De aanvallen van haaien keerden in 2025 terug naar een bijna gemiddeld niveau, na een daling vorig jaar, volgens het laatste rapport van het International Shark Attack File van het Florida Museum of Natural History, dat woensdag werd gepubliceerd.
Onderzoekers hebben vorig jaar wereldwijd 65 niet-uitgelokte haaienbeten geregistreerd, iets minder dan het gemiddelde van 72 in de afgelopen tien jaar, maar een stijging ten opzichte van 2024. Negen van die beten waren fataal, hoger dan het tienjarige gemiddelde van zes sterfgevallen.
De Verenigde Staten zijn opnieuw het land met het hoogste aantal gemelde gevallen, namelijk 38% van het totale aantal niet-uitgelokte beten wereldwijd, berekend per land. Toch is dit cijfer feitelijk een daling vergeleken met de afgelopen jaren, inclusief 2024, toen meer dan de helft van de wereldwijd gerapporteerde beten plaatsvond voor de kust van de VS.
In 2025 leidde Florida alle staten met 11 geregistreerde aanvallen. Californië, Hawaï, Texas en North Carolina waren verantwoordelijk voor de overige incidenten in de VS.
Maar Californië onderscheidt zich op een andere manier: het was de enige staat die in 2025 te maken kreeg met een dodelijke, niet-uitgelokte haaienaanval.
Een 55-jarige triatleet werd aangevallen door een witte haai nadat hij de wateren bij Monterey Bay was binnengegaan met leden van de open-oceaanzwemclub die hij medeoprichtte. Dit is de enige dode in de VS onder de 25 gerapporteerde haaienbeten in het hele land.
Het is niet verrassend dat de enige sterfgevallen als gevolg van haaien in de VS plaatsvonden in Californië, zegt Steve Midway, hoogleraar visserij aan de Louisiana State University. “In Californië zijn de aanvallen van jaar tot jaar doorgaans minder dan elders in de VS en de wereld”, aldus Midway. “Maar je hebt meestal ernstigere aanvallen, met een groter aantal dodelijke aanvallen.”
De verschillen liggen in soort en geografie, zei Midway. Langs de oostkust, vooral in Florida, zijn bij veel beten kleine kusthaaien in ondiep water betrokken, waardoor de kans groter is dat ze tot niet-dodelijke verwondingen leiden. De diepere, koudere wateren van Californië herbergen grotere soorten, zoals grote witte haaien.
“Grote witte exemplaren zijn groter”, zei Midway. “De kans is kleiner dat je wordt aangevallen, maar als je wordt aangevallen, is de impact waarschijnlijk groter.”
Of het nu over een periode van tien, twintig of dertig jaar wordt gemeten, het mondiale gemiddelde jaarlijkse aantal haaienbeten is feitelijk zeer stabiel.
“De mondiale patronen veranderen van jaar tot jaar slechts in geringe mate”, zegt Gavin Naylor, directeur van het Florida Shark Research Program.
Deze jaarlijkse schommelingen worden beïnvloed door een combinatie van haaienbiologie, oceaanomstandigheden en het aantal mensen in het water op een bepaald tijdstip en op een bepaalde plaats, aldus de onderzoekers.
Tegelijkertijd blijven de mondiale haaienpopulaties ver onder het historische niveau. Naylor categoriseert ongeveer 30% van de haaiensoorten als bedreigd, grotendeels als gevolg van overbevissing. In sommige landen, waaronder de Verenigde Staten en Australië, hebben sterkere beschermingsmaatregelen het herstel van bepaalde haaienpopulaties mogelijk gemaakt.
Het risico om door een haai te worden gebeten is echter nog steeds erg laag. Het rapport merkte dat op Verdrinking is een veel voorkomende doodsoorzaak over de hele wereld – en als het je helpt te slapen (of te zwemmen), blijkt uit de gegevens dat dit ook het geval is meer kans om gedood te worden door de bliksem dan dat je in de buurt van haaien bent.
