Bolt Data and Energy, een datacenterontwikkelingsbedrijf dat eind vorig jaar werd opgericht door voormalig Google-CEO Eric Schmidt, onderhandelt over een deal waardoor het kan beginnen met de bouw van een groot datacenterproject dat gepland is in West-Texas.
Het bedrijf van Schmidt is in gesprek met Google, zijn voormalige werkgever, volgens twee mensen met directe kennis van de gesprekken. De technologiegigant, een van de leiders in de race om kunstmatige intelligentie te ontwikkelen en te commercialiseren, overweegt een inzet van 250 megawatt, aldus een van de bronnen. Een andere partij zegt dat het nog te vroeg is om de exacte omvang van de potentiële transactie vast te stellen, omdat deze zich nog in de discussiefase bevindt.
De bron sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat de potentiële transactie nog gereguleerd was en de gesprekken vertrouwelijk waren.
“We geven geen commentaar op geruchten”, zei een woordvoerder van Google tegen Business Insider, maar weigerde verder commentaar te geven. Google maakte vorig jaar bekend dat het tegen 2027 $40 miljard aan cloud- en AI-infrastructuur wil bouwen in Texas.
Deze potentiële deal laat zien hoe Big Tech zich in een race bevindt om daar te komen veilige machtde fysieke infrastructuur en het land dat nodig is om AI te ondersteunen, ook al worden de kosten en financiële risico’s van dergelijke weddenschappen steeds groter.
In december voltooide Bolt zijn eerste financieringsronde, waarbij $150 miljoen werd opgehaald bij investeerders, waaronder $50 miljoen van Texas Pacific Land Corporation, een beursgenoteerd bedrijf dat grote stukken land in West-Texas bezit. Als onderdeel van de investering van TPL zal Bolt een datacenter ontwikkelen op grond die is opgenomen in de TPL-portefeuille.
In een presentatie waarin de ontwikkelingsplannen van Bolt werden beschreven, gedeeld met Business Insider, stond dat het TPL-land het land toegang zou geven tot overvloedige elektriciteit en water voor koeling. Deze grondstoffen worden steeds beperkter omdat ontwikkeling van datacenters is in het hele land snel gegroeid.
In de presentatie werd gesteld dat de ontwikkeling van Bolt zou beginnen met een “aanvankelijke faciliteit van 250 megawatt” en in stappen van 250-500 megawatt zou uitbreiden tot een campus van 5 gigawatt.
Het plan van Bolt is een van de vele grootschalige projecten die in Texas zijn gepland om aan de AI-behoeften te voldoen. Fermi, een beursgenoteerd bedrijf opgericht door de voormalige gouverneur van Texas en de Amerikaanse minister van Energie Rick Perry, heeft plannen om een campus van 11 gigawatt te bouwen in Amarillo.
Dat is precies wat Business Insider in december onthulde Amazon heeft zich teruggetrokken de aanbetaling van $ 150 miljoen die hij had beloofd als onderdeel van de oorspronkelijke deal om het project te ondersteunen. De onthulling van Fermi over de terugbetaling van het voorschot zorgde ervoor dat zijn aandelen met 50% kelderden. Toby Neugebauer, CEO van Fermi, vertelde Business Insider dat hoewel Amazon zijn winstgevendheid heeft herwonnen, de onderhandelingen om zijn plaats met Fermi in te nemen nog steeds gaande zijn.
De grote banklener die 38 miljard dollar verstrekte om de bouw van datacentercampussen in Shackleford County, Texas, en Port Washington, Wisconsin, voor Oracle en OpenAI te financieren, heeft moeite met het verkopen van stukken van grote leningen aan andere banken en investeerders. De problemen komen deels voort uit zorgen over de vraag of de kredietwaardigheid van Oracle zal worden belast door enorme AI-uitgaven.
Om de zorgen te helpen verlichten, Orakel aangekondigd het bedrijf zal tegen 2026 maar liefst 50 miljard dollar aan schulden en eigen vermogen aantrekken om de AI-ontwikkeling voort te zetten en tegelijkertijd een ‘solide investment-grade balans’ te behouden.
Vorige week, Dat heeft Alphabet, het moederbedrijf van Google, bekendgemaakt In zijn winstrapport over het vierde kwartaal wordt aangegeven dat het van plan is in 2026 tussen de 175 en 185 miljard dollar aan kapitaaluitgaven uit te geven, wat grofweg het dubbele is van de uitgaven in 2025. Die uitgaven zullen grotendeels bestemd zijn voor de financiering van AI-apparatuur en -infrastructuur.
A recordgolf van uitgaven zijn dit jaar door grote technologiebedrijven aangekondigd over AI, incl Openbaarmaking van Amazon tijdens zijn winstoproep vorige week dat het dit jaar alleen al $200 miljard zou uitgeven.
