale instanties, waaronder de FBI, NSA en FTC, hebben dit gedaan aanbevolen consumenten gebruiken daarvoor VPN’s hun privacy beschermen. Maar het opvolgen van dat advies kan de Amerikanen onbedoeld de bescherming kosten die zij zoeken.
De brief werd ondertekend door leden van de progressieve vleugel van de Democratische Partij: senatoren Ron Wyden, Elizabeth Warren, Edward Markey en Alex Padilla, en vertegenwoordigers Pramila Jayapal en Sara Jacobs.
Deze zorg geldt vooral voor Amerikanen die verbinding maken met VPN-servers in andere landen – iets wat miljoenen gebruikers routinematig doen, hetzij om toegang te krijgen tot regiogebonden inhoud zoals buitenlandse sportuitzendingen, of simpelweg omdat hun VPN-app standaard een buitenlandse server kiest. Als ze dat wel doen, is hun internetverkeer niet meer te onderscheiden van dat van vreemden.
In het kader van het controversiële surveillanceprogramma onderschept de Amerikaanse overheid grote hoeveelheden elektronische communicatie van mensen in het buitenland. Het programma verzamelt ook grote hoeveelheden privéberichten van Amerikanen, die de FBI zonder bevel kan doorzoeken, hoewel de FBI bevoegd is zich alleen op buitenlanders in het buitenland te richten.
Dit programma, hieronder geautoriseerd Sectie 702 Wet op het toezicht op buitenlandse inlichtingen, is eindigt volgende maand en zijn geworden werd het onderwerp van hevige gevechten in het Congres over de vraag of de wet moet worden bijgewerkt zonder ingrijpende hervormingen om de privacy van Amerikanen te beschermen.
De donderdag vrijgegeven brief wijst op vrijgegeven richtlijnen van de inlichtingengemeenschap die een vermoeden van wanbetaling vestigen dat de kern vormt van de zorgen van wetgevers: gebaseerd op NSA-beslissingen doelgerichte procedureseen persoon wiens locatie onbekend is, wordt beschouwd als een niet-Amerikaans persoon, tenzij specifieke informatie wordt verstrekt die het tegendeel beweert. Procedures van het Ministerie van Defensie signaalintelligentie instellen activiteiten bevatten dezelfde aannames.
Commerciële VPN-diensten werken door het internetverkeer van een gebruiker te routeren via servers die worden beheerd door het VPN-bedrijf en die zich overal ter wereld kunnen bevinden. Eén enkele server kan verkeer van duizenden gebruikers tegelijkertijd verwerken, allemaal blijkbaar afkomstig van hetzelfde IP-adres. Voor een inlichtingendienst die grote hoeveelheden communicatie verzamelt, verschilt een Amerikaan die verbinding maakt met een VPN-server in bijvoorbeeld Amsterdam niet van een Nederlander.
In de brief staat niet dat het VPN-verkeer van Amerikanen onder deze autoriteit wordt verzameld (dat informatie vertrouwelijk zal worden gehouden), maar wordt Gabbard gevraagd publiekelijk te verduidelijken welke impact het VPN-gebruik, indien aanwezig, heeft op de privacyrechten van Amerikanen.
Onder degenen die deze vragen stellen, bevindt zich Wyden, die als lid van de Senaatsinlichtingencommissie toegang heeft tot geheime details over hoe deze surveillanceprogramma’s werken en toegang heeft tot geheime informatie. goed gedocumenteerde geschiedenis zijn gebruik van zorgvuldig opgestelde publieke verklaringen om de aandacht te vestigen op surveillancepraktijken die hij niet publiekelijk kon bespreken.
De brief geeft ook aanleiding tot zorgen over een tweede, bredere toezichthoudende autoriteit: Uitvoeringsbesluit 12333een richtlijn uit het Reagan-tijdperk die een groot deel van de buitenlandse surveillanceoperaties van de inlichtingengemeenschap regelde en het verzamelen van grote hoeveelheden buitenlandse communicatie toestond met nog minder beperkingen dan Sectie 702.
Hoewel 702 een statuut is waarvoor toezicht van het Congres vereist is en goedkeuring vereist van de Foreign Intelligence Surveillance Court, opereert het toezicht van EO 12333 volgens goedgekeurde richtlijnen. alleen door de Amerikaanse procureur-generaal.
