Medvi wordt aangedreven door AI telezorg opstarten met twee medewerkers. Het bedrijf deed vorig jaar $401 miljoen aan omzet, genereerde $65 miljoen aan winst en zal dit jaar naar verwachting $1,8 miljard aan omzet genereren, volgens een recent profiel in de New York Times.
Een sleutelfactor in de groei van Medvi is het gebruik van affiliate marketeers. Matthew Gallagher, de oprichter van Medvi, vertelde Business Insider in een e-mail dat “waarschijnlijk 30%” van de advertenties via aangesloten bedrijven wordt gedaan.
Uit een onderzoek van Meta’s advertentiebibliotheek bleek dat sommige van deze aangesloten bedrijven advertenties hadden weergegeven met inhoud die door AI leek te zijn gegenereerd, waaronder mensen die als artsen werden afgebeeld. De pagina’s die naar verluidt van artsen waren, bevatten berichten waaruit bleek dat de pagina’s voorheen door andere mensen of bedrijven werden beheerd, en sommige van hun foto’s bevatten tekenen van AI-gebruik, zoals onleesbare tekst.
Maandag brachten minstens zes pagina’s met artsen het afslankmedicijn Medvi op de markt, evenals producten die beweren de seksuele prestaties van mannen te verbeteren. Eén profiel, “Dr. Matthew Anderson MD”, vermeldt een Angolees telefoonnummer en lijkt voorheen eigendom te zijn van een gospelmuzikant. Een andere, ‘Dr. Spencer Langford MD’, toont oude berichten en contactgegevens met betrekking tot een kledingwinkel in de Republiek Congo.
Een van Medvi’s marketeers, ‘Wade Frazer MD’, liet de ‘MD’ vallen nadat Business Insider hem ernaar had gevraagd. Dezelfde profielfoto werd gebruikt door drie andere pagina’s waarin reclame werd gemaakt voor Medvi.
Volgens Meta’s advertentiebibliotheek waren er vanaf vrijdag meer dan 5.000 actieve advertentiecampagnes actief waarin Medvi werd genoemd of daaraan gekoppeld was. Maandag, nadat Business Insider de aandacht van Gallagher had gevestigd op profielen met tekenen van AI-gebruik, waaronder een Gemini-watermerk in de profielfoto en onwaarschijnlijke situaties zoals een makelaar die reclame maakt voor een afslankmedicijn, daalde het aantal advertenties tot ongeveer 2.800.
“In lijn met de FTC hebben we een duidelijk beleid om openbaar te maken over acteurs of AI die een dokter spelen of deze helemaal niet gebruiken”, vertelde Gallagher vrijdag aan Business Insider, waarbij hij de initialen van de Federal Trade Commission gebruikte. “Als we merken dat affiliates dit doen, proberen we de advertenties te verwijderen.”
Geen van de in dit artikel genoemde pagina’s bevatte openstaande mededelingen toen BI deze beoordeelde.
Medvi was een van de zes telezorgbedrijven die genoemd werden in een onderzoeksverzoek dat in september door de National Consumers League en andere organisaties naar de FTC werd gestuurd, aldus Nancy Glick, directeur voeding, voeding en obesitas van NCL.
Volgens hem heeft Medvi’s gebruik van termen op haar website, zoals ‘vertrouwd door experts’ en ‘door artsen goedgekeurd’, consumenten in verwarring gebracht met betrekking tot de veiligheidstests van de medicijnen die het verkoopt.
“Wat Medvi deed was in strijd met de FTC-wet”, vertelde Glick aan Business Insider. Omdat er zoveel bedrijven online samengestelde medicijnen verkopen, is het volgens hem net alsof je een spelletje met de muis speelt.
FTC heeft gezegd dat adverteerders ‘redelijke programma’s’ moeten hebben om toezicht te houden op hun aangesloten bedrijven, en specifiek gezondheidsgerelateerde marketing bestempelen als een gebied dat ‘mogelijk meer toezicht vereist’ dan gebieden met een lager risico, zoals mode.
Gallagher reageerde niet op vragen over de vraag of en hoe zijn bedrijf zijn dochterondernemingen controleert.
FDA een brief sturen waarschuwde in februari dat de vertegenwoordiging in medvi.io “vals of misleidend” vanwege de vergelijkingen met door de FDA goedgekeurde medicijnen zoals Wegovy en afbeeldingen die suggereren dat Medvi zelf de medicijnen maakt die het verkoopt.
Terwijl de FDA-brief was gericht aan het bedrijf van Gallagher, stond er op de website die in de brief werd genoemd: medvi.iobeheerd door een affiliate marketeer die hij niet noemde. De website van Medvi is medvi.org. Hij zei dat de marketeer zonder toestemming de naam van zijn bedrijf in de URL gebruikte, de website verwijderde en reageerde op de FDA.
Medvi is de afgelopen elf maanden ook minstens drie keer aangeklaagd door mensen die beweren dat het bedrijf en de aangesloten marketeers waarmee ze samenwerken de spamwetten hebben overtreden door ongevraagde sms-berichten en e-mails te verzenden.
Eén van de rechtszaken werd afgewezen en er zijn er nog twee in behandeling.
“We hebben een strikt ‘geen spam’-beleid en sturen alleen sms-berichten naar ontvangers die zich hiervoor hebben aangemeld”, aldus Gallagher. “We onderzoeken eventuele claims van aangesloten bedrijven die niet volgens deze verwachtingen werken en ondernemen onmiddellijk actie tegen hen.”
In reactie op een van de rechtszaken zei Medvi dat het “ontkent dat het zich schuldig heeft gemaakt aan illegaal gedrag in welk rechtsgebied dan ook”.
Medvi’s AI-aangedreven marketingengine
The Times meldt dat Gallagher in zijn eerste maand $20.000 heeft uitgegeven aan marketing- en AI-software – waaronder ChatGPT, Claude en Grok – die hij gebruikte om het bedrijf op te bouwen, met klanten te chatten en zijn website te vullen met tekst en afbeeldingen.
Hoewel Medvi nu een aantal menselijke dienstverleners betaalt voor juridisch en boekhoudkundig advies, vermeldt de website van het bedrijf dat “bepaald materiaal” wordt gegenereerd of verbeterd door AI, en Medvi is niet verantwoordelijk voor de “nauwkeurigheid, volledigheid of betrouwbaarheid” van dergelijke inhoud.
Medvi’s gebruik van door AI gegenereerd marketingmateriaal werd in mei eerder op een nieuwssite beschreven Futurisme.
Een zoekopdracht van Business Insider in de Meta Ad Library op vrijdag toonde een advertentie met een video waarin een vrouw zichzelf injecteerde en haar haar naar een spiegel gooide, met de tekst dat patiënten binnen vijf minuten een recept konden krijgen.
“Doe gewoon de supersnelle quiz, hun goedkeuringspercentage is 99%”, zegt de video.
Eén advertentieaccount, ‘Dr. Amelia Rhodes’, bevat bovenaan de pagina een afbeelding van het Johns Hopkins-ziekenhuis in Baltimore. Niemand met die naam wordt vermeld in de database van de Maryland Board of Physicians of op de websites van Johns Hopkins Medicine of Johns Hopkins University. Vertegenwoordigers van beide instellingen hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
De advertentie van Rhodes verdween maandag.
Telezorg zit in de problemen
Sinds 2020 is de telezorgsector snel gegroeid, gedreven door de COVID-19-pandemie en de vraag naar telezorg GLP-1 medicijnen voor gewichtsverlies en ADHD-behandelingen zoals Adderall.
Tot 2024 zal het percentage artsen dat patiënten virtueel onderzoekt nog vrijwel gelijk zijn verdrievoudigt net als vóór de pandemie, hoewel de groei van het aantal per post verzonden recepten wordt belemmerd torenhoge kosten.
Sommige telezorgbedrijven hebben problemen. Startup op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg Cerebral heeft miljoenen dollars betaald om het probleem van de ziekte op te lossen federaal onderzoek op beschuldiging van te veel voorschrijven in 2024. Jaren eerder meldde Business Insider gelekte documenten en de zorgen van medische zorgverleners dat Cerebral hen onder druk zet om medicijnen voor te schrijven, incl antipsychoticumdie de patiënt niet nodig heeft.
De Federal Trade Commission doet ook onderzoek Cerebrale factureringspraktijkenen duizenden klanten kregen uiteindelijk hun geld terug.
De oprichter van Done, een digitaal gezondheidsbedrijf gericht op Adderall, is dat wel schuldig verklaard samenzwering in de gezondheidszorgfraude en de distributie van gereguleerde stoffen afgelopen herfst.
Veel telezorgbedrijven zijn illegaal bezig met marketing, meent Glick.
“Ze hebben het leger echt nodig om deze overtreders te kunnen vinden”, zei hij.
