Hannah Dodd confronteert Francesca’s hartverscheurende scènes in ‘Bridgerton’

Dit artikel bevat spoilers voor seizoen 4, deel 2 van Netflix’s ‘Bridgerton’.

Hannah Dodd herinnert zich dat ze ‘behoorlijk intens’ auditie deed voor het eerste seizoen van ‘Bridgerton’. De Britse actrice, 30, is klaar voor de rol van Daphne Bridgerton, een van de hoofdrolspelers in seizoen 1 van de romantische serie. Maar Dodd was voorbestemd om de rol aan Phoebe Dynevor te verliezen, omdat Dodd enkele jaren later werd uitgenodigd om een ​​self-tape te filmen voor een ‘topgeheim’ project.

“Ik had geen idee dat het weer ‘Bridgerton’ was”, zei Dodd half februari in 180 House in Londen. We hadden gekozen voor een tafel op afstand in de ledenclub om te voorkomen dat iemand spoilers zou horen, maar iedereen had het te druk met zijn eigen gesprekken om aandacht te schenken aan wat Dodd onthulde over deel 2 van seizoen 4, dat donderdag op Netflix debuteert.

Er gingen enkele maanden voorbij voordat Dodd hoorde dat het project eigenlijk ‘Bridgerton’ was. “Een deel van mij dacht: ‘Oh, zou ik dat nog een keer willen meemaken?'” zei hij. “Maar de stof beviel me erg goed. Een paar dagen later ontmoette ik het team van Shondaland en een week daarna nam ik pianolessen.”

“We hebben honderden mensen ontmoet en geen enkele voelt zich goed”, legt hij uit gastheer Jesse Brownellsprak vervolgens via Zoom vanuit Los Angeles. “We zagen Hannah heel laat in het proces en we wisten het meteen. Ze is een subtiele acteur. Ze kan verlegenheid spelen zonder zwak te lijken en je voelt dat ze een innerlijke kracht heeft die wacht om zich te ontwikkelen, wat echt nodig is voor een personage dat in seizoen 3 begon als nogal verlegen en gereserveerd. Maar vanaf dit seizoen is ze een personage dat veel heeft meegemaakt en de felheid zal hebben om te overleven.”

Dodd werd voor het derde seizoen gecast als Francesca Bridgerton, ter vervanging van Ruby Stokes, die de rol in de eerste twee seizoenen speelde en vertrok vanwege planningsproblemen. Dodd voelde de druk op de bestaande Bridgerton-familie toenemen.

“Hun chemie is geweldig en ik kan uit het interview zien dat ze echt van elkaar lijken te houden”, zei Dodd. “Ik dacht: ‘Oh mijn God, hoe kan ik meedoen en ervoor zorgen dat ik die chemie heb?’ Maar de cast was zo aardig en zorgde ervoor dat ik me meteen thuis voelde.”

De gebeurtenissen rond Francesca in de eerste vier seizoenen dateren grotendeels van vóór de gebeurtenissen in Julia Quinns roman ‘When He Was Wicked’, onder fans bekend als ‘Francesca’s boek’. In seizoen 3 maakt Francesca haar debuut in Ton en vindt uiteindelijk een onverwachte connectie met John Stirling, graaf van Kilmartin (Victor Alli). Aan het begin van seizoen 4 is het stel getrouwd en heeft zich in hun huis in Londen gevestigd. In deel 2 sterft John op tragische wijze. Bijna alle verhalen van Francesca tot nu toe zijn de verbeelding van de schrijvers van de show.

“Mensen die het boek hebben gelezen, begrijpen dat wat ze tot nu toe hebben gezien niet in het boek is gebeurd”, zei Dodd. “Je kunt hem niet zien in de trouwwinkel. In hoofdstuk 1 van het boek sterft John en daarna begint het verhaal.”

“John leeft nog ongeveer tien pagina’s van het boek en dan is er een tijdsprong, dus we besteden niet veel tijd aan het nadenken over zijn onmiddellijke verdriet”, voegde Brownell eraan toe. ‘Maar het is genoeg dat we een hint krijgen van Julia Quinn over hoe ze gaat reageren.’

Dodd en haar castgenoten anticipeerden op de dood van John, maar ze wisten niet echt hoe het zou aflopen totdat ze de scripts voor aflevering 6 en 7 ontvingen. Op dat moment was Dodd in het productieschema van ‘Bridgerton’ tegelijkertijd seizoen 4 aan het filmen en aan het repeteren om Sally Bowles te spelen in de West End-productie van ‘Cabaret.” Hij herinnert het zich als een “zeer intense” tijd.

Tijdens het filmen van ‘Bridgerton’ repeteerde Dodd ook voor de West End-productie van ‘Cabaret’.

(De Tyler-tweeling / voorlopig)

“Het waren twee hele grote producties en ik werkte zes of zeven dagen per week aan filmen en repetities”, herinnert hij zich. “Ik heb de begrafenisscène gefilmd en de volgende dag een technische repetitie gehad. Het waren ook tegengestelde karakters.”

In aflevering 7 wordt Francesca geconfronteerd met de realiteit van Johns dood. De aflevering brengt de familie samen voor de begrafenis samen met John’s neef Michaela Stirling (Masali Baduza), die bij hen in Londen logeert. Brownell wilde dat de begrafenis aan het einde van het seizoen zou plaatsvinden om ervoor te zorgen dat er voldoende tijd was om Francesca’s relatie met John en Michaela te laten ontwikkelen. Hij wilde ook niet de aandacht vestigen Benedictus en Sophiebelangrijkste koppel dit seizoen.

“Aflevering 7 is ook de plaats in het verhaal waar Benedict en Sophie op natuurlijke wijze uit elkaar gaan”, aldus Brownell. “De begrafenis was qua verhaal nuttig om externe druk uit te oefenen, zodat Benedict en Sophie perspectief op hun situatie kregen.”

Dodd vond de begrafenis erg uitgebreid. Hoewel de acteur een emotioneel persoon is, is Francesca dat niet. Het personage heeft de neiging zijn gevoelens te onderdrukken, en zijn eerste reactie op de dood van John is stoïcijns en gereserveerd. Dodd was bang dat fans zouden denken dat Francesca niet van John hield.

“Ik moest mezelf ervan weerhouden niet te veel te huilen”, zei Dodd. “Het voelde zo vreemd om de enige persoon in de kamer te zijn die niet huilde. Maar ze hield alles binnen. Francesca voelde zich dag na dag zo kwetsbaar, en John was iemand die haar een veilig gevoel gaf. Als er zulke muren zijn, zal er uiteindelijk een grote instorting zijn.”

Het hedendaagse publiek ziet Francesca misschien als koud, maar Brownell zegt dat je in die tijd niet mocht huilen op een begrafenis.

“Ik moest mezelf ervan weerhouden niet te veel te huilen”, zei Dodd over de begrafenisscène van John.

(De Tyler-tweeling / voorlopig)

“Eigenlijk is openlijk huilen op een begrafenis volkomen taboe voor iemand als Michaela”, zei hij. “En soms als ik mensen op tv zie verdwalen in hun emoties onmiddellijk na een overlijden, voelt dat voor mij niet echt. Dus in feite vertegenwoordigen de regels van de County de manier waarop sommige mensen reageren op verdriet.”

Francesca wanhoopt dan aan haar moeder, Violet (Ruth Gemmell). De emotionele ontlading vindt plaats nadat Francesca beseft dat ze niet zwanger is – een hoopvolle veronderstelling die leidt tot een traumatiserend en invasief onderzoek. Hoewel hij en Violet nu iets gemeen hebben, hebben beiden hun echtgenoten verloren; Violet had acht kinderen, terwijl Francesca er geen had.

‘Ze maken hetzelfde mee,’ zei Dodd. “Ik hou van die scène omdat Francesca zich omdraait en zegt: ‘We zijn niet hetzelfde.’ Maar beide zijn hetzelfde, alleen de positie is anders. Het was een zware dag omdat we het veel doen en het erg vermoeiend kan zijn. Het voelde als een grote scène die ik heel graag wilde repareren.

Tijdens deel 2 ontwikkelt Francesca een relatie met Michaela, de vriendelijkere neef van John die later zijn geliefde zal worden. In het boek is Michaela Michael. Brownell, die de showrunner van seizoen 3 overnam, wist altijd dat hij een vreemd liefdesverhaal wilde vertellen.

“Dat was mijn eerste gesprek met Shonda Rhimes,” zei Brownell. “Voor veel mensen is het heel belangrijk geworden om zichzelf op een andere manier op het scherm te zien in deze shows en het is niet meer dan normaal dat queer-mensen zichzelf ook zien in shows die worden aangekondigd als inclusieve fantasie.”

Michaela (Masali Baduza) en Francesca (Hannah Dodd) vormen een band die zich in latere seizoenen zal ontwikkelen tot romantiek.

(Liam Daniel/Netflix)

De bedoelingen van de show werden duidelijk aan het einde van seizoen 3, toen Michaela werd geïntroduceerd. Er was een golf van opwinding bij veel fans, maar er was ook enige weerstand online.

“Het is absoluut een les om van het internet af te blijven”, zei Dodd. “Wat ik altijd aan het gesprek wil toevoegen is hoe gelukkig mensen zijn en dat er zoveel mensen zijn die zo opgewonden zijn en zich zo vertegenwoordigd en betrokken voelen. En hoe bijzonder het is dat dit de hoofdverhaallijn is. Francesca’s verhaal is een boek vol verdriet. Het is een boek over zelfontdekking en schuldgevoel, verwarring en liefde.”

Dodd deed een scheikundelezing met de acteurs die werden ingeschakeld om John en Michaela te spelen voordat seizoen 3 begon met filmen. “Het was heel vreemd om aan de auditiekant van het proces te zitten”, zei hij. “Ik kreeg niet het laatste woord, maar Masali was geweldig. Hij kwam net uit Zuid-Afrika en dat was voor mij een echte les in auditie.”

Aanvankelijk mocht Francesca Michaela niet. Maar al snel vonden ze een middenweg. Michaela’s enthousiasme voor het leven bracht Francesca ook tot leven, vooral na de dood van John. Michaela is emotioneel open en laat zich niet leiden door de regels van de samenleving, wat Francesca ongemakkelijk maakt.

“Het is geweldig om iemand te hebben die het leven op een heel andere manier leidt dan jij”, zei Dodd. “Je zegt: ‘Hoe komt het dat je te laat bent? Waarom zijn de regels niet op jou van toepassing?’ Michaela kan verschijnen wanneer ze maar wil. Mensen houden zich niet altijd aan de regels van de samenleving en dat stoort Francesca, omdat ze haar leven altijd zo heeft geleefd. Het is een heel interessante dynamiek en er valt veel te ontdekken.”

“Het is geweldig om iemand te hebben die het leven op een heel andere manier leidt dan jij”, zei Dodd over de relatie van haar personage met Michaela. “Het is een heel interessante dynamiek en er valt veel te ontdekken.”

(De Tyler Twins/voor nu)

Brownell wilde dat de personages het seizoen als vrienden zouden afsluiten. Maar er is een glimp van iets anders daar.

“We willen zien hoe deze twee vrienden worden”, zei hij. “Ze vonden echt een mooie platonische vriendschap tussen hen vóór de dood van John. Maar toen nam Michaela de beslissing om te vertrekken in aflevering 8.”

Brownell zegt dat we komend seizoen meer zullen begrijpen over de beslissingen van Michaela.

“Haar overlijden is opnieuw een klap voor Francesca, die zoveel heeft meegemaakt”, voegde Dodd eraan toe. “Het is verwoestend.”

Het is nog niet zeker welke boeken zullen worden aangepast voor seizoen 5, maar Brownell is al bezig met het schrijfproces en weet waar het verhaal naartoe gaat. “Rouw is geen eenmalig proces, noch een lineair proces”, zei hij. “We voelen enorme liefde en respect voor de relatie tussen Francesca en John, dus we zijn nog niet klaar met het verwerken van dat verdriet.”

Deel uitmaken van “Bridgerton” heeft het leven van Dodd veranderd, die haar carrière begon als professionele danseres. Ze maakte haar tv-debuut in 2018 in ‘Find Me in Paris’ en had later rollen in ‘Harlots’ en ‘Anatomy of a Scandal’. Hij geeft toe dat hij als acteur nog steeds lijdt aan het impostersyndroom. Maar in plaats van toe te geven aan de druk, liet hij zich daardoor motiveren.

“Op zoek gaan naar de volgende baan is altijd stressvol”, zegt hij. “Ik herinner me dat ik dacht: ‘Ik wil dat acteren mijn werk wordt. Het maakt me niet zoveel uit hoe het eruit ziet.’ Het is eindelijk uitgekomen en ‘Bridgerton’ heeft het voor mij gedaan. Nu voelt het elk seizoen als thuiskomen.”