Kunt u zich nog herinneren dat racistische mensen bang waren om hun overtuigingen in het openbaar te uiten, uit angst om als ‘racistisch’ te worden bestempeld? Ik weet het, het is moeilijk om zo ver terug te denken, vóór 2016 toen Fox News het weggaf Tucker Carlson zijn eigen primetimeshow en Donald Trumps ‘Execute the (Now-Exonerated) Central Park Five’ wonnen de verkiezingen.
We zijn tot nu toe afgegleden. Tegenwoordig gaat er nauwelijks een dag voorbij zonder dat er een groot mediaplatform is dat evenveel tijd besteedt aan de idealen van het Jim Crow-tijdperk (omdat er altijd twee kanten zijn), een lid van het Congres dat de ongelooflijk onverdraagzame Truth Social-post van hun leider uitlegt, of een grote culturele instelling die een woord normaliseert dat nooit genormaliseerd mag worden omdat ze het niet als aanstootgevend beschouwen.
Deze week werd het N-woord geroepen “Zondaar” acteurs Michael B. Jordan en Delroy Lindo terwijl ze prijzen uitreiken voor visuele effecten tijdens BAFTA-prijzen ceremonie in Londen. De belediging werd onbewust gemaakt door John Davidson, wiens levenservaring met het syndroom van Tourette de film ‘I Swear’ inspireerde. De situatie was pijnlijk en gênant, maar gezien de omstandigheden had het aanstootgevende karakter van het incident met gezond verstand en empathie kunnen worden afgehandeld. De British Broadcast Co. implementeert dit echter niet.
Daarentegen slaagde de BBC er niet in om de smet uit de eerste uitzending te verwijderen, ondanks een vertraging van twee uur voordat de show werd uitgezonden op BBC One in het VK. Zelfs na protesten over de opname van het N-woord in de eerste uitzending wachtte het netwerk bijna vijftien uur voordat het de belediging van de iPlayer-streamingdienst van de BBC verwijderde.
In een verklaring zei de BBC dat de smet ‘ten onrechte werd uitgezonden’ en ‘nooit opzettelijk toestond dat deze werd uitgezonden’. De BBC heeft echter de verklaring van “My Father’s Shadow”-regisseur Akinola Davies Jr. opgenomen en verwijderd, die als beledigend wordt beschouwd. Zijn oproep om “Palestina te bevrijden” werd uit de opname verwijderd voordat de show werd uitgezonden. #BBCPrioriteiten.
En aangezien alles door AI moet worden opgeveegd, gecoöpteerd en uitgebreid, beperkt de herhaling van aanstootgevende woorden zich niet alleen tot het uitzenden van prijsuitreikingen op de BBC. Google verontschuldigde zich dinsdag nadat een door de computer gegenereerde nieuwswaarschuwing over het racistische BAFTA-incident het woord bevatte. Haar aankondigingswaarschuwing, gekoppeld aan een artikel van de Hollywood Reporter, nodigde lezers uit om ‘meer te zien’ en leidde hen naar aanvullende context over de smet.
In een verklaring zei Davidson dat hij zich “diep schaamde als iemand zou aannemen dat mijn onbedoelde handelingen opzettelijk waren of enige betekenis hadden.” Hij distantieerde zich tijdens de show van zondag van het publiek om de kans op een nieuw incident te voorkomen.
Er is geen reden waarom we de handicap van Davidson niet kunnen erkennen en tegelijkertijd de schade kunnen erkennen die het woord veroorzaakt. Hij zag het natuurlijk. De film hierboven, geïnspireerd op zijn leven, laat zien hoe het is om te leven met een onvrijwillige stemstoornis die in strijd is met je eigen overtuigingen of bedoelingen.
De voor een Oscar genomineerde film van Lindo en Jordan, ‘Sinners’, toont een andere strijd: zwarte mensen die proberen te overleven en durven te bloeien in het Mississippi-tijdperk van Jim Crow. Blanke mensen slingeren elke dag het N-woord naar hen, vergezeld van verschillende gradaties van haat, walging en geweld. Deze film onderstreept een fundamentele waarheid: woorden zijn niet zomaar woorden. Dit is een overblijfsel van het Antebellum Zuiden, gebruikt om te ontmenselijken en te ontmenselijken, om zelfbeschikking aan banden te leggen, om zwarte mensen te ontmenselijken. Hoe iemand in de montagekamer van de BBC, of anderszins, zo’n hatelijke, met haat gevulde smet heeft kunnen missen, is niet te geloven.
BAFTA verontschuldigde zich voor het feit dat ze gasten in een ‘zeer moeilijke situatie’ hadden gebracht en bedankte Jordan en Lindo voor hun ‘buitengewone waardigheid en professionaliteit’. Dat is geen goede reactie. Acteurs worden vernederd op een openbaar podium, in het bijzijn van hun leeftijdsgenoten, en vervolgens bedankt voor hun kalmte, alsof zij degenen waren die de boel moesten redden – terwijl zij het doelwit waren van de genoemde beledigingen. Zoals mijn collega zei: “Wees altijd ‘professioneel’ en ‘handel met waardigheid en gratie’ als je de zaken gewoon wilt veranderen.”
De BAFTA-snoepjes die over de hele wereld, of in ieder geval aan beide kanten van de Atlantische Oceaan, werden gehoord, waren geen haatbom die opzettelijk werd verspreid. Maar het doet nog steeds pijn, vooral in de Verenigde Staten, omdat het hoge niveau van racistische retoriek een koortsachtig hoogtepunt heeft bereikt.
Trump plaatste eerder deze maand een video op Truth Social waarin voormalig president Obama en zijn vrouw Michelle Obama als apen worden afgebeeld. Perssecretaris Karoline Leavitt verdedigde de post aanvankelijk en beweerde dat deze deel uitmaakte van een langere video waarin Trump werd afgebeeld als de ‘Koning van de Jungle’ en de Democratische Partij als personages uit ‘The Lion King’. Hij zei tegen critici dat ze ‘de valse verontwaardiging moesten stoppen’. De video werd 12 uur nadat deze was geüpload verwijderd en het Witte Huis gaf een medewerker de schuld voor het ‘per ongeluk’ plaatsen van de post. Trump verontschuldigde zich nooit en beweerde dat hij geen enkel deel van de racistische beelden in de video “zag”. ‘Nee, ik heb niets verkeerd gedaan’, zei hij.
MAGA-reactie op Puerto Ricaanse artiesten Stout konijntje De rustshow van de Super Bowl LX droeg bij aan de groeiende stapel xenofobie, van Trump die de selectie van Spaanstalige rappers en zangers een ‘verschrikkelijke keuze’ voor de show noemde en zei ‘het enige wat het doet is haat zaaien’, tot een tegenprogramma voor conservatieven door Turning Point USA dat nadrukkelijk werd aangekondigd als de ‘All-American Halftime Show’. Minister van Defensie Pete Hegseth en voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson steunen het Bad Bunny-alternatief.
De huidige aanval van racistische ideologie beperkt zich niet alleen tot retoriek. De immigratiecampagnes van ICE in de Amerikaanse straten zijn precies op de mensen gericht die dit doen Kijk net als immigranten, en de regering zoekt naar manieren om de verschrikkingen van de slavernij te verdoezelen door de manier te veranderen waarop de zwarte geschiedenis op openbare plaatsen en in musea wordt gepresenteerd. (Trump zei dat historische locaties zich te veel richten op de slavernij in plaats van op de ‘successen’ van het land.)
Er was veel weerstand, maar er was ook veel weerstand van de media die bang waren voor vervolging (of erger) door de autoriteiten. Bewapende FCC.
Davidson heeft nu gezegd dat hij van plan is zich rechtstreeks bij Jordan en Lindo te verontschuldigen voor zijn BAFTA Awards-uitbarsting. Maar hij draagt de last die door alle betrokken entiteiten moet worden gedragen. Er zijn hier geen zondebokken, alleen de dagelijkse erosie van beleefdheid en de vernietiging van zwaarbevochten vrijheden.
