Op een foto is de president te zien Die van Donald Trump gezichten opgenomen in de vrijgave van onderzoeksdossiers over het beruchte seksroofdier Jeffrey Epstein – en meer dan een dozijn andere bestanden – lijkt te zijn verwijderd van de website van het ministerie van Justitie.
De foto, die vrijdag samen met een aantal andere bestanden werd vrijgegeven, toont een tabel met een assortiment ingelijste en niet-ingelijste foto’s en andere items. Onder de foto’s bevinden zich er minstens twee waarop het gezicht van Trump duidelijk te zien is.
Wetgevers merkten zaterdag al snel dat de afbeelding ontbrak op de DOJ-website.
“Deze foto, dossier 468, uit het Epstein-dossier met daarin Donald Trump lijkt nu te zijn verwijderd uit de DOJ-vrijgave”, zeiden Democratische leden van de House Oversight Committee in een verklaring. bericht op X. “@AGPamBondi is dit waar? Wat wordt er nog meer in de doofpot gestopt? We hebben transparantie nodig voor het Amerikaanse publiek.”
Foto’s van Trump behoorden tot de minstens zestien bestanden die op de site ontbraken, meldde Associated Press zaterdag.
De vrijgave van vrijdag bevat slechts een deel van een groot aantal documenten die openbaar moeten worden gemaakt binnen de deadlines die zijn vastgesteld door de Epstein Files Transparency Act, die voorschrijft dat de DOJ alle bestanden openbaar maakt. Het DOJ zette de gedeeltelijke vrijgave zaterdagochtend voort met meer dossiers die verband hielden met het onderzoek.
Het Congres overweegt afzettingsprocedures tegen procureur-generaal Pam Bondi en plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche als de vrijgegeven documenten in strijd zijn met de wet, zei vertegenwoordiger Ro Khanna, D-Californië, vrijdag.
“Wat we nodig hebben is een duidelijke tijdlijn over wanneer de rest van de documenten zullen worden vrijgegeven en een uitleg waarom ze ze vandaag niet allemaal hebben vrijgegeven”, zei Khanna op een persconferentie nadat de documenten waren vrijgegeven.
Vertegenwoordiger Thomas Massie, R-Ky., die samen met Khanna een wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden had gesponsord waarin het ministerie van Justitie werd bevolen de dossiers vrij te geven, beschuldigde de DOJ er zaterdag van openlijk de wet te negeren.
“Vergelijk de taal van de Epstein Files Transparency Act, die het DOJ opdraagt om interne communicatie over zijn besluit beschikbaar te stellen, met de brief van het DOJ aan het Congres, waarin het voorrecht wordt beweerd om materiaal met betrekking tot het besluit te verwijderen, aangezien dat niet door de wet is bepaald”, schreef Massie in bericht op X.
Van links naar rechts poseren Donald Trump en zijn vriendin (en toekomstige vrouw), voormalig model Melania Knauss, financier (en toekomstige veroordeelde zedendelinquent) Jeffrey Epstein, en de Britse socialite Ghislaine Maxwell samen in de Mar-a-Lago club in Palm Beach, Florida op 12 februari 2000.
Davidoff Studiofotografie | Fotoarchief | Getty-afbeeldingen
Hoewel Trump een voormalige vriend van Epstein is, is de president niet beschuldigd van wangedrag. Ze ontkende ook enig besef van Epsteins seksueel misbruik van minderjarige meisjes.
Er zijn zeer zeldzame vermeldingen van de naam en het imago van Trump in de documenten die vrijdag openbaar zijn gemaakt. Maar onlangs heeft Trump precies dat gedaan op meerdere foto’s weergegeven vrijgegeven door House Democrats, die de foto’s rechtstreeks van de nalatenschap van Epstein hebben verkregen.
De DOJ zei in een bericht op X Vrijdagavond zei het dat het “niet de naam van welke politicus dan ook had aangepast” en citeerde het opmerkingen van Blanche waarin hij dat herhaalde.
“De enige redacties die op het document zijn toegepast, zijn die welke wettelijk verplicht zijn – punt”, zei Blanche. “In overeenstemming met de toepasselijke wet- en regelgeving zullen we de namen van individuen of politici niet redigeren, tenzij ze slachtoffers zijn.”
Blanche, die eerder diende als de strafrechtadvocaat van Trump, herhaalde deze gevoelens in een interview met ABC-nieuws Vrijdag zei hij dat er “geen moeite” was om enige vermelding van de president in de vrijgave van de dossiers te redigeren.
Het Witte Huis verwees vragen over de ontbrekende foto’s door naar de DOJ.
CNBC heeft contact opgenomen met het ministerie van Justitie en Robert Garcia, lid van de House Oversight Committee, D-Californië, voor commentaar.
Voormalig president Bill Clinton verscheen op verschillende foto’s die vrijdag werden vrijgegeven, en het is onduidelijk wanneer en waar ze zijn genomen. Eén toont Clinton zittend in een stoel naast een jonge vrouw, die op de armleuning van de stoel zit.
De voormalige president is ook niet beschuldigd van enig wangedrag.
Clinton-woordvoerder Angel Urena zei vrijdag“Het Witte Huis heeft deze bestanden niet maandenlang verborgen gehouden om ze op vrijdagavond weg te gooien om Bill Clinton te beschermen. Het gaat erom zichzelf te beschermen tegen wat daarna komt, of tegen wat ze voor altijd zullen proberen te verbergen. Ze kunnen dus zoveel wazige foto’s van twintig jaar of ouder vrijgeven als ze willen, maar het gaat niet om Bill Clinton.”
“Er zijn hier twee soorten mensen. De eerste groep wist van niets en verdreef Epstein voordat zijn misdaden ontdekt werden”, voegde Urena eraan toe. “De tweede groep bleef daarna met hem in gesprek gaan. Wij zaten in de eerste groep. Geen enkele vertraging van de mensen in de tweede groep zou daar verandering in brengen. Iedereen, vooral MAGA, verwachtte antwoorden, geen zondebokken.”
— En CNBC’s Food, meldt.
