Toen de regering-Trump afgelopen weekend de moord op ICU-verpleegkundige Alex Pretti uit Minnesota verdedigde door hem ten onrechte een ‘binnenlandse terrorist’ te noemen die met een pistool zwaaide, moest ik, net als vele anderen, denken aan deze uitspraak van George Orwell. 1984:
“De Partij vraagt u om het bewijsmateriaal dat uw ogen en oren hebben gezien te verwerpen. Dat is hun laatste en belangrijkste bevel.”
Die zin bleef me deze week bij toen ik hoorde over de nieuwste poging van de National Park Service om systematisch tandplak en andere voorwerpen te verwijderen dat de complexiteit van de menselijke geschiedenis en de ongemakkelijke realiteit benadrukt – van slavernij tot klimaatverandering.
In Pennsylvania hebben arbeiders afgelopen donderdag een tentoonstelling met de titel ‘Onafhankelijkheids Nationaal Historisch Park’ in Philadelphia ontmanteld Vrijheid en slavernij bij de vorming van een nieuwe natiewaarop negen slaven zijn afgebeeld die op de plek van het voormalige huis van president George Washington woonden en werkten.
Diezelfde week werden een paneel en drie borden bij Fort Sumter en Fort Moultrie National Historical Park in South Carolina verwijderd. Ze leggen uit hoe de stijging van de zeespiegel als gevolg van klimaatverandering historische locaties uit de Burgeroorlog bedreigt en moedigt bezoekers aan om plastic afval te verminderen.
In Maine zijn minstens tien borden in het Acadia National Park verwijderd. Gezamenlijk dringen ze er bij wandelaars op aan om op de paden te blijven om kwetsbare ecosystemen te beschermen, het openbaar vervoer te gebruiken om de uitstoot te verminderen en het belang van het gebied aan de Wabanaki-bevolking uit te leggen.
En bij het Jamaica Bay Wildlife Refuge in New York werd een bord verwijderd met uitleg over het hoofddoel van het nationale park. Er staat:
‘Sommige nieuwe parken behouden niet alleen land of gebouwen, maar ook de ideeën en idealen van onze natie. Ze herinneren ons aan dingen die we hopen te bereiken – zoals de rechten en vrijheden van vrouwen – en aan dingen waarvan we hopen dat ze nooit zullen worden herhaald – zoals de slavernij, de massamoord op Indianen, of de internering van Japanse Amerikanen in oorlogskampen.’
Het werd vervangen door een kaart.
Deze verwijdering volgt op a uitvoerend bevel uitgegeven in maart vorig jaar, gericht op het herstellen van ‘de waarheid en de geestelijke gezondheid van de Amerikaanse geschiedenis’. Het bevel beweert dat er sprake is van een “gecoördineerde en wijdverbreide poging om de geschiedenis van onze natie te herschrijven”, en beschuldigt het museum en het park ervan een “revisionistische beweging” te bevorderen die de grondbeginselen van Amerika in een negatief daglicht stelt.
In een poging om wat zij als revisionisme zagen ongedaan te maken, nam de regering in plaats daarvan haar toevlucht tot afschaffing. Knop Annuleren. Een herschrijving – op zijn eigen voorwaarden. Het personeel van het Nationaal Park kreeg de opdracht om de plaquette en het bewijsmateriaal voor verwijdering te documenteren. Nu wordt de richtlijn in het hele land geïmplementeerd.
Dit is geen geïsoleerd project. QDe regering-Trump heeft onvermoeibaar gewerkt om het probleem te verkleinen taalbeperkingen en aanvaardbare informatie.
De term ‘klimaatverandering’ is twee keer van overheidswebsites verwijderd. MLK Day en Juneteenth zijn niet langer gratis nationale parkendagen. (Trumps verjaardag is.) Zoals ik in eerdere bulletins heb geschrevenDe regering heeft cruciale datasets van openbare sites verwijderd en federale werknemers ontslagen die belast zijn met het verzamelen en analyseren van klimaat- en volksgezondheidsgegevens.
Het resultaat is een vermindering van de expertise en een groter informatiegat.
