Jordan’s trotsZijn poging om de eerste man in 32 jaar te worden met drie Olympische gouden medailles op de langebaanschaatsen vervaagde zaterdag. Ver vooruit in de massastart, het laatste evenement van de sport in de Milan Cortina-wedstrijdenwas de 40-jarige Jorrit Bergsma, die samen met andere schaatsers met nog een paar ronden te gaan wegreed uit het peloton.
Stolz blijft zich voorstellen dat iemand anders zal proberen het leiderschap over te nemen. Niemand doet dat. Stolz was geschokt. Hij eindigde als vierde achter de harder-dragende Bergsma, de oudste schaatser die op welke Olympische Spelen dan ook een gouden medaille won.
“Ze verwachtten allemaal dat ik mijn achterstand zou inhalen, maar dat was ik niet van plan”, zegt Stolz, een 21-jarige uit Wisconsin. “Als ik met nog vijf ronden te gaan had gejaagd, zou ik mezelf hebben opgeblazen. Ik denk dat andere mensen daar hongeriger naar zouden zijn geweest, maar ik denk niet dat ze dat hadden gewild.”
Hij won zijn eerste twee evenementen in Milaan 500 meter En 1.000 meter. Toen kwam zilver op 1.500. Na de uitslag donderdag zei Stolz: “Ik heb het vandaag niet gekregen. Ik weet niet zeker waarom.”
Ook bij de massastart had hij niet genoeg geld.
De Deense Viktor Hald Thorup, die aanvankelijk met Bergsma vooraan reed, pakte de zilveren medaille. Andrea Giovannini, die de “Night night” -bewegingen van Steph Curry imiteerde toen hij Italië hielp de favoriete VS te verslaan in de ploegenachtervolging bij de mannen, was de bronzen medaillewinnaar en passeerde Stolz ternauwernood in de eindsprint.
“Ik ben heel blij voor Jorrit. En ik ben heel blij voor Viktor. Verder heb ik niets te scoren. De stomste race die ik ooit in mijn leven heb gezien”, aldus de trainer van Stolz, Bob Corby. “Het hele peloton besloot: ‘Oké, laten we racen voor de bronzen medaille.’ Heel dom.”
Ben Curtis/AP
In de aanloop naar deze Spelen werd er veel gepraat over de vraag of Stolz een kwartet gouden medailles zou krijgen, en op een persconferentie werd hem onmiddellijk na zijn twee overwinningen een vraag gesteld. De laatste mannelijke schaatser die drie gouden medailles behaalde op het schaatsen op een Olympische Winterspelen was Johann Olav Koss op de Olympische Spelen van 1994 in Lillehammer.
‘Nou, het is geweldig om twee gouden en een zilveren medaille te hebben,’ zei Corby. “Bijna alles bereikt wat we wilden doen. Als hij de 1.500 wint, zou het me niets kunnen schelen over massastarts.”
Stolz gaf een soortgelijke beoordeling van zijn tweede reis naar de Olympische Spelen; hij behaalde de 13e en 14e uitslag Olympische Spelen in Peking 2022 toen hij 17 jaar oud was.
“Ik denk dat het behoorlijk succesvol is: twee keer goud en één keer zilver, dat is best goed”, zei hij. Er zijn een paar dingen die beter hadden gekund, maar over het algemeen ben ik er best tevreden mee.
Bergsma voegde dit goud toe aan zijn brons op de 10.000 meter eerder in Milaan. Hij heeft nu in totaal vijf Olympische medailles, waaronder goud op de 10.000 in 2014.
Ook het goud bij de massastart bij de dames ging naar een Nederlandse schaatsster: titelverdediger Marijke Groenewoud, die in haar overige drie races nooit beter dan zevende was geëindigd. De Canadese Ivanie Blondin was voor de tweede opeenvolgende Olympische Spelen de zilveren medaillewinnaar, gevolgd door de Amerikaanse Mia Manganello met brons.
Blondin hielp Canada eerder op deze Spelen zijn tweede gouden medaille op rij te winnen op ploegenachtervolging. De 36-jarige Manganello, de WK-kampioen van dit seizoen in massastarts, reed na de laatste race van zijn carrière een overwinningsronde met een wapperende Amerikaanse vlag.
Bergsma en Thorup lieten de rest van de mannen achter zich in de race van 16 ronden.
Uiteindelijk kwam Bergsma alleen als overwinnaar tevoorschijn, met voldoende voorsprong dat hij tijdens het laatste stuk rug naar huis kon rijden, waarbij hij even pauzeerde om zijn armen wijd te spreiden, zijn vuisten in de lucht te pompen en een kus te blazen naar een grote groep Nederlandse toeschouwers in het Milano Speed Skating Stadium.
Later, terwijl hij wachtte om naar het podium te gaan voor de medailleceremonie, wendde Bergsma zich tot Giovannini en zei over de race: “Ik kon het niet geloven. Ik dacht: ‘Gebeurt dit echt?'”
Stolz begrijpt intussen ook niet wat er is gebeurd.
Net als bij de massastart zou je denken dat ze meer zouden willen achtervolgen om Jorrit te pakken te krijgen, omdat ik al twee gouden medailles had en de jongens die favoriet waren bij de gouden medaille bij de massastart niet wilden achtervolgen”, zei Stolz. “Dus ja, ik had niet verwacht dat dat zou gebeuren.”
